Cannabis (marijuana, haschich)

et Martina Feichter, rédactrice médicale et biologiste

Martina Feichter a étudié la biologie avec une spécialité pharmacie à Innsbruck et s'est également immergée dans le monde des plantes médicinales. De là, il n'était pas loin d'autres sujets médicaux qui la captivent encore à ce jour. Elle a suivi une formation de journaliste à l'Académie Axel Springer de Hambourg et travaille pour depuis 2007 - d'abord en tant que rédactrice et depuis 2012 en tant que rédactrice indépendante.

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Le cannabis (du latin pour chanvre) a une tradition millénaire en tant que plante utile et médicinale. C'est aussi l'une des plus anciennes substances intoxicantes connues. Son effet psychoactif a été le premier à être utilisé en Inde, dans le cadre d'actes cultuels. En Europe, où le chanvre jouait un rôle important dans la production de fibres en tant que plante cultivée, l'effet enivrant de certaines variétés est devenu connu au 19ème siècle. La consommation s'est particulièrement répandue dans les années 1970.

En Allemagne aujourd'hui, le cannabis est de loin la drogue illégale la plus couramment consommée. Globalement, il se classe au troisième rang des substances psychoactives les plus populaires après l'alcool et le tabac.

La plante de cannabis

Il existe différents types de famille de chanvre, dont le cannabis, chacun avec des spécimens mâles et femelles (les formes hermaphrodites sont rares). Seules les plantes femelles de Cannabis sativa contiennent suffisamment du principal ingrédient psychoactif tétrahydrocannabinol (THC) pour provoquer une intoxication. Le THC et les autres ingrédients enivrants (cannabinoïdes) se trouvent dans la résine des poils glandulaires.

Il existe trois produits à base de cannabis différents :

• Marijuana (herbe, pot) : les fleurs femelles hachées et séchées de la plante
• Hashish (shit, dope) : la résine pressée, souvent étirée
• Huile de haschich (huile de résine) ou huile de chanvre (huile de graines)

La teneur moyenne en THC est de 6,8 % pour le haschich et de 2 % pour la marijuana. La teneur en THC de l'huile de haschisch peut aller jusqu'à 30 %. En général, cependant, la teneur en THC peut varier considérablement en fonction du type de plante, de la zone de culture et de la méthode ainsi que du traitement des plantes. Par exemple, les variétés de marijuana en serre peuvent contenir jusqu'à 20 % de THC.

Le cannabis est fumé (pur ou avec du tabac), mâché ou mélangé à de la nourriture ou des boissons (par exemple, des biscuits, du thé).

En plus du cannabis, qui est utilisé comme drogue illégale, il existe également des variétés de chanvre qui sont cultivées légalement pour la production de fibres. Cependant, seules les variétés avec une teneur maximale en THC de 0,2 pour cent peuvent être utilisées pour cela.

L'effet cannabique

Mécanisme d'action

Cannabis sativa contient plus de 60 cannabinoïdes différents. Le soi-disant Delta-9-Tétrahydrocannabinol (THC) est attribué le plus grand effet psychoactif.

Le mécanisme d'action exact du cannabis n'est pas encore entièrement compris.Cependant, les chercheurs ont trouvé des récepteurs cannabinoïdes spéciaux dans le cerveau ainsi que dans d'autres parties du corps. Le THC et les autres ingrédients enivrants du chanvre s'y attachent et développent ainsi leur effet relaxant et améliorant l'humeur. D'autres effets sont

• une perception accrue (entendre, voir)
• un besoin accru de communication
• une pensée plus riche en associations et plus imaginative

Mais le cannabis peut aussi déclencher des effets désagréables :

• humeur dépressive
• Agitation
• excitation
• Réactions d'anxiété et de panique
• Confusion avec des délires paranoïaques à paranoïaques

Les experts soupçonnent que les psychoses, la dépression et les troubles anxieux de certains consommateurs de cannabis peuvent être attribués à une prédisposition sous-jacente, c'est-à-dire une susceptibilité génétique aux troubles mentaux.

Les effets de la consommation de cannabis et leur force dépendent de plusieurs facteurs. Il s'agit par exemple du type de consommation (fumée, mangée), de la quantité de principe actif ingérée, de l'humeur de base et de la stabilité psychologique de la personne concernée.

Déclenchement de l'action

Quiconque fume du cannabis remarquera l'effet de l'intoxication presque immédiatement. Il atteint son apogée au bout d'un quart d'heure environ. Après 30 à 60 minutes, il s'atténue lentement; il s'est complètement calmé après deux à quatre heures.

L'intoxication médicamenteuse se déroule beaucoup plus lentement lorsque quelqu'un mange ou boit du cannabis. Parce que si le corps absorbe le THC par l'estomac, cela prend plus de temps que s'il passe par les poumons directement dans le sang. Les effets s'installent en 30 minutes à deux heures après la consommation et peuvent durer jusqu'à douze heures ou (rarement) plus longtemps. Le début de l'action ne peut pas être prévu avec précision. Cela dépend, par exemple, de ce que vous avez mangé et combien vous avez mangé auparavant.

Les conséquences

Les risques aigus liés à la consommation de cannabis affectent principalement le psychisme : paranoïa, hallucinations, "bad trips", trous de mémoire et autres sensations négatives peuvent survenir. Des palpitations, des nausées et même un collapsus circulatoire sont également possibles. Le cannabis pose un risque pour la santé à court terme en raison de son effet d'augmentation de la fréquence cardiaque. Le médicament est donc dangereux pour les personnes souffrant d'une maladie cardiaque.

Globalement, l'effet parfois très imprévisible est problématique. Les nouveaux consommateurs de cannabis en particulier ne savent pas comment leur corps et leur esprit y réagiront.

La consommation à long terme de cannabis a des conséquences psychologiques, sociales et physiques, bien que certains risques soient controversés. Il est considéré comme certain que fumer des produits à base de cannabis endommage les voies respiratoires (surtout si du tabac est également mélangé). La fonction pulmonaire est altérée et le risque de cancer du poumon augmente car la fumée de cannabis contient plus de substances cancérigènes qu'une quantité comparable de fumée de tabac !

Pendant la puberté, le chanvre peut interférer avec le développement. Les conséquences sur la grossesse et sur le nouveau-né ne sont pas claires. Il a été prouvé que la consommation de cannabis détériore les performances mentales (attention, concentration, capacité d'apprentissage) sur le long terme. Selon les connaissances actuelles, cependant, il n'y a pas de lésions cérébrales permanentes.

Il n'y a jusqu'à présent aucune preuve scientifique du "syndrome amotivationnel" souvent décrit qui résulterait d'une consommation prolongée et intensive de cannabis. Il s'agit d'un état permanent d'apathie, d'indifférence et de désintérêt général, qui se traduit également par une négligence de l'apparence extérieure.

Comparé à d'autres drogues, le cannabis a un faible potentiel de dépendance mentale et physique. Sur une échelle correspondante, le chanvre est à peu près comparable à l'alcool et à la nicotine.

À long terme, cependant, une dépendance psychologique et une légère dépendance physique peuvent se développer avec le cannabis.

Partisans et opposants

La consommation de cannabis est l'un des sujets les plus controversés de notre époque. La lutte pour légaliser la drogue divise le public. Si les partisans voient dans le cannabis un relaxant plutôt léger, les opposants s'en tiennent à leur opinion selon laquelle le cannabis est la « drogue passerelle » numéro un.

En médecine, le cannabis est utilisé, entre autres, comme stimulateur de l'appétit et améliorateur de l'humeur ainsi que pour soulager la douleur (par exemple dans le cancer grave, l'épilepsie, la sclérose en plaques, le SIDA).

Le cannabis comme drogue

Depuis mars 2017, les médecins peuvent prescrire légalement des fleurs et des extraits de cannabis. Ceci est autorisé pour les patients atteints de maladies graves, à condition que les préparations de cannabis, de l'avis du médecin, soient :

• soulager considérablement les symptômes
• influencer positivement l'évolution de la maladie

Cela peut être le cas, par exemple, pour le traitement de la douleur et de la spasticité, pour une perte d'appétit sévère et des nausées, par exemple au cours d'une thérapie contre le cancer, ou pour des maladies chroniques telles que la sclérose en plaques.

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