La maladie de Chagas

Sophie Matzik est rédactrice indépendante pour l'équipe médicale

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La maladie de Chagas est une maladie infectieuse parasitaire qui se transmet principalement par les piqûres d'insectes prédateurs. On le trouve principalement en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Dans la phase aiguë, la maladie de Chagas se manifeste par de la fièvre, un essoufflement et des douleurs abdominales ; dans l'évolution chronique, des symptômes cardiaques ou digestifs apparaissent. Des complications telles que l'inflammation du cœur ou du cerveau peuvent mettre la vie en danger. Ici, vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir sur la maladie de Chagas - symptômes, causes, thérapie et pronostic.

Codes CIM pour cette maladie : Les codes CIM sont des codes internationalement reconnus pour les diagnostics médicaux. On les retrouve, par exemple, dans les lettres des médecins ou sur les certificats d'incapacité de travail. B57

Maladie de Chagas : description

La maladie de Chagas (trypanosomiase américaine) est une maladie infectieuse causée par des parasites unicellulaires (Trypanosoma cruzi). L'agent pathogène est transmis par les piqûres d'insectes prédateurs. Les insectes prédateurs vivent principalement dans les fissures sèches du bois et des toits de chaume, de sorte que les personnes qui vivent dans des circonstances aussi simples sont particulièrement à risque. La maladie de Chagas survient principalement en Amérique centrale et du Sud, et occasionnellement dans les États du sud des États-Unis.

Le délai entre la piqûre d'insecte prédateur et l'apparition de la maladie (période d'incubation) est compris entre cinq et 20 jours. Cependant, l'agent pathogène peut également être transmis par des transfusions sanguines infectées; puis la période d'incubation est de 30 à 40 jours. La maladie de Chagas a différents stades. Le résultat final est souvent une maladie chronique dont les conséquences peuvent être fatales.

Environ sept à huit millions de personnes dans le monde sont infectées par l'agent pathogène responsable de la maladie de Chagas. La majorité d'entre eux sont des résidents des zones d'endémie. Environ 70 pour cent de toutes les personnes infectées n'ont jamais présenté de symptômes graves et ne savent donc généralement rien de leur infection. Mais vous pouvez transmettre l'agent pathogène à tout moment.

Maladie de Chagas : symptômes

Toutes les personnes infectées ne présentent pas de symptômes aigus de la maladie de Chagas. La maladie touche principalement les enfants et les adolescents de moins de 15 ans. Il se déroule en deux étapes, une phase aiguë et une phase chronique. Entre les deux, il peut y avoir une longue phase sans symptômes (phase de latence) :

Phase aiguë de la maladie de Chagas :

Un tiers de toutes les personnes infectées présentent des symptômes aigus de la maladie de Chagas. Tout d'abord, l'endroit où l'agent pathogène a pénétré dans le corps (la piqûre de l'insecte prédateur) gonfle et peut devenir rouge. Dans de nombreux cas, le syndrome dit de Romaña se produit, c'est-à-dire que le point d'entrée gonfle, les ganglions lymphatiques de la région sont épaissis et une conjonctivite survient si le site de ponction est près des yeux.

Les symptômes suivants apparaissent en quelques jours :

  • fièvre
  • essoufflement
  • Douleur d'estomac
  • la diarrhée
  • Gonflement des ganglions lymphatiques
  • Agrandissement du foie et de la rate

Chez les nouveau-nés et les jeunes enfants, qui sont particulièrement souvent touchés par la maladie de Chagas aiguë, des complications peuvent également survenir qui peuvent être mortelles :

  • Inflammation du muscle cardiaque (myocardite)
  • Inflammation du cerveau (encéphalite)

Les symptômes de la maladie de Chagas aiguë persistent pendant environ quatre semaines. Dans de nombreux cas, la maladie est guérie et aucun autre symptôme n'apparaît.

Phase de latence :

Après une évolution aiguë, les agents pathogènes de la maladie de Chagas peuvent rester dans le corps jusqu'à 20 ans, mais il n'y a aucun symptôme. Si le système immunitaire est affaibli, par exemple par un rhume, les symptômes de la phase aiguë peuvent réapparaître, bien que les personnes touchées ne les attribuent généralement pas à la maladie de Chagas.

Phase chronique de la maladie de Chagas :

La maladie de Chagas est chronique chez environ 30 pour cent des personnes infectées. Le plus souvent, il s'agit d'une inflammation du muscle cardiaque et d'une insuffisance cardiaque chronique (insuffisance cardiaque), pouvant entraîner une mort subite d'origine cardiaque.

Les plaintes suivantes peuvent également survenir :

  • oppression thoracique et douleur dans la région du cœur (angine de poitrine)
  • Arythmies cardiaques
  • Obstruction partielle ou complète d'une artère due à des caillots sanguins (embolie artérielle)
  • Palpitations, cœur battant
  • Expansion du cœur (Megacor)
  • essoufflement
  • Œdème pulmonaire

Dans de rares cas, des symptômes de la maladie de Chagas chronique peuvent également apparaître dans le tube digestif, généralement sous la forme d'une hypertrophie de l'intestin (mégacôlon) et d'une hypertrophie de l'œsophage (méga-œsophage). Au début, il y a une augmentation de la diarrhée et des douleurs intenses, suivies d'une constipation chronique, de nausées, de vomissements, de frissons et de palpitations. S'il n'est pas traité, le mégacôlon peut briser l'intestin (perforation) et être fatal. L'infestation des poumons et du système nerveux est également possible, mais très rare.

Maladie de Chagas : causes et facteurs de risque

Les agents responsables de la maladie de Chagas sont de petits parasites unicellulaires (trypanosomes) qui sont transmis à l'homme par divers types de punaises prédatrices. Les insectes prédateurs sont infectés par l'agent pathogène en suçant des personnes infectées ou - beaucoup plus souvent - des animaux de compagnie et des animaux de ferme infectés. En suçant le sang, les insectes prédateurs sécrètent des excréments infectieux. Si les matières fécales entrent en contact avec la conjonctive des yeux, les muqueuses ou des lésions cutanées, l'agent pathogène peut pénétrer dans le corps. La plupart du temps, les personnes touchées l'aident : les piqûres d'insectes prédateurs étant très irritantes, les personnes touchées se grattent souvent et frottent les agents pathogènes dans la plaie.

Dans de rares cas, la maladie de Chagas est transmise par des transfusions sanguines ou des greffes d'organes. Une infection avant ou pendant la naissance d'une mère infectée à son enfant ou pendant l'allaitement est possible.

Maladie de Chagas : examens et diagnostic

Le diagnostic de la maladie de Chagas comporte trois volets :

Tout d'abord, les antécédents médicaux (anamnèse) sont enregistrés, avec la description des symptômes et la référence aux régions d'Amérique du Sud ou centrale comme destination de voyage ou pays d'origine fournissant les premiers indices de la maladie de Chagas. Le médecin peut alors déterminer des symptômes supplémentaires grâce à un examen physique.

Cependant, un diagnostic clair n'est possible qu'à l'aide d'un test sanguin. Une tentative est faite pour détecter l'agent pathogène au microscope dans le sang. Étant donné que l'agent pathogène ne peut pas être détecté directement dans tous les cas, il est également vérifié s'il existe dans le sang des anticorps spécifiquement dirigés contre les trypanosomes. Les examens nécessaires sont effectués dans des laboratoires spécialisés. D'autres maladies infectieuses présentant des symptômes similaires, telles que la typhoïde ou le paludisme, peuvent également être exclues.

Si la maladie de Chagas est déjà en phase chronique, les effets dans le cerveau peuvent être détectés à l'aide de la tomodensitométrie (TDM) ou de l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Si le muscle cardiaque est touché, cela peut être déterminé par une échographie cardiaque (échocardiographie).

Maladie de Chagas : traitement

Il existe deux principaux médicaments utilisés pour traiter la maladie de Chagas : le benznidazole et le nifurtimox. Les agents sont des agents dits antiprotozoïques, c'est-à-dire des ingrédients actifs qui combattent et tuent spécifiquement les parasites unicellulaires. Le nifurtimox est administré pendant environ 120 jours et le benznidazole pendant environ la moitié de cette durée. Les deux médicaments ne doivent pas être utilisés par les femmes enceintes et les personnes souffrant d'insuffisance rénale ou hépatique.

Les deux principes actifs ne sont efficaces que dans la phase aiguë. Dans la phase de latence, l'effet de la thérapie est controversé ; En phase chronique, aucun bénéfice des médicaments antiprotozoaires n'a été démontré à ce jour. Ici, les symptômes qui apparaissent dans le cœur ou dans le tube digestif sont traités directement.

Plus tôt le traitement de la maladie de Chagas commence après l'infection, meilleures sont les chances de guérison. Un traitement médicamenteux rapide peut également réduire les dommages secondaires au cœur ou au tube digestif.

Maladie de Chagas : prévention

Vous pouvez prévenir la maladie de Chagas en tant que touriste : ne passez pas la nuit dans des huttes de paille, de boue ou de bois, mais dormez dans une tente intacte qui vous protège bien contre les insectes prédateurs. De plus, les insectifuges offrent une bonne protection contre les insectes prédateurs et donc aussi contre la maladie de Chagas. Ils sont disponibles en vente libre sous forme de sprays ou de lotions dans n'importe quelle pharmacie. Si vous êtes à l'extérieur, une moustiquaire et des vêtements épais vous protégeront. Il n'y a pas de vaccination contre la maladie de Chagas.

Maladie de Chagas: évolution de la maladie et pronostic

Le pronostic de la maladie de Chagas dépend principalement de l'apparition de complications et de la gravité de l'atteinte cardiaque (par exemple sous la forme d'une insuffisance cardiaque).

Si un patient n'a pas de changements cardiaques, le pronostic est généralement favorable. Avec un traitement rapide en phase aiguë, les personnes atteintes peuvent alors être complètement guéries.

Si, en revanche, une inflammation du muscle cardiaque ou du cerveau survient au cours de la phase aiguë de la maladie de Chagas, celle-ci peut être fatale, en particulier chez les jeunes enfants. Avec une évolution chronique, l'évolution de la maladie dépend de l'étendue de l'insuffisance cardiaque et du succès de son traitement. La plupart des patients meurent de mort subite d'origine cardiaque (à la suite d'une insuffisance cardiaque). Les autres causes de la maladie de Chagas mortelle sont les infarctus du poumon, la péritonite et les perforations intestinales.

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