Le conte de fées de l'alcool sain

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Cela semble paradoxal : l'alcool est un poison pour le corps. Néanmoins, de nombreuses études semblent prouver qu'une consommation au moins modérée pourrait prolonger la vie. Un regard critique sur les chiffres, cependant, laisse peu de choses sur les supposés effets bénéfiques pour la santé de la bière, du vin, etc.

C2H6O : deux carbones, six hydrogènes, un atome d'oxygène. La molécule qui constitue les éléments constitutifs les plus importants de la vie est une toxine cellulaire : l'éthanol. Par le sang, l'alcool se distribue dans tout l'organisme et, à long terme et en grande quantité, endommage tous les organes, notamment le foie et l'estomac, le cœur et le cerveau. De plus, il existe un risque plus élevé de divers types de cancer. Néanmoins, lorsque les Allemands trinquent, il s'agit souvent de santé et de longue vie.

Un peu d'alcool est-il bon pour la santé ?

De nombreuses études parues ces dernières années et qui ont beaucoup retenu l'attention des médias suggèrent que cela ne doit pas être une contradiction. Selon eux, les personnes qui consomment des quantités modérées d'alcool vivent plus longtemps que les personnes qui n'en consomment pas du tout. Bien sûr, tout le monde aime lire ceci qui aime boire un - ou plusieurs - verres. Et la plupart d'entre eux sont : Seulement 5,5 pour cent de la population allemande entre 18 et 59 ans s'abstiennent d'alcool.

Les explications du phénomène sont diverses, notamment les effets protecteurs de l'alcool sur le cœur. Il pourrait avoir un effet positif sur le taux de bon cholestérol HDL dans le sang et réduire la tendance à la coagulation. Mais cela peut-il vraiment suffire à contrebalancer les nombreux effets nocifs de l'alcool (y compris le cœur) ?

Des études mises à l'épreuve

Tim Stockwell, psychologue et expert en toxicomanie à l'Université de Victoria, était au moins sceptique. Avec ses collègues, il a analysé plus en détail un total de 87 articles scientifiques sur le thème de la consommation d'alcool et de l'espérance de vie. « La question fondamentale est : à qui le buveur modéré a-t-il été comparé ? », précise le scientifique. La plupart des études ne demandent pas pourquoi les abstentionnistes participants ne boivent pas en réalité.

Les abstinents troublés

Par exemple, une raison courante pour abandonner l'alcool est une mauvaise santé. Si, toutefois, un nombre disproportionné d'abstentionnistes sont malades, cela pourrait expliquer leur espérance de vie plus faible - et non leur abstinence d'alcool. Les études qui ont pris en compte ce biais n'ont pu prouver aucun effet de prolongation de la vie d'une consommation modérée d'alcool, montre la méta-étude.

Et les chercheurs ont remarqué un autre point à une analyse plus approfondie : ce n'étaient pas les consommateurs modérés d'alcool qui vivaient vraiment le plus longtemps, mais ceux qui ne buvaient qu'occasionnellement - plus précisément, moins d'une fois par semaine. "Mais c'est une dose d'alcool qui n'a pas d'importance biologique", explique Stockwell. Cela signifie que d'autres facteurs et non l'alcool, par exemple, sont susceptibles d'avoir un effet positif sur l'espérance de vie. Par exemple, il est concevable que ceux qui boivent peu aient également un mode de vie sain plus modéré, sans excès.

Des connexions absconses

De telles connexions pourraient également clarifier l'énigme pour laquelle certaines études fournissent même des résultats apparemment absurdes, par exemple que les buveurs modérés ont un risque plus faible de perte auditive ou même de développer une cirrhose du foie que les abstentionnistes. "Soit l'alcool est une panacée, soit une consommation modérée est liée à quelque chose de complètement différent", explique le directeur de l'étude Stockwell.

Les doutes sont de mise

D'autres études, en revanche, mettent en avant les bienfaits pour la santé de certaines boissons alcoolisées, notamment le vin rouge, censé protéger le cœur. De telles études n'ont pas été prises en compte dans l'étude de revue par Stockwell et ses collègues. Néanmoins, le scientifique doute que ce soit réellement l'alcool lui-même qui ait un effet bénéfique sur la santé. En effet, lorsqu'il s'agit des effets positifs du vin rouge, les polyphénols qu'il contient sont particulièrement mis en avant - et non l'alcool. Le jus de raisin rouge fonctionnerait probablement aussi bien.

Pendant ce temps, Stockwell résume les résultats de la méta-étude comme suit : « C'est devenu une notion courante que l'alcool est bon pour nous parce qu'il est lu si souvent. Mais il y a beaucoup de bonnes raisons d'être sceptique."

Source : Stockwell, Tet al. : Les buveurs « modérés » ont-ils un risque de mortalité réduit ? Une revue systématique et une méta-analyse de la consommation d'alcool et de la mortalité toutes causes confondues. Journal of Studies on Alcohol and Drugs, 2016 DOI: 10.15288 / jsad.2016.77.185

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