Système immunitaire : plus d'inflammation à cause de trop de sel ?

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Le sel est essentiel à la survie. Par conséquent, le corps a développé des mécanismes ingénieux afin de ne pas excréter trop de la précieuse substance. Mais il existe d'autres preuves qu'une trop grande quantité est malsaine : non seulement elle augmente la tension artérielle, mais elle influence également la fonction des cellules immunitaires.

La raison en est peut-être déjà une augmentation minimale de la concentration de sodium dans le sang, ce qui entraîne une consommation élevée de sel. Parce que le sel de table se compose de sodium et de chlorure, qui se dissolvent dans l'environnement aqueux du sang.

Le sodium peut alors pénétrer dans certaines cellules immunitaires qui patrouillent constamment dans le sang - les monocytes. Ce sont les cellules précurseurs des macrophages, dont le travail consiste à avaler et à digérer les agents pathogènes, les polluants et les cellules mortes.

Le sodium ralentit les centrales électriques à cellules

Dans les monocytes, cependant, les ions sodium ralentissent le travail des mitochondries. Ils sont les fournisseurs d'énergie de presque toutes les cellules du corps. Un nombre particulièrement important de personnes s'assoient là où une grande quantité d'énergie est utilisée : dans les muscles, les nerfs, les sens et les ovules.

Sous l'influence du sodium, le métabolisme des soi-disant organites ralentit : « La chaîne respiratoire est perturbée », explique le professeur Dominik Müller du Max Delbrück Center for Molecular Medicine (MDC) dans une interview avec Les cellules produisent alors moins d'adénosine triphosphate (ATP). C'est le carburant dont les cellules ont besoin, par exemple, pour produire des protéines qui, entre autres, régulent le métabolisme.

Les scientifiques ont d'abord découvert en laboratoire que la puissance des centrales électriques à cellules diminue sous l'influence du sodium. Avec une consommation accrue de sel, la production d'ATP des mitochondries a été réduite en quelques heures. Dans le même temps, leur consommation d'oxygène a diminué - une indication supplémentaire que les centrales électriques à cellules ne fonctionnent pas de manière optimale.

Les phagocytes activés pourraient intensifier les processus inflammatoires

Ce que les chercheurs ont observé : En raison du manque d'énergie, les monocytes mûrissent différemment que d'habitude. « Les phagocytes dont le travail consiste à détecter et à éliminer les agents pathogènes dans le corps ont pu mieux lutter contre certains agents pathogènes », explique Müller.

Bilan sodique : fluctuations mineures, effets graves

Cela a également été confirmé en dehors du laboratoire. Lors d'expériences avec des volontaires qui, par exemple, mangeaient six grammes de sel en plus de leur régime habituel ou mangeaient une pizza contenant dix grammes de sel, les chercheurs ont pu observer le même effet.

La fonction mitochondriale se rétablit rapidement

Dans les expériences, cet effet n'a duré que quelques heures. "C'est une bonne chose. Car s'il y avait eu une perturbation de longue durée, il faudrait craindre que les cellules ne soient alimentées en énergie que de manière limitée sur le long terme », explique Müller. L'activité mitochondriale reprend à nouveau.

"Nous avons été surpris que même de petites fluctuations du bilan de sodium aient des effets aussi graves", rapporte Müller. Ce sont des écarts qui passeraient totalement inaperçus lors des examens médicaux.

A la recherche des bienfaits biologiques

Les scientifiques ne connaissent pas encore la raison du phénomène. Mais une expérience antérieure suggère que l'interaction entre le sodium et le système immunitaire peut avoir un avantage biologique.

Chez les personnes souffrant d'une zone de peau enflammée par des bactéries sur une jambe, la concentration de sodium autour du foyer d'inflammation a été considérablement augmentée. "Mais ce n'était pas le cas au même endroit sur l'autre jambe", rapporte Müller. Le corps peut apparemment contrôler la concentration en sodium de manière ciblée et sélective.

"Cela pourrait être un mécanisme de régulation important", a déclaré Müller. Il est concevable que la concentration en sodium crée un microenvironnement dans le corps dans lequel les bactéries peuvent être mieux combattues. La concentration élevée de sodium pourrait, par exemple, basculer certains commutateurs dans le génome. De cette façon, des gènes spéciaux peuvent être activés pour réguler positivement les cellules immunitaires à long terme.

Les inconvénients de la défense forte

Des cellules immunitaires plus actives - cela semble positif au début. Mais une activité immunitaire trop forte a aussi ses inconvénients.Par exemple, il favorise les processus inflammatoires chroniques, qui favorisent entre autres le développement de maladies cardiovasculaires. Dans ce cas, la perturbation à court terme de la fonction mitochondriale due à un repas salé pourrait potentiellement avoir des conséquences négatives à long terme.

"Et les macrophages ne sont pas les seules cellules immunitaires sensibles au sel", rapporte Müller. Une expérience de 2013 a montré que certaines cellules T qui jouent un rôle dans le développement de maladies auto-immunes sont également activées par le sel. Il serait envisageable qu'une alimentation riche en sel favorise également les rhumatismes ou la sclérose en plaques.

Que se passe-t-il avec plusieurs repas salés par jour ?

Alors, que se passe-t-il lorsque les gens mangent des repas très salés plusieurs fois par jour ? Müller souligne que le sel était rare au début de l'histoire de l'humanité. "L'évolution n'a pas préparé le corps pour que nous mangions des aliments si salés", a déclaré Müller. Cependant, il suppose que la quantité de sel qu'une personne tolère, génétique ou liée au mode de vie, pourrait être très différente. Le Japon, par exemple, où les gens mangent des aliments particulièrement salés, est le pays (après la cité-État Hong Kong) avec l'espérance de vie la plus élevée au monde.

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