Alcool : mieux vaut un peu que pas du tout ?

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MunichCela semble paradoxal : les personnes qui boivent modérément de l'alcool ont non seulement un risque de décès inférieur à celui des personnes qui boivent beaucoup - mais aussi en tant qu'abstentionnistes. Ceci est encore confirmé par une grande étude européenne. En particulier, le risque de mourir de maladies cardiovasculaires est réduit chez les buveurs modérés. Néanmoins, les abstentionnistes ne devraient pas nécessairement atteindre la bouteille maintenant : les chercheurs ne croient pas qu'une consommation modérée d'alcool renforce la santé, mais soupçonnent d'autres connexions. "Nous ne supposons aucun lien de causalité", déclare Manuela Bergmann, premier auteur de la nouvelle étude.

Consommation d'alcool pendant des années

Bergmann et ses collègues ont examiné le comportement de consommation d'alcool de plus de 380 000 hommes et femmes de huit pays européens. Les participants ont répondu à des questions sur leur consommation d'alcool à 20, 30, 40, 50 ans et lorsqu'ils étudiaient. Les hommes qui buvaient moins d'un verre d'alcool par semaine et les femmes qui en consommaient moins d'un demi-verre par jour étaient qualifiés de « petits buveurs ». Les hommes qui consommaient plus de cinq verres d'alcool par jour et les femmes qui consommaient plus de deux verres et demi d'alcool par jour étaient considérés comme des « gros buveurs ».

Buveurs modérés

Les buveurs modérés avaient le plus faible risque de décès prématuré. Ce sont des hommes qui boivent régulièrement, mais en moyenne ne consomment pas plus que la quantité d'alcool recommandée de moins de 24 grammes, et des femmes qui ne boivent pas plus de douze grammes d'alcool par jour. Dans le cadre de l'étude, ils avaient un risque de décès inférieur de 9 à 14%. Cependant, cela ne s'appliquait qu'aux personnes en bonne santé sans maladies antérieures telles que l'hypertension artérielle, le diabète ou le cancer, ainsi qu'aux crises cardiaques ou aux accidents vasculaires cérébraux. La raison : les personnes qui consomment de l'alcool avec modération ont tendance à mener une vie globalement modérée et saine. Les résultats soutiennent donc l'hypothèse selon laquelle des personnes en bonne santé peuvent supporter des quantités modérées d'alcool sans effets néfastes majeurs sur leur santé.

Mode de vie malsain

En revanche, les gros buveurs ont généralement un mode de vie globalement malsain. Ils fument plus souvent, mangent plus de viande et moins de fruits et légumes. A cela s'ajoutent les conséquences sur la santé d'une consommation élevée d'alcool. Cela se reflétait également dans l'espérance de vie : le risque pour les gros buveurs de mourir de causes de décès liées à l'alcool telles que la pancréatite ou les accidents était sept fois plus élevé. Leur risque de mourir d'une maladie coronarienne, d'un cancer ou d'une autre maladie était 1,2 à 1,8 fois plus élevé que la moyenne. Cela s'appliquait également aux anciens gros buveurs.

Ceux qui ne boivent pas beaucoup sont également plus susceptibles de mourir

Mais aussi les buveurs légers ont apparemment un risque plus élevé de décès prématuré que les buveurs modérés. Les chercheurs soupçonnent que ces chiffres statistiques sont dus au fait que parmi les buveurs occasionnels et les abstentionnistes, il y en a aussi qui ne boivent pas pour des raisons de santé. « Indépendamment de leur consommation d'alcool, ce groupe peut avoir un risque plus élevé de maladie ou de décès, de sorte que s'abstenir d'alcool n'est qu'une indication d'un autre problème », explique le scientifique. Le chef de l'étude, Bergmann, considère également que l'hypothèse selon laquelle les flavonoïdes contenus dans le vin rouge ont un effet protecteur sur le cœur est irréaliste. "Vous ne pouvez pas boire autant de vin rouge que les bonnes substances végétales puissent agir", a-t-elle déclaré à (vv)

Source : Bergmann, M. et al. L'association du modèle de consommation d'alcool au cours de la vie et de la cause de décès dans l'étude European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC) ; Int. J. Epidémiol. 42 : 1772-1790. doi: 10.1093 / ije / dyt154

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