Cirrhose du foie : de nombreux malades sont désemparés

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MunichAvec la cirrhose du foie, de plus en plus de tissu hépatique meurt progressivement. À un moment donné, l'organe ne peut plus accomplir ses tâches correctement - après tout, il échoue complètement. Les experts soupçonnent que beaucoup plus de personnes ont un foie malade qu'on ne le pensait auparavant. Car bien qu'elle soit si dangereuse, la cirrhose du foie passe souvent inaperçue pendant longtemps.

Aux États-Unis, environ 0,27% de la population souffre de ce que l'on appelle le foie rétréci, selon des scientifiques de l'Université Loyola à Maywood, dans l'Illinois. Selon les résultats de leur étude, la plupart des personnes malades ne savent rien de leur maladie - près de 70 pour cent n'en ont aucune idée. De nombreuses personnes atteintes ne présentent aucun symptôme, surtout au début. "En conséquence, de nombreuses cirrhoses du foie ne sont pas détectées et le nombre réel de maladies est bien plus élevé qu'on ne le sait", explique le professeur Steven Scaglione de l'Université Loyola.

Les chercheurs sont tombés sur ces chiffres lorsqu'ils évaluaient les données d'une grande étude américaine sur la santé, au cours de laquelle un groupe représentatif de la population était régulièrement examiné pour ses valeurs hépatiques, entre autres.

Une maladie sur deux pourrait être évitée

Au début, les symptômes ne sont pas spécifiques. Les personnes touchées souffrent de fatigue, de perte d'appétit ou de nausées. Plus tard, vous pouvez ressentir un jaunissement de la peau, un ventre d'eau distendu, une augmentation des saignements ou des ecchymoses et de la confusion.

La cirrhose du foie peut être causée par l'abus d'alcool, une hépatite ou par d'autres maladies telles que les maladies cardiaques ou le diabète. Les résultats de l'étude menée par Scaglione et son équipe ont montré que près de la moitié des patients testés positifs pour l'hépatite C et un quart des personnes infectées avaient bu beaucoup d'alcool au cours de l'année précédente. Dans leur article de recherche, les experts expliquent que probablement plus de la moitié des cirrhoses du foie pourraient être évitées si le diabète, l'abus d'alcool et les infections par les hépatites étaient mieux contrôlés.

Mortalité accrue

Si la cirrhose du foie reste non détectée et non traitée, le tissu hépatique meurt progressivement. Il devient cicatriciel et tissu conjonctif incapable de remplir les fonctions importantes du foie, telles que la production de protéines vitales et le stockage de glycogène et de vitamines. Le cancer du foie peut également se développer à partir d'un foie rétréci. Les deux peuvent entraîner la mort. Scaglione et son équipe ont calculé que le taux de mortalité chez les patients atteints de cirrhose du foie est de 26,4 pour cent. En revanche, il n'est que de 8,4 pour cent chez les adultes sans cirrhose du foie.

Selon l'étude, les personnes atteintes de cirrhose du foie étaient statistiquement plus âgées, plus pauvres, plus souvent célibataires et avaient un niveau d'éducation inférieur à celui de la population générale. Les hommes étaient plus souvent touchés que les femmes.

Vacciner contre le danger

Tout le monde peut faire quelque chose pour réduire son risque de cirrhose du foie. Les mesures préventives les plus importantes sont les vaccinations contre diverses infections à l'hépatite - en particulier lors de voyages à l'étranger - et la consommation d'alcool avec modération. Toute personne qui prend régulièrement des médicaments doit discuter avec son médecin si elle pourrait endommager le foie et s'il existe des alternatives.

Si une cirrhose du foie est suspectée, elle doit être vérifiée par un médecin. Il peut déterminer les valeurs hépatiques et la fonction hépatique. La progression de la maladie ne peut être stoppée que par un ajustement radical du mode de vie, notamment une abstinence totale d'alcool. Une guérison n'est pas possible. (vv)

Sources:

Scaglione, S. et al. L'épidémiologie de la cirrhose aux États-Unis : une étude basée sur la population. Journal de gastroentérologie clinique. 2014. doi: 10.1097 / MCG.000000000000208

Université Loyola. Communiqué de presse : La cirrhose du foie est plus fréquente qu'on ne le pensait auparavant, selon une étude.http://www.loyolamedicine.org/newswire/news/liver-cirrhosis-more-common-previously-thought-study-finds (Accès : 9 janvier 2015)

Mots Clés:  Menstruation nourriture entretien 

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