Ce qui fait du lait maternel un miracle de défense

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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L'allaitement protège l'enfant de nombreuses maladies. Entre autres, le lait maternel favorise le développement d'une flore intestinale saine et le développement d'un système immunitaire puissant. Maintenant, il a été découvert quelles substances dans le lait maternel sont décisives pour cela.

Une équipe de recherche du pôle d'excellence RESIST (Resolving Infection Susceptibility) a découvert deux substances qui rendent le lait maternel si spécial à cet égard : les protéines de liaison au calcium S100A8 et S100A9. Ils sont l'un des soi-disant alarmins. Cette famille de protéines joue un rôle crucial dans la régulation des processus inflammatoires et dans la réponse immunitaire.

"L'or du lait maternel"

« Les alarmes sont l'or du lait maternel. Vous évitez des perturbations dans la colonisation des intestins, qui peuvent entraîner un empoisonnement du sang dangereux et une inflammation intestinale », explique la chef de projet, la professeure Dorothee Viemann de la clinique de pneumologie pédiatrique, d'allergologie et de néonatologie de la faculté de médecine de Hanovre (MHH).

Le système immunitaire intestinal mûrit dans les premiers mois de la vie

Le système immunitaire intestinal de l'enfant commence à mûrir à la naissance. La flore intestinale et les muqueuses interagissent avec les bactéries de l'environnement. Cela crée une variété de bactéries parfaitement équilibrée. Il dure toute la vie et protège contre de nombreuses maladies. Cela inclut également l'inflammation intestinale chronique, les allergies et l'obésité (obésité).

« L'Alarmine contrôle ce processus d'ajustement », explique Viemann. S100A8 et S100A9 apparaissent également indépendamment dans l'intestin de l'enfant. Cependant, les enfants allaités reçoivent une partie supplémentaire des précieuses substances immunitaires par le biais de leur lait maternel.

Combien y a-t-il d'alarmes sur la chaise ?

Pour son enquête, l'équipe de recherche a examiné la concentration d'alarmine dans un total de 517 échantillons de selles provenant de 72 enfants normaux et 49 prématurés au cours de la première année de vie. Les scientifiques ont également suivi le développement des enfants sur 2,5 ans. Ils ont également prélevé des échantillons de tissus (biopsies) dans les intestins de certains bébés, y compris ceux atteints d'une maladie intestinale inflammatoire et ceux dont les intestins étaient sains.

Les chercheurs ont ainsi pu tester la quantité d'alarmines disponibles et leurs effets sur le développement de la flore intestinale et de la muqueuse chez chaque enfant.

Les enfants allaités ont plus d'alarme

La recherche a révélé que les enfants allaités disposaient d'un plus grand nombre d'alarmes. La composition de leur flore intestinale était moins chère et plus diversifiée. Les chercheurs ont trouvé plus de cellules immunitaires dans leur muqueuse intestinale. Et les nourrissons allaités étaient moins susceptibles de développer une maladie intestinale inflammatoire ou une septicémie dangereuse et étaient plus minces que les bébés qui n'étaient pas allaités.

Mais non seulement le régime alimentaire au cours des premiers mois de la vie a joué un rôle, le type de naissance a également joué un rôle : les nourrissons nés par césarienne avaient moins d'alarmes que les enfants nés par voie vaginale. L'heure de la naissance a également un impact sur l'approvisionnement en alarmines : les bébés prématurés produisent moins d'alarmines que les enfants à pleine maturité.

Cure d'alarme pour les enfants en bouteille?

Pour les nouveau-nés qui produisent trop peu d'alarmines ou qui tirent trop peu d'alarmines de leur lait maternel, un complément alimentaire avec ces protéines pourrait donc être utile, soupçonnent les chercheurs. "Cela pourrait favoriser le développement des nouveau-nés et les protéger plus tard dans la vie de nombreuses maladies liées à un trouble de la colonisation intestinale", explique Viemann.

Une expérience que les chercheurs ont réalisée avec des souris apporte la preuve que cela pourrait effectivement fonctionner : une seule administration d'alarmines pourrait protéger les animaux d'une colonisation défavorable des intestins et des maladies qui y sont associées. Sur cette base, les scientifiques de RESIST souhaitent désormais poursuivre leurs investigations.

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