Désensibilisation

Markus Fichtl est rédacteur indépendant au sein de l'équipe médicale

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La désensibilisation est une méthode thérapeutique pour les allergies de type immédiat (= allergie de type I). Il est principalement utilisé pour les allergies aux venins d'insectes, au pollen ou aux acariens. Lisez ici comment fonctionne l'hyposensibilisation, ce qu'elle fait et quels sont les risques qu'elle comporte.

Qu'est-ce que la désensibilisation ?

La désensibilisation est aussi appelée désensibilisation ou « immunothérapie spécifique » (ITS). Le médecin donne à plusieurs reprises au patient le déclencheur d'allergie respectif (allergène tel que le venin d'abeille), à ​​des doses progressivement croissantes sur une plus longue période de temps. De cette façon, le système immunitaire s'habitue lentement à l'allergène et les symptômes d'allergie s'améliorent ou même disparaissent complètement.

Le nom de la thérapie est dérivé de ce mode d'action : "hypo" signifie "moins" et "sensibilisation" pour le développement d'une réaction de défense du système immunitaire contre une certaine substance.

Traitement causal unique

Il existe essentiellement trois façons de traiter une allergie :

• Prophylaxie de l'exposition : évitement de la substance allergène (allergène)
• des médicaments
• Désensibilisation

Les deux premières méthodes thérapeutiques - la prophylaxie de l'exposition et les médicaments - visent uniquement à prévenir ou à soulager les symptômes d'allergie. D'autre part, la désensibilisation agit directement contre la cause des plaintes - l'hypersensibilité du système immunitaire au déclencheur d'allergie respectif. C'est donc le seul moyen de traiter la cause d'une allergie et, dans le meilleur des cas, de s'en débarrasser. Cependant, la désensibilisation n'est possible que dans le cas de certaines allergies (voir ci-dessous).

Que se passe-t-il dans le corps lorsqu'il y a une allergie?

Le système immunitaire humain est conçu pour protéger le corps contre les effets nocifs, tels que les bactéries et les virus. Le système immunitaire les reconnaît principalement par leur structure de surface et, si nécessaire, forme des substances de défense (anticorps).

Le même mécanisme fonctionne dans le cas d'une allergie : une substance réellement inoffensive (comme les pollens de graminées ou le nickel) pénètre dans l'organisme par la respiration, l'alimentation ou la peau et entre en contact avec les cellules du système immunitaire. Chez certaines personnes, ceux-ci déclenchent alors une réaction de défense : des anticorps se forment pour combattre l'intrus supposé dangereux - une allergie se développe. Pourquoi certaines personnes sont allergiques à certaines substances et d'autres non n'a pas encore été clarifiée de manière concluante.

L'approche de désensibilisation peut être mieux décrite dans ce contexte comme une sorte de "thérapie d'exposition" avec l'allergène.

Quand est-ce qu'une désensibilisation est effectuée ?

Le médecin procédera à la désensibilisation notamment dans les cas suivants :

• dans le cas d'allergies plus sévères pour lesquelles il ne suffit pas d'éviter l'allergène ou de soulager les symptômes par des médicaments.
• lorsqu'il existe une menace de maladies secondaires telles que l'asthme, c'est-à-dire un changement du niveau d'allergie des voies respiratoires supérieures vers les voies respiratoires inférieures.
• en cas de contact particulièrement fréquent et inévitable avec l'allergène (par exemple les personnes travaillant dans l'agriculture et souffrant d'allergie aux pollens ou aux poils d'animaux
• avec des effets secondaires graves de la thérapie médicamenteuse.

Que peut faire la désensibilisation ?

Une désensibilisation peut

• réduire les symptômes des allergies existantes, y compris celles des allergies aux venins d'insectes (en particulier l'allergie au venin d'abeille ou de guêpe), l'allergie au pollen, l'allergie aux acariens, l'allergie aux poils d'animaux (par exemple l'allergie au chien ou au chat), efficacité de l'hyposensibilisation).
• empêcher l'asthme de se développer.
• guérir les formes légères d'asthme.
• prévenir l'apparition d'autres allergies (sensibilisations supplémentaires).
• aider à réduire le besoin de médicaments contre les allergies.

Avec une désensibilisation, une allergie peut être traitée de manière relativement sûre (seulement de légers effets secondaires), à long terme et à faible risque avec un bon succès (même s'il n'y a aucune garantie de succès).

Que faire de la désensibilisation ?

Selon la façon dont l'allergène est administré, les médecins distinguent deux formes de désensibilisation :

• immunothérapie sous-cutanée (SCIT) : l'hyposensibilisation classique ; l'allergène est injecté sous la peau ici.
• immunothérapie sublinguale (ITSL) : l'allergène est placé sous la langue (sous forme de comprimé) ou goutte à goutte.

Immunothérapie sous-cutanée (SCIT)

L'hyposensibilisation classique, l'immunothérapie sous-cutanée (SCIT), est réalisée par le médecin traitant en service ambulatoire d'allergologie. Il injecte un mélange d'allergènes liquide, prêt à l'emploi et standardisé sous la peau à environ la largeur d'une main au-dessus du coude. Cette "vaccination contre les allergies" est répétée chaque semaine, la dose de l'allergène étant augmentée chaque semaine jusqu'à ce que la dose maximale individuelle soit atteinte. Une fois la dose maximale atteinte, il continuera à être administré à intervalles mensuels.

Avant chaque augmentation de dose, le médecin est attentif aux éventuels effets secondaires de l'injection précédente et ajuste le calendrier vaccinal si nécessaire. Si nécessaire, il peut également prescrire des médicaments pour tout symptôme allergique, notamment des antihistaminiques. Ceux-ci inhibent l'action de l'histamine, une substance messagère de l'organisme, qui joue un rôle clé dans les réactions allergiques de type immédiat.

Durée de la désensibilisation

Le succès de la désensibilisation classique, la durée et la fréquence d'administration de l'allergène varient d'une personne à l'autre et dépendent de l'allergie sous-jacente. La durée moyenne du traitement est de trois ans, pour l'allergie au venin de guêpe de trois à cinq ans. En cas d'allergie au venin d'abeille, la désensibilisation est réalisée indéfiniment - le médecin doit régulièrement administrer une "vaccination d'entretien" sur le long terme.

Le médecin et le patient peuvent décider conjointement d'arrêter le traitement lorsque les symptômes allergiques et le besoin de médicaments contre les allergies ont suffisamment diminué (par exemple lors de la dernière saison pollinique).

Le médecin peut également effectuer un test cutané avec l'antigène pertinent et prélever du sang sur le patient pour déterminer la réaction immunitaire : lors d'une réaction allergique, des immunoglobines E (IgE) sont présentes dans le sang. Cette classe d'anticorps joue un rôle important dans le déclenchement des réactions allergiques. Si votre taux sanguin a diminué ou est revenu à la normale, la désensibilisation est considérée comme terminée avec succès.

Immunothérapie sublinguale (ITSL)

Dans cette forme d'hyposensibilisation, l'allergène est appliqué sous la langue sous forme de solution liquide ou de comprimé. Cette méthode a moins d'effets secondaires que la « vaccination contre les allergies » (désensibilisation sous-cutanée, SCIT). Cependant, leur efficacité n'a pas été prouvée dans des études aussi approfondies que celle du SCIT.

Quels sont les risques de désensibilisation ?

Dans l'ensemble, la désensibilisation est un processus très sûr. Les effets secondaires peuvent bien sûr être des réactions allergiques telles que des éternuements, des larmoiements, des gonflements ou des démangeaisons. Afin d'observer comment le patient réagit, il doit généralement rester dans le cabinet pendant une demi-heure après chaque séance de thérapie. Il doit également éviter l'activité physique et l'alcool le jour en question.

Surtout dans la phase initiale de l'immunothérapie sous-cutanée, des effets secondaires bénins tels que rougeur, gonflement, démangeaisons, papules et fatigue surviennent très souvent au site d'injection. Si ces symptômes sont plus graves, le médecin prescrit généralement des médicaments (tels que des antihistaminiques) et réduit la dose de la prochaine "vaccination".

Les effets secondaires plus graves mais facilement traitables qui sont possibles avec une désensibilisation sont, par exemple, des papules sur tout le corps (urticaire = urticaire) ou un gonflement dans la région du cou (œdème de Quincke, œdème de Quincke).

L'effet secondaire le plus grave possible de la désensibilisation est le choc anaphylactique - la forme la plus grave d'une réaction allergique. Elle est rare, mais peut entraîner un arrêt respiratoire et circulatoire. Dans la pratique, des médicaments d'urgence appropriés sont toujours disponibles pour cette urgence.

Que dois-je considérer lors de la désensibilisation?

Le rhume des foins (allergie au pollen) est souvent causé par différents allergènes, c'est-à-dire différents types de pollen végétal. Plus il y en a, plus le taux de réussite de la désensibilisation est mauvais. Par conséquent, le médecin combine un maximum de trois allergènes différents dans la thérapie - généralement, il doit s'agir d'allergènes apparentés ayant une structure similaire.

Les critères d'exclusion les plus courants de la désensibilisation sont :

• Grossesse avant le début de la désensibilisation, car la force de la réaction immunitaire et son influence sur le fœtus ne peuvent pas être suffisamment prédites. Cependant, si la femme enceinte a déjà commencé la désensibilisation avant la grossesse et l'a bien tolérée, elle peut la poursuivre pendant la grossesse.
• Maladie cardiovasculaire ou utilisation de bêta-bloquants
• maladies auto-immunes graves
• asthme non contrôlé
• Vaccination il y a moins de deux semaines
• infection actuelle

Désensibilisation chez les enfants

La désensibilisation fonctionne mieux chez les jeunes. Le taux de réussite a tendance à diminuer avec l'âge. Les médecins recommandent donc l'âge scolaire précoce pour le traitement initial, mais pas avant l'âge de cinq ans.

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