Cancer du sein : toutes les hormonothérapies n'augmentent pas le risque

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Pendant de nombreuses années, les femmes ménopausées ont été traitées presque partout en prenant des hormones féminines - l'hormonothérapie substitutive (THS). Il s'agit soit d'une thérapie combinée avec des œstrogènes et des progestatifs, soit d'une monothérapie exclusivement avec des œstrogènes. Depuis que les scientifiques ont découvert un lien entre le THS et le cancer du sein, la thérapie a été utilisée beaucoup moins fréquemment dans la lutte contre les symptômes de la ménopause. Cependant, tous les THS ne peuvent pas augmenter le risque de développer un cancer du sein. Certains pourraient même le baisser.

"La monothérapie avec uniquement des œstrogènes peut même réduire le risque de cancer du sein", a déclaré le Dr. Rowan Chlebowski du Harbour-UCLA Medial Center et ses collègues. Ils avaient en outre évalué les données d'une vaste étude menée par la Women's Health Initiative. L'étude a inclus un total de plus de 27 000 femmes âgées de 50 à 79 ans. Certaines d'entre elles ont elles-mêmes eu un cancer du sein dans le passé ou ont eu des cas dans leur famille.

Deux types de HET

Tous les six mois, les femmes ont été invitées à fournir des informations médicales - dans le but de documenter l'incidence du cancer du sein. Certains des participants ont reçu un THS combiné avec des œstrogènes et des progestatifs, une forme synthétique de progestatif, pendant des années. L'association avec un progestatif est importante pour la plupart des femmes car elle réduit le risque de certains types de cancer de l'utérus. Les autres participants ont reçu un THS avec uniquement des œstrogènes. Ils ont eu leur utérus enlevé et n'ont pas eu besoin d'un progestatif.

Le nombre de cas de cancer du sein dans les deux groupes a été comparé à l'incidence du cancer du sein dans les groupes placebo, c'est-à-dire chez les femmes n'ayant reçu aucune hormonothérapie.

Tumeurs avancées en thérapie combinée

Le résultat : dans le groupe ayant reçu un THS combiné, il y avait plus de tumeurs volumineuses et avancées que dans le groupe placebo. Les scientifiques soupçonnent que le THS combiné rend le diagnostic du cancer du sein par mammographie plus difficile. Il modifie la densité du tissu mammaire. Par conséquent, les tumeurs peuvent être découvertes plus tard.

Immédiatement après l'arrêt de la prise de l'hormone, le risque de cancer du sein chez les femmes de ce groupe a légèrement diminué, mais a ensuite augmenté à nouveau et est resté élevé pendant environ dix ans.

Les œstrogènes seuls n'augmentent pas le risque

En revanche, l'hormonothérapie substitutive à base d'œstrogènes seuls n'a pas augmenté le risque de cancer du sein - il existe même des preuves qu'elle réduit le risque. Le risque était le plus bas immédiatement après l'arrêt de la prise, après quoi il remontait lentement jusqu'au niveau de départ bas.

Contrairement à une thérapie combinée, une thérapie aux œstrogènes purs ne rend pas difficile le diagnostic du cancer du sein, selon les chercheurs. Les stades tumoraux précoces pourraient également être mieux reconnus.

Autres risques du THS

Aujourd'hui, l'hormonothérapie substitutive est principalement utilisée chez les femmes présentant des symptômes ménopausiques particulièrement sévères. Chaque femme doit décider elle-même si elle veut accepter les risques à long terme. En plus d'un risque accru de cancer du sein, les hormones augmenteraient également le risque de maladies cardiovasculaires et de thrombose.

Les nouveaux résultats de l'étude donnent l'espoir que la monothérapie avec seulement des œstrogènes au moins n'augmente pas le risque de cancer du sein. Cependant, il existe toujours un risque d'autres maladies, comme le cancer de l'utérus. (vv)

Source : Chlebowski, R. Cancer du sein après utilisation d'œstrogène plus progestatif et œstrogène seul. Analyses des données des essais cliniques randomisés de la 2Women’s Health Initiative. JAMA Oncol. doi: 10.1001 / jamaoncol.2015.0494

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