Schizophrénie : combinaison dangereuse d'infection et de stress

Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.

MunichLa combinaison de deux facteurs environnementaux joue un rôle clé dans le développement de la schizophrénie : une infection pendant la grossesse et le stress pendant la puberté ont considérablement modifié le cerveau, rapportent des scientifiques de l'ETH Zurich. Les moments auxquels ils doivent affecter la vie d'une personne pour que la maladie se déclare sont également importants.

Interaction désastreuse

Les chercheurs en comportement ont développé un modèle de souris spécial avec lequel ils ont simulé les processus chez l'homme "en accéléré". À l'aide d'une substance spéciale, ils ont déclenché une infection chez des souris gravides afin de déclencher une réponse immunitaire. 30 à 40 jours après la naissance - à cet âge les animaux deviennent sexuellement matures, ce qui correspond à la puberté - les jeunes animaux ont été exposés à cinq facteurs de stress différents. Ils sont venus de manière inattendue pour les souris et correspondaient à un stress psychologique chronique chez l'homme.

Les scientifiques ont ensuite testé le comportement des animaux immédiatement après la puberté et à l'âge adulte, qu'une souris atteint vers l'âge de trois mois. À titre de contrôle, les scientifiques ont également testé des souris qui n'étaient exposées qu'à une infection ou uniquement à un stress, ainsi que des animaux qui n'étaient exposés à aucun des deux facteurs de risque.

Duo fatal multiplie les risques

Il n'y avait pas de problèmes de comportement chez les animaux immédiatement après la puberté. À l'âge adulte, cependant, les souris qui avaient été infectées et stressées présentaient des comportements anormaux. Ils étaient comparables à ceux des schizophrènes. Par exemple, les rongeurs ont montré moins d'attention aux stimuli acoustiques, ce qui était associé à une fonction de filtrage réduite dans le cerveau. Les souris ont également répondu beaucoup plus fortement aux substances psychoactives telles que les amphétamines.

Si les animaux étaient exposés aux deux facteurs environnementaux, la probabilité de développer plus tard la schizophrénie se multipliait. Mais : Il a fallu une combinaison des deux influences négatives pour que la maladie mentale éclate. "Un seul facteur à la fois - juste une infection ou juste le stress - ne suffit pas pour développer la schizophrénie", souligne Urs Meyer, l'auteur principal de l'étude. L'infection pendant la grossesse crée les conditions pour que le stress « s'installe » pendant la puberté.

« Casses matérielles »

L'infection de la mère a activé certaines cellules immunitaires du système nerveux central, les cellules microgliales, dans le cerveau de l'enfant à naître. Ceux-ci produisaient des substances messagères - les cytokines qui modifiaient le développement du cerveau de l'enfant à naître. Après la disparition de l'infection maternelle, les cellules microgliales entrent dans un état dormant, mais ont développé une « mémoire ». Si l'adolescent atteint la puberté et souffre d'un stress chronique massif pendant cette période - comme des abus sexuels ou des violences physiques - les cellules microgliales se réveillent et modifient certaines régions du cerveau. Après tout, ceux-ci ne développent leurs effets dévastateurs qu'à l'âge adulte. Le cerveau semble être particulièrement sensible aux influences négatives pendant la puberté, car c'est pendant cette période qu'il mûrit. "Apparemment, quelque chose se brise dans le" matériel "qui ne peut plus être réparé", déclare Sandra Giovanoli, doctorante.

Pas toute la génétique

Les influences environnementales ont donc joué un rôle plus important que prévu dans le développement de la schizophrénie, selon les chercheurs. « Après tout, ce n'est pas que de la génétique, estime Meyer. Cependant, les résultats ne sont pas une cause de panique pour les femmes enceintes. Beaucoup souffriraient d'infections comme l'herpès, l'écoulement nasal ou la grippe. Et chaque enfant est stressé pendant la puberté, que ce soit à cause de l'intimidation à l'école ou d'une dispute à la maison. "Beaucoup de choses doivent être réunies pour que la probabilité de développer une schizophrénie soit élevée", souligne Giovanoli.

La schizophrénie est une maladie mentale grave qui déclenche des changements dans les pensées, la perception et le comportement. Les personnes atteintes de schizophrénie sont parfois incapables de faire la distinction entre réalité et fantasme. Selon le Schizophrenia Competence Network, on estime qu'un pour cent des citoyens allemands développeront la schizophrénie au moins une fois dans leur vie. Environ 13 000 personnes en Allemagne seraient chaque année confrontées à ce diagnostic pour la première fois. La maladie apparaît généralement pour la première fois entre 18 et 35 ans. La maladie touche autant les hommes que les femmes. (dans le)

Source : Giovanoli S. et al. : Science « Stress in Puberty Unmask's Latent Neuropathological Consequences of Prenatal Immune Activation in Mice », publication pré-en ligne, 28 février 2013 ;

Mots Clés:  Soin des pieds entretien Nouveau-née