Quand le grattage devient une addiction

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Les démangeaisons peuvent rendre les gens fous. Mais une fois que vous commencez à gratter, vous pouvez difficilement vous arrêter. Juste pourquoi? Et qu'est-ce qui aide vraiment ?

Aussi inconfortables soient-elles, les démangeaisons sont une invention intelligente de la nature. Le réflexe de gratter et de frotter est à l'origine destiné à se débarrasser des agresseurs tels que les moustiques, les puces ou les poux.

Griffures permanentes problématiques

Mais les démangeaisons ne viennent pas toujours de l'extérieur : « Les démangeaisons cutanées chroniques sont un symptôme principal des maladies de la peau telles que la névrodermite et le psoriasis. Mais c'est aussi un symptôme secondaire d'autres maladies, comme une maladie du foie », explique Hideki Mochizuki de Temple University à Philadelphie. Les démangeaisons chroniques peuvent également rendre la vie difficile pour les diabétiques et les personnes atteintes de leucémie.

Si les démangeaisons durent plus longtemps, le grattage devient un problème : aussi grand que soit le soulagement initial, ceux qui continuent de se gratter blessent la peau et ouvrent la porte aux bactéries et autres intrus. "Des douleurs et, dans les cas extrêmes, des lésions cutanées permanentes peuvent en être les conséquences", prévient Mochizuki, spécialiste de la recherche sur les démangeaisons.

Cercle vicieux des démangeaisons et des grattages

Il est donc impossible pour de nombreuses personnes souffrant de démangeaisons chroniques de s'abstenir d'attaquer leur propre corps - au contraire, elles se grattent de plus en plus. Bien que cela soit agréable au début, une manipulation prolongée de la peau peut en fait augmenter l'intensité des démangeaisons. La stimulation mécanique de la peau libère des substances messagères, qui à leur tour favorisent les démangeaisons - un cercle vicieux se crée.

Mochizuki et ses collègues ont maintenant étudié pourquoi il est fondamentalement si difficile de résister à l'envie de se gratter à l'aide de scanners cérébraux dans une étude. Pour ce faire, ils ont irrité les avant-bras de dix volontaires souffrant de démangeaisons chroniques et de dix volontaires sains avec des haricots dits prurigineux. Les fruits de cette plante fourragère ont une coquille velue qui contient l'ingrédient actif mucunaine. Et ça démange tellement qu'il est utilisé pour faire de la poudre à démangeaisons.

À l'aide d'un scanner d'imagerie par résonance magnétique fonctionnel, les scientifiques ont pu observer ce qui se passait dans le cerveau des participants lorsqu'ils grattaient les zones de démangeaisons.

Système de récompense activé

Chez tous les participants, le grattage a activé des zones du cerveau qui font partie du système de récompense. Ceci est également activé, par exemple, lorsque vous êtes félicité ou caressé, profitez d'un bon repas, faites l'amour ou prenez de l'alcool et d'autres drogues. Le système de récompense joue donc également un rôle central dans le développement des addictions.

Le fait qu'il soit également actif lors de l'interaction entre démangeaisons et grattage explique pourquoi le grattage provoque un tel bien-être et pourquoi il est difficile de s'arrêter à nouveau. Il était particulièrement intéressant de noter que le centre de récompense des participants qui souffraient de démangeaisons chroniques était significativement plus activé que celui des sujets normalement sans démangeaisons.

Ceux qui souffrent de démangeaisons chroniques ne sont pas émoussés : leur centre de récompense réagit de plus en plus au grattage. "Cette suractivité peut être la raison du grattage ressemblant à une dépendance", écrivent les chercheurs.

Cet effet peut être renforcé par l'activité d'autres zones du cerveau qui sont responsables du contrôle moteur et de la motivation à agir. Cela aussi était plus actif chez les chroniqueurs que chez les participants sans démangeaisons.

"Grâce à nos résultats, nous pouvons mieux comprendre le réseau cérébral qui influence le cycle des démangeaisons et du grattage", explique Mochizuki. Cela pourrait aider à développer des thérapies plus efficaces pour les patients à l'avenir.

Qu'est-ce qui aide avec les démangeaisons

Médicaments : les antihistaminiques sont principalement utilisés pour les réactions allergiques. Les autres médicaments anti-démangeaisons comprennent les gels, les crèmes et les onguents anesthésiants. Dans les cas graves, la gabapentine antiépileptique ou des antidépresseurs sont également utilisés. Vous devriez discuter avec votre médecin de ce qui convient à quel type de démangeaisons et quels effets secondaires peuvent survenir.

Soins de la peau constants : la peau sèche a tendance à démanger davantage. C'est pourquoi il est important d'appliquer soigneusement la lotion. Les produits contenant de l'acide urique, qui retiennent l'humidité de la peau, aident les peaux particulièrement sèches. Demandez conseil à votre médecin.

Rafraîchir au lieu de gratter : la peau froide démange moins. Par conséquent, des compresses fraîches, par exemple avec du yaourt ou des baignoires fraîches, aident à soulager les démangeaisons aiguës. Cependant, l'humidité peut plus tard avoir un effet desséchant. Par conséquent, discutez avec votre médecin de ce qui a du sens.

Tapoter au lieu de gratter : S'il n'y a pas d'autre option, il est quand même préférable de calmer la zone qui démange en tapotant au lieu de gratter. Au moins, la peau n'est pas blessée.

Gratter à part : les démangeaisons peuvent être dupées, et un léger grattage à côté de la zone de peau affectée et déjà rougie aide.

Ongles courts : Il doit être clair que les griffes longues augmentent le risque de blessure. Par conséquent, gardez vos ongles aussi courts que possible.

Réduire le stress : Le stress a un impact majeur sur l'état de la peau. À l'inverse, la relaxation peut améliorer les symptômes cutanés, ainsi que les démangeaisons. Apprenez une technique de relaxation comme l'entraînement autogène ou la relaxation musculaire progressive.

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