radiothérapie

et Martina Feichter, rédactrice médicale et biologiste

Dr. méd. Philipp Nicol est rédacteur indépendant pour l'équipe éditoriale médicale de

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Martina Feichter a étudié la biologie avec une spécialité pharmacie à Innsbruck et s'est également immergée dans le monde des plantes médicinales. De là, il n'était pas loin d'autres sujets médicaux qui la captivent encore à ce jour. Elle a suivi une formation de journaliste à l'Académie Axel Springer de Hambourg et travaille pour depuis 2007 - d'abord en tant que rédactrice et depuis 2012 en tant que rédactrice indépendante.

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La radiothérapie est l'application médicale des rayonnements ionisants destructeurs de cellules. Les médecins parlent aussi de radiation, de radiothérapie ou de radiation. Le cancer est une cause fréquente de radiothérapie. Mais il est également utilisé pour d'autres maladies. Ici, vous pouvez tout lire sur le déroulement de la radiothérapie, les effets secondaires possibles et ce dont vous devez être conscient par la suite.

Qu'est-ce que la radiothérapie?

La radiothérapie médicale est basée sur ce que l'on appelle les rayonnements ionisants des particules et leurs effets nocifs sur les cellules vivantes. Le rayonnement à haute dose endommage le matériel génétique des cellules qui y sont exposées - à la fois les cellules saines et cancéreuses. Contrairement aux cellules saines, les cellules cancéreuses peuvent difficilement réparer de tels dommages : elles meurent.

La radiothérapie est divisée en radiation douce (jusqu'à 100 kV), radiation dure (plus de 100 kV) et thérapie mégavolt (plus de 1000 kV) en fonction de l'énergie qu'elle contient. Les radiations douces et dures sont principalement utilisées pour les tumeurs superficielles, tandis que la thérapie mégavolt est utilisée pour les tumeurs profondes.

Quand la radiothérapie est-elle effectuée?

Le plus connu est le rayonnement pour le cancer. Parfois, cependant, le traitement est également effectué pour d'autres maladies.

cancer

Les domaines de la radiothérapie et de l'oncologie (étude des maladies tumorales) sont étroitement liés : les patients cancéreux reçoivent très souvent des rayonnements - en plus d'autres thérapies. Le but peut être :

• guérir le plus possible le patient cancéreux (radiothérapie curative) ou
• au moins les symptômes Uz.B. Douleur) si la maladie tumorale a progressé trop loin pour guérir (radiothérapie palliative)

La radiothérapie anticancéreuse peut être réalisée soit seule, soit en association avec une chimiothérapie (sous forme de radiochimiothérapie). Parfois, la radiothérapie est également débutée avant une opération tumorale (radiothérapie néoadjuvante), par exemple pour réduire la taille de la tumeur avant l'opération. La radiothérapie peut également être utile après l'ablation chirurgicale de la tumeur afin d'éliminer les cellules cancéreuses restantes (radiothérapie adjuvante).

La façon dont une tumeur est traitée dans chaque cas individuel dépend de plusieurs facteurs tels que le type et l'étendue du cancer ainsi que l'âge et l'état général du patient. Le traitement d'un patient atteint d'un cancer est généralement planifié individuellement par une équipe interdisciplinaire, ce que l'on appelle le comité des tumeurs. Vous trouverez ci-dessous des exemples des informations les plus importantes sur trois des maladies tumorales les plus courantes et leur traitement par rayonnement, entre autres (cancer du sein, cancer du poumon et cancer de la prostate).

Radiation pour le cancer du sein

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez la femme. En Allemagne, il y a eu près de 69 000 nouveaux cas en 2016.

En plus de la chirurgie et de la pharmacothérapie (chimiothérapie, anti-hormonothérapie, thérapie par anticorps), la radiothérapie pour le cancer du sein est une option thérapeutique importante.Habituellement, la tumeur est enlevée chirurgicalement. Parfois, tout le sein doit être retiré pour cela (mastectomie). Si possible, cependant, une intervention chirurgicale est effectuée pour conserver le sein.

Après l'opération, les patients reçoivent généralement des radiations pour détruire les cellules cancéreuses encore présentes (radiothérapie adjuvante). Les tumeurs cancéreuses du sein si volumineuses qu'une mastectomie serait effectivement nécessaire peuvent également être préalablement irradiées afin de les réduire (radiothérapie néoadjuvante). Dans le meilleur des cas, une chirurgie mammaire conservatrice peut alors être réalisée.

Cependant, les médicaments peuvent également rétrécir la tumeur. Par conséquent, la radiothérapie néoadjuvante pour le cancer du sein est maintenant rare.

Chez quelques patients, la radiothérapie est réalisée sans chirurgie. Cela peut être le cas, par exemple, si le cancer s'est propagé si loin qu'il ne peut plus être enlevé chirurgicalement. La radiothérapie seule est une option même si la femme n'est pas autorisée à subir une opération en raison de comorbidités ou si elle ne veut pas d'opération.

Rayonnement pour le cancer du poumon

Le cancer du poumon est le deuxième cancer le plus fréquent chez les hommes et le troisième chez les femmes. En Allemagne, environ 36 000 hommes et environ 21 500 femmes ont été nouvellement diagnostiqués avec une tumeur maligne du poumon en 2016.

Le traitement du cancer du poumon dépend principalement du type de cancer présent (cancer du poumon non à petites cellules ou à petites cellules) et de l'étendue de la propagation de la tumeur.

Il existe essentiellement trois méthodes de traitement parmi lesquelles choisir pour le traitement du cancer du poumon : la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Ils peuvent être utilisés individuellement ou dans différentes combinaisons. Très souvent, la radiothérapie et la chimiothérapie sont associées dans le cancer du poumon (chimioradiothérapie).

Afin de minimiser le risque de tumeurs filles (métastases) dans le cerveau, de nombreux patients reçoivent également une radiothérapie prophylactique du crâne.

Avec les métastases cérébrales, mais aussi avec les tumeurs pulmonaires elles-mêmes, la radiothérapie stéréotaxique (SRT) peut également être utile dans certains cas. La tumeur cancéreuse est irradiée très précisément et avec une intensité élevée sous différents angles. En savoir plus à ce sujet ci-dessous.

Radiothérapie pour le cancer de la prostate

Le cancer de la prostate est la maladie tumorale la plus fréquente chez l'homme. En 2016, près de 58 800 hommes en ont été nouvellement diagnostiqués en Allemagne.

L'ablation chirurgicale de la tumeur est l'étalon-or dans le traitement du cancer de la prostate. Alternativement, une radiothérapie peut être réalisée si une opération n'est pas possible (mauvais état général) ou est refusée par la personne concernée.

Une combinaison de radiothérapie et de chirurgie du cancer de la prostate est également possible : si la tumeur s'est propagée au-delà de la capsule prostatique, les cellules cancéreuses qui n'ont pas été enlevées chirurgicalement peuvent être détruites par les rayonnements ionisants. La radiothérapie du cancer est généralement réalisée en ambulatoire par un radio-oncologue ou un radiothérapeute en plusieurs séances sur une période de quelques semaines.

Autres maladies

Parfois, les patients sont également traités par radiothérapie en raison d'une maladie « bénigne » non liée au cancer - le plus souvent en raison d'une usure articulaire douloureuse (arthrose). Les autres domaines d'application de la radiothérapie comprennent :

• Maladie de Dupuytren (durcissement et rétrécissement des structures tendineuses dans la paume de la main)
• Maladie de Ledderhose (comme la maladie de Dupytren, mais sur la plante du pied)
• Hémangiome vertébral ("éponges de sang" dans un corps vertébral)

Dans de telles maladies, l'irradiation est effectuée de la même manière que les tumeurs malignes.

Rayonnement d'urgence

La radiothérapie d'urgence ou la thérapie d'urgence oncologique sont effectuées lorsque l'état d'un patient cancéreux se détériore de manière aiguë - par exemple lorsqu'une tumeur comprime la veine cave supérieure et entrave ainsi le retour du sang vers le cœur (congestion supérieure). Le saignement tumoral est également une urgence oncologique qui doit être traitée le plus rapidement possible. En plus d'autres options de traitement (comme les médicaments ou la chirurgie), la radiothérapie peut alors également être considérée comme un traitement d'urgence.

Que faites-vous avec la radiothérapie?

La radiothérapie est généralement réalisée en plusieurs séances et soigneusement planifiée pour cela. Pour ce faire, le médecin utilise l'imagerie (tomodensitométrie, imagerie par résonance magnétique) pour déterminer le champ de rayonnement.

Il est également très important de déterminer la dose et la durée de rayonnement correctes. Dans le cas des patients cancéreux, le type de tumeur est inclus dans la planification. Il existe des tumeurs sensibles aux rayonnements (par exemple, séminome, lymphome), qui peuvent être bien traitées avec une faible dose, et des tumeurs résistantes aux rayonnements (par exemple, mélanome malin, sarcomes), qui peuvent être traitées avec une dose élevée de rayonnement. De plus, la dose est choisie de manière à détruire efficacement le tissu tumoral, tout en sollicitant le moins possible les tissus environnants.

Dans ce contexte, on parle de « fractionnement » du rayonnement, c'est-à-dire de la répartition de la dose de rayonnement sur une plus longue période de temps (généralement plusieurs semaines). Cela permet aux tissus sains de récupérer et de se régénérer entre les traitements.

Il existe différentes formes de radiothérapie. Une distinction fondamentale est faite entre l'irradiation de l'extérieur (téléthérapie) et l'irradiation de l'intérieur (curiethérapie). La radiothérapie stéréotaxique est une forme particulière.

Téléthérapie

Cette radiothérapie de l'extérieur par la peau (percutanée) est aussi appelée radiothérapie percutanée. Le patient est généralement allongé sur une table de traitement dans une pièce lumineuse. La source de rayonnement est placée approximativement à bout de bras là où elle doit fonctionner. Afin que le champ d'irradiation ne puisse pas "glisser" accidentellement, le patient est fixé dans une position appropriée pour l'irradiation. Des systèmes de stockage spéciaux et adaptés individuellement peuvent être nécessaires pour cela. Dans certains cas, des points de marquage (par exemple au henné) sont fixés ou tatoués afin de retrouver les points exacts pour chaque séance de thérapie.

Dans certains cas, l'irradiation corporelle totale (TCC) est indiquée, par exemple pour traiter le cancer du sang (leucémie). D'une part, cela peut détruire les cellules tumorales dans tout le corps et, d'autre part, supprimer le système immunitaire (en vue d'une greffe de moelle osseuse).

L'irradiation proprement dite ne prend généralement que quelques minutes voire quelques secondes. C'est totalement indolore. Les rayons ne sont pas non plus visibles et ne peuvent être ni entendus ni sentis. Le médecin et les assistants techniques quittent la salle pour l'irradiation, mais restent en contact visuel avec le patient via une vitre et communiquent avec lui via des microphones.

En plus de la radiothérapie percutanée conventionnelle, il existe également des variantes spéciales. L'un d'eux est la radiothérapie stéréotaxique :

Radiothérapie stéréotaxique (SRT)

Dans la radiothérapie stéréotaxique (stéréochirurgie), plusieurs trajets de faisceaux non parallèles sont utilisés. Ceux-ci se rencontrent en un point (le tissu tumoral) et s'y regroupent pour former une dose totale thérapeutique plus forte. Les tissus sains environnants ne sont touchés que par les rayons individuels, énergétiquement plus faibles, et sont ainsi épargnés. Cela réduit le risque d'effets secondaires de la radiothérapie.

La radiothérapie stéréotaxique est principalement utilisée pour les tumeurs ou les malformations vasculaires du cerveau. La possibilité d'envisager une radiothérapie stéréotaxique à la place de la radiothérapie conventionnelle dans des cas individuels dépend de divers facteurs :

• Taille de la tumeur : les tumeurs de plus de quatre centimètres de diamètre ne doivent pas être irradiées de manière stéréotaxique, car le risque d'effets secondaires de la radiothérapie dans les tissus sains voisins augmente avec la taille de la tumeur.
• Emplacement de la tumeur : les effets secondaires liés aux rayonnements dépendent de l'emplacement de la tumeur dans le cerveau. Le risque est plus faible en cas de localisation au niveau de la tempe ou du front (lobe temporal ou frontal) et plus élevé en cas de tumeurs du tronc cérébral, entre autres.
• Proximité nerveuse : Si des nerfs crâniens importants tels que le nerf optique (nervus opticus) se trouvent à proximité immédiate de la tumeur, la radiothérapie stéréotaxique ne doit pas non plus être effectuée. Le risque de lésions nerveuses de la radiothérapie est trop grand.

Il existe différents systèmes utilisés aujourd'hui pour le rayonnement stéréotaxique tels que le couteau gamma, le Cyberknife ou le système robotique ExacTrac. Ce que tous les systèmes ont en commun, c'est qu'il faut fixer très précisément la tête du patient pour l'opération afin de toucher le plus précisément possible la tumeur qui était précédemment montrée par l'imagerie. Outre les différents types de cette fixation, les systèmes diffèrent les uns des autres principalement par des détails techniques. Contrairement à la radiothérapie conventionnelle, avec le Gamma-knife / Cyberknife, etc., il n'y a pas de division de la dose de rayonnement totale sur une plus longue période de temps - la dose n'est administrée qu'une seule fois pendant l'opération.

Curiethérapie

L'irradiation de l'intérieur s'effectue au moyen de substances rayonnantes qui sont introduites dans une ouverture ou une cavité corporelle ou - dans le cas d'un cancer de la peau, par exemple - sont placées directement sur la tumeur. Parce que le rayonnement qu'ils émettent n'a qu'une portée de quelques millimètres à quelques centimètres, la source de rayonnement doit être amenée le plus près possible du site d'action (par exemple une tumeur cancéreuse).

Il existe différentes formes de curiethérapie :

Thérapie de Brachty intracavitaire (intraluminale)

Une substance irradiante (radionucléide) est introduite dans une cavité corporelle naturelle - par exemple dans la trachée (pour le cancer du poumon) ou le vagin ou l'utérus (pour le cancer de l'utérus) :

Habituellement, un manchon (appelé applicateur) est d'abord placé dans la cavité corporelle, sous anesthésie locale ou générale. Ensuite, le médecin - généralement contrôlé par ordinateur - insère le radionucléide dans le manchon à travers un tube. Il est généralement retiré après quelques minutes - l'irradiation proprement dite ne prend généralement pas plus de temps.

Thérapie Brachty interstitielle

Des cathéters, c'est-à-dire de petites aiguilles ou tubes creux, sont utilisés comme applicateurs pour le radionucléide. Ils sont insérés directement dans le tissu tumoral par le médecin. Selon le type de tumeur et le radionucléide utilisé, ces implants restent dans l'organisme de façon permanente ou temporaire.

Implantation permanente de "graines"

Cette forme de radiothérapie interne est principalement utilisée pour le cancer de la prostate. La tumeur est parsemée de "graines" rayonnantes - une source de rayonnement sous forme de petites capsules ou de particules métalliques radioactives. Les "graines" restent en permanence dans le corps. Cela permet une irradiation à plus long terme afin que le patient n'ait pas à se rendre à l'hôpital pour un rendez-vous de radiothérapie à nouveau. La dose de rayonnement diminue significativement dans les premiers jours après l'implantation car les radionucléides utilisés se désintègrent rapidement.

Thérapie de contact de surface

Dans le cas d'une tumeur superficielle (par exemple, un cancer de la peau noire), une source de rayonnement enduite peut être placée directement sur la zone touchée. Dès que le tissu cancéreux a absorbé la dose de rayonnement nécessaire (généralement après quelques minutes), la source de rayonnement est à nouveau retirée.

Quels sont les risques de la radiothérapie?

La radiothérapie peut - en fonction de la dose et de la durée de rayonnement - déclencher un grand nombre d'effets secondaires graves. Une distinction est faite entre les effets secondaires aigus de la radiothérapie et les effets secondaires chroniques de la radiothérapie.

Effets secondaires de la radiothérapie aiguë

Les effets secondaires aigus sont le résultat d'un gonflement des tissus (œdème) déclenché par le rayonnement, qui se développe principalement dans la zone irradiée. Ils dépendent de la zone irradiée. Voici une sélection des effets secondaires possibles :

• Radiothérapie de l'abdomen : sensation de faiblesse, nausées et vomissements
• Radiothérapie du thorax : inflammation de la membrane muqueuse de l'œsophage (œsophagite) et pneumopathie radique, arythmies cardiaques
• Radiothérapie de la tête : gonflement et douleur du cou et du cou, augmentation de la pression cérébrale, convulsions, chute des cheveux
• Radiothérapie du bassin : modifications du comportement urinaire et des selles

De plus, la moelle osseuse peut se modifier, ce qui affecte la formation de sang qui s'y déroule : Une diminution des globules rouges (érythrocytes) entraîne une anémie avec une sensation de faiblesse et des performances réduites. La diminution des plaquettes sanguines (thrombocytes) affecte la coagulation du sang. La réduction du nombre de globules blancs (leucocytes) augmente la susceptibilité aux infections.

La fatigue, la fièvre et la perte d'appétit sont également des effets secondaires possibles des radiations.

La plupart de ces effets secondaires aigus disparaissent complètement après la fin de la radiothérapie.

Effets secondaires chroniques de la radiothérapie

La radiothérapie provoque souvent aussi des effets secondaires chroniques : la radiothérapie entraîne principalement une augmentation réactive du tissu conjonctif (fibrose). Les conséquences dépendent de la zone irradiée. Exemples:

• Radiothérapie de l'abdomen : dysfonctionnement intestinal (constipation, diarrhée)
• Radiothérapie du thorax : fibrose pulmonaire, insuffisance cardiaque
• Radiothérapie de la tête : troubles de la croissance dus à un déficit hormonal, hypothyroïdie, "caries radiologiques" dues à une perte de fonction des glandes salivaires, perte des fonctions cognitives
• Radiothérapie du bassin : stérilité (infertilité) due à la destruction du tissu testiculaire ou ovarien

De plus, la moelle osseuse peut changer de façon permanente.

Traitement des effets secondaires de la radiothérapie

Le traitement des effets secondaires de la radiothérapie relève de la thérapie de soutien. Il est adapté individuellement aux besoins du patient.

Par exemple, les nausées très fréquentes et les vomissements associés peuvent être soulagés par des médicaments spéciaux (antiémétiques).

La susceptibilité accrue aux infections peut être contrecarrée, entre autres, par une hygiène minutieuse et un environnement aussi exempt de germes que possible. Parfois, les personnes touchées reçoivent également des antibiotiques pour prévenir les infections bactériennes.

L'anémie causée par les radiations peut être traitée par des transfusions sanguines.

En cas de malnutrition (par exemple suite à des difficultés de déglutition), une alimentation riche en calories est importante.

Que dois-je considérer après la radiothérapie?

Ce qu'il faut surveiller pendant et après la radiothérapie dépend beaucoup du type de rayonnement administré et, bien sûr, de la maladie sous-jacente. Discutez avec votre médecin des activités que vous n'êtes pas autorisé à faire pendant et après la radiothérapie, si vous êtes apte au travail et ce que vous devez prendre en compte en ce qui concerne votre alimentation. A long terme, il est important de prêter attention au développement des effets secondaires chroniques de la radiothérapie.

Avec chaque traitement anticancéreux par rayonnement, il existe un risque qu'il provoque une seconde tumeur, c'est-à-dire une nouvelle tumeur. Ce risque est faible, mais il existe. La deuxième tumeur peut se développer des années voire des décennies après la radiothérapie. Des contrôles réguliers sont donc recommandés. Discutez-en avec votre médecin.

En résumé : La radiothérapie est maintenant une méthode thérapeutique répandue et bien établie avec un large éventail d'applications possibles. Il est particulièrement adapté au traitement des cancers malins (par exemple radiothérapie après un cancer du sein).

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