Cancer du sein : les tests génétiques évitent une chimiothérapie inutile

Dr. Andrea Bannert travaille chez depuis 2013. Le docteur en biologie et médecine rédacteur a d'abord effectué des recherches en microbiologie et est l'expert de l'équipe sur les petites choses : bactéries, virus, molécules et gènes. Elle travaille également comme pigiste pour Bayerischer Rundfunk et divers magazines scientifiques et écrit des romans fantastiques et des histoires pour enfants.

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La chimiothérapie est un lourd fardeau - ce n'est qu'alors que de nombreux patients se sentent vraiment malades. Parfois, la thérapie ne serait pas du tout nécessaire. Mais cela est souvent difficile à évaluer pour les médecins. Un test génétique pourrait aider ici.

Lorsqu'il s'agit de décider « chimiothérapie ou pas ? », les médecins se sont jusqu'à présent appuyés sur certaines caractéristiques du cancer. Ceux-ci incluent la taille de la tumeur, les particularités des tissus ou le nombre de ganglions lymphatiques affectés. Cependant, il n'est pas toujours possible d'en tirer une recommandation claire, en particulier pour les femmes atteintes d'un cancer du sein précoce. Pour 20 000 patientes par an, ces critères conventionnels produisent un tableau contradictoire.

Lecture dans le matériel génétique

Une autre aide à la décision est disponible depuis plusieurs années : les tests d'expression génique. Ils mesurent si certains gènes marqueurs sont actifs dans le tissu tumoral. Pour cela, les diagnostiqueurs de laboratoire prélèvent du matériel génétique à partir d'un échantillon prélevé pour le test ou pendant l'opération et lisent les gènes à l'aide d'un appareil de séquençage.

Dans certains cas, on peut en conclure que la chimiothérapie serait efficace pour la tumeur respective. De plus, les médecins de laboratoire peuvent calculer plus précisément la valeur dite RS (Recurrence Score). Il indique le risque de rechute à 10 ans en pourcentage. Cependant, même avec ce test, les résultats ne sont pas toujours clairs. Parce que de nombreuses variantes génétiques ne sont pas encore connues.

Il manque des études à long terme

Parce que les tests d'expression génique sont encore une méthode de diagnostic très jeune, il n'y a pas non plus d'études à long terme. Les études précédentes ne considèrent qu'une période de suivi de cinq ans. "C'est très court, car de nouvelles tumeurs ou métastases dans le cancer du sein n'apparaissent souvent qu'après dix à 15 ans", explique le professeur Achim Wöckel, directeur de la clinique des femmes à l'hôpital universitaire de Würzburg.

Néanmoins, la Société allemande du cancer a désormais inclus les tests d'expression génique dans les nouvelles directives pour le traitement du cancer du sein.Ce sont des normes de traitement que les médecins utilisent pour aligner la thérapie. Les tests génétiques sont recommandés lorsque les paramètres et marqueurs classiques ne sont pas suffisants pour décider de l'opportunité d'une chimiothérapie.

L'Institut pour la qualité et l'efficacité des soins de santé voit les choses différemment. Les experts jugent : La pertinence du test ne peut être définitivement clarifiée qu'avec les résultats des études en cours.

Pas de réponse définitive

Les tests génétiques n'ont pas fourni de réponse concluante à toutes les questions, souligne Wöckel. « Un test comme celui-ci n'est qu'une des nombreuses choses qui aident à décider de la meilleure façon de traiter le cancer du sein. » Et tous les cas ne nécessitent pas un test de marqueur génétique. Souvent, les méthodes conventionnelles peuvent être utilisées pour évaluer si la chimiothérapie est nécessaire.

Dans certains cas, les frais du test génétique sont actuellement pris en charge par les caisses maladie. Cependant, il n'existe toujours pas de réglementation uniforme à ce sujet.

Facteurs psychologiques

La chimiothérapie est une méthode standard de traitement du cancer. "La chimiothérapie provoque rarement des dommages physiques à long terme", explique Wöckel. Chez deux à trois pour cent des patients, il endommage le cœur, les reins ou d'autres organes internes. Mais Wöckel insiste sur les facteurs psychologiques. Le traitement est associé à la chute des cheveux et à la fatigue. De nombreux patients ont alors subi la stigmatisation des autres.

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