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Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.La tomographie par émission de positons (TEP en abrégé) est une méthode d'examen d'imagerie qui rend visibles les processus métaboliques dans le corps. Pour ce faire, les substances importantes pour le métabolisme sont marquées radioactivement. La tomographie par émission de positons est d'une importance particulière dans le diagnostic du cancer. Lisez tout sur le principe, le processus et la signification de la procédure et découvrez ce à quoi vous devez faire attention en tant que patient !
Qu'est-ce que la tomographie par émission de positons ?
La tomographie par émission de positons est un examen dit d'imagerie de médecine nucléaire. Avec leur aide, les processus métaboliques dans différentes parties du corps peuvent être rendus visibles. Cela se fait à l'aide de marqueurs radioactifs qui sont administrés au patient, par exemple via une seringue.
La TEP n'est pas un dépistage ou un examen préventif. Il n'est utilisé qu'en complément, par exemple lorsque d'autres méthodes de diagnostic ne sont pas suffisamment informatives.
Quand est-ce que la tomographie par émission de positons est réalisée ?
Le tissu tumoral a généralement un métabolisme différent de celui des cellules saines. Ceci est utilisé pour la TEP : étant donné que les substances marquées radioactivement s'accumulent à des degrés différents dans différentes cellules, le médecin peut utiliser la TEP pour différencier les tissus sains, les modifications bénignes (tumeurs bénignes, cicatrices, adhérences) et le cancer. Dans le cas des maladies suivantes, la TEP est utilisée, par exemple, pour le diagnostic, mais aussi à des fins de suivi :
- Carcinome pulmonaire et bronchique
- Cancers du tractus gastro-intestinal (par exemple cancer gastrique ou cancer de l'œsophage)
- Cancer en gynécologie (cancer du sein, de l'ovaire, du col de l'utérus et autres)
- Cancer de la thyroïde
- Cancer des glandes lymphatiques
- Cancer de la peau
- Cancer de la prostate
- Tumeurs cérébrales
Même si des tumeurs filles (métastases) d'une tumeur inconnue auparavant sont découvertes, le médecin peut utiliser la tomographie par émission de positons pour identifier le type original de cancer et trouver la tumeur primaire.
Où d'autre la tomographie par émission de positons est-elle utilisée ?
Outre la grande importance de la tomographie par émission de positons dans le diagnostic des maladies tumorales, elle est également utilisée pour examiner l'inflammation (par exemple l'infection de prothèses ou de vaisseaux sanguins). De plus, certaines modifications neurologiques peuvent être mises en évidence, par exemple dans la démence ou l'épilepsie. En cardiologie, l'examen peut être utilisé pour rechercher des zones du muscle cardiaque mal irriguées en sang : le médecin les utilise, par exemple, pour vérifier qu'il y a suffisamment de sang dans le cœur après un pontage.
Que faites-vous avec la tomographie par émission de positons ?
Avant la tomographie par émission de positons, le médecin injecte une substance à faible rayonnement (appelée marqueur ou traceur) dans une veine, par exemple sur le bras du patient. La substance se distribue dans le corps dans l'heure qui suit. Pendant ce temps, le patient doit s'allonger calmement et détendu : parler ou faire des mouvements plus importants met plus de pression sur les muscles et stimule leur métabolisme - cela peut conduire à des résultats incorrects dans la TEP.
Lorsque la substance radioactive est suffisamment répartie dans l'organisme, l'examen proprement dit commence. A cet effet, le patient est conduit, à la manière d'une tomographie par ordinateur, sur un divan mobile à travers un appareil d'enregistrement qui mesure le rayonnement dans les différentes zones du corps. Ici aussi, il est important que le patient reste aussi immobile que possible. C'est la seule façon de créer une image nette que le médecin peut évaluer. Selon la région du corps, l'examen lui-même dure une à deux heures. Pendant ce temps, le patient continuera d'être pris en charge par un assistant médico-technique ou un médecin et pourra signaler à tout moment s'il ne se sent pas bien.
Procédé combiné PET/CT : qu'est-ce que c'est ?
Le PET / CT est une méthode d'examen dans laquelle la tomographie par émission de positons est combinée à la tomographie par ordinateur. Le patient n'a pas à subir successivement deux examens différents, car l'appareil d'enregistrement mesure les marqueurs radioactifs de la TEP et produit simultanément des images CT du corps.
D'une part, le médecin reçoit des informations sur l'activité métabolique de la région corporelle examinée et, d'autre part, des images précises des structures anatomiques. La procédure combinée suit la même procédure que la tomographie par émission de positons. Le patient ne reçoit un produit de contraste que pour certaines questions, qui peut également être injecté par voie veineuse.
Quels sont les risques de la tomographie par émission de positons ?
La tomographie par émission de positons utilise des marqueurs radioactifs. En conséquence, de nombreux patients craignent l'exposition aux rayonnements à laquelle ils seront exposés pendant la procédure. Cependant, l'exposition aux rayonnements avec le PET n'est que deux à trois fois plus élevée que celle que les humains absorbent en moyenne chaque année par la radioactivité naturelle de l'environnement. Étant donné que les marqueurs radioactifs ne sont administrés qu'en petites quantités et sont rapidement excrétés, le risque de dommages à long terme dus à des infractions pénales est bénéfique pour le patient !
Les examens combinés TEP / CT entraînent une exposition aux rayonnements plus élevée, car le patient est exposé à la fois aux rayonnements de la TEP et de la tomodensitométrie. Par conséquent, cet examen n'est effectué qu'après un examen attentif.
La tomographie par émission de positons peut-elle être réalisée pendant la grossesse ?
Jusqu'à présent, il n'y a aucune preuve que l'examen nuit à l'enfant à naître - mais cela n'a pas encore été complètement exclu. Par conséquent, le médecin ne réalise une TEP sur les femmes enceintes que s'il n'y a pas d'alternative à cet examen.
Il en va de même pour l'allaitement car le marqueur radioactif passe dans le lait maternel. Si une patiente allaitante doit subir une tomographie par émission de positons, le médecin lui explique à quel moment après l'examen elle peut à nouveau allaiter.
Que dois-je considérer après une tomographie par émission de positons ?
Après l'examen, vous devez boire autant que possible, de préférence de l'eau ou du thé. Cela aidera votre rein à excréter plus rapidement les substances marqueurs radioactifs. Étant donné que les substances se décomposent rapidement dans le corps, il n'y a généralement pas d'exposition aux rayonnements pour les autres.
Les femmes enceintes, les nourrissons ou les jeunes enfants sont une exception : puisqu'il ne peut être exclu qu'ils soient définitivement endommagés par l'exposition aux rayonnements, vous devez rester au moins une demi-journée à l'écart (par exemple, ne prenez pas d'enfants sur vos genoux). Si vous êtes proche de femmes enceintes ou de bébés, demandez à votre médecin comment vous comporter au mieux dans cette situation et combien de temps vous devez éviter tout contact étroit après la tomographie par émission de positons.
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