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Dr. méd. Philipp Nicol est rédacteur indépendant pour l'équipe éditoriale médicale de

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La radiographie (aussi : radiographie) est une procédure médicale répandue pour la représentation visuelle des structures corporelles telles que les os, les vaisseaux et les organes internes. Depuis la découverte des rayons X, il a été continuellement développé et est maintenant utilisé dans presque tous les domaines de la médecine. Ici, vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir sur les rayons X, quand utiliser l'examen et quels sont les risques qu'il comporte.

Qu'est-ce que la radiographie ?

Les rayons X constituent la base du diagnostic radiologique. Il a été découvert en 1895 par Wilhelm Röntgen, un physicien allemand.

Les rayons X sont créés en appliquant une haute tension entre deux pôles électriques (anode et cathode). L'énergie résultante est en partie dégagée sous forme de rayons X. Celui-ci pénètre dans les tissus, est affaibli à différents degrés selon la densité et peut ensuite être capturé et rendu visible. Les tissus denses (tels que les os) atténuent le rayonnement pénétrant plus fortement que les tissus mous (tels que les tissus musculaires ou pulmonaires) et apparaissent donc brillants sur les images.

Les rayons X sont des rayonnements ionisants, ce qui signifie qu'ils peuvent modifier la matière qui les pénètre en faisant sortir les particules négatives (électrons) de la coquille des atomes ou des molécules. De cette façon, les rayons X peuvent endommager le matériel génétique (ADN) lorsqu'ils pénètrent dans les tissus. Ces dommages à l'ADN peuvent être nocifs à long terme et conduire au cancer, par exemple.

Dans le passé, l'image radiographique était enregistrée de manière analogue sur un film spécial. Entre-temps, les rayons X numériques à faible rayonnement (radiographie numérique, DR) à l'aide d'ordinateurs se sont imposés presque partout. Les images ainsi obtenues peuvent être post-traitées numériquement.

Le diagnostic des maladies au moyen des rayons X (diagnostic) est effectué par des médecins spécialement formés, les radiologues.

La radiographie est une procédure d'imagerie qui est utilisée en standard dans de nombreux domaines de la médecine. Les principales formes d'enquête sont :

Radiographie conventionnelle

C'est le type "le plus simple" d'examen aux rayons X. Ils sont utilisés, par exemple, pour diagnostiquer des fractures, mais aussi pour diagnostiquer des maladies du thorax (comme une pneumonie, une hypertrophie du muscle cardiaque en cas d'insuffisance cardiaque, un bombement de l'aorte) ou de la cavité abdominale (comme une occlusion intestinale). , calculs biliaires).

Rayon X de contraste

Parfois, il est utile pour le diagnostic de souligner certaines structures (en particulier les tissus mous), c'est-à-dire de les contraster. Des produits de contraste sont utilisés pour cela. L'agent de contraste apparaît très brillant sur les rayons X. Il peut être administré à un patient de différentes manières - par exemple sous forme d'injection dans une veine ou une artère, sous forme de solution buvable par la bouche ou sous forme de lavement intestinal dans le rectum. L'agent de contraste permet une bonne représentation visuelle, par exemple, des vaisseaux sanguins (angiographie) ou de la fonction excrétrice des reins (urographie excrétrice). Le tractus gastro-intestinal peut également être examiné de cette manière, par exemple pour la présence de polypes, de constrictions ou de renflements.

Angiographie par soustraction numérique (DSA)

Le DSA est utilisé pour diagnostiquer des maladies ou des changements vasculaires. Tout d'abord, une « exposition à vide » est réalisée, c'est-à-dire une exposition sans agent de contraste. Ensuite, un agent de contraste est injecté dans le vaisseau sanguin à examiner et de nouvelles images sont prises. Vous pouvez ensuite soustraire (soustraire) électroniquement ces deux images l'une de l'autre afin d'obtenir une représentation sélective du navire.

Il est très important que le patient ne bouge pas pendant l'enregistrement !

Examens spéciaux aux rayons X

Il existe un certain nombre de procédures spéciales de radiographie. Deux types sont mentionnés ici à titre d'exemples :

• Radiographie TVP (tomographie volumique numérique) : similaire à la tomodensitométrie, mais présente une exposition aux rayonnements beaucoup plus faible. Principalement utilisé en dentisterie et en médecine ORL. Permet également l'acquisition d'images en trois dimensions (radiographie 3D).
• Radiographie OPG (orthopantomographie) : Le dentiste l'utilise pour visualiser les dents et les mâchoires. Le tube à rayons X tourne autour de la tête en demi-cercle et une "image panoramique" est obtenue.

Quand la radiographie est-elle effectuée ?

Cette méthode d'examen est utilisée pour diagnostiquer de nombreuses blessures et maladies différentes. Quelques exemples de ceci :

• Fracture osseuse (fracture): La radiographie est très appropriée pour diagnostiquer les fractures osseuses et s'est imposée comme la méthode de choix ici.
• Ostéoporose (perte osseuse) par DEXA (densitométrie ; radiographie à faible dose de rayonnement)
• Maladies et lésions des vaisseaux sanguins par angiographie (radiographie vasculaire)
• Cancer du sein par mammographie (radiographie thoracique)
• Maladies et blessures des organes thoraciques (tels que les poumons, le cœur) : peuvent être bien visualisées avec une radiographie pulmonaire.
• Maladies et lésions des organes abdominaux (tels que l'estomac, les intestins, les reins) : la tomodensitométrie est généralement mieux adaptée à l'imagerie. L'obstruction intestinale et la perforation intestinale avec de l'air libre dans la cavité abdominale peuvent cependant être bien mises en évidence par les radiographies.

Radiographie chez le dentiste

Les radiographies des dents et des mâchoires sont une méthode d'examen importante pour le dentiste : les dents dures et la mâchoire peuvent être particulièrement bien représentées avec elles.

Quand est-il interdit de radiographier ? (Contre-indications)

En raison des effets potentiellement nocifs des rayons X, il doit y avoir une raison médicale valable pour chaque application (la soi-disant "indication justificative"). Cela signifie que « les avantages pour la santé de son utilisation sur l'homme l'emportent sur le risque de rayonnement. D'autres méthodes présentant des avantages pour la santé comparables et associées à une exposition aux rayonnements nulle ou moindre doivent être prises en compte dans le processus de pesée » (article 23 de la Ordonnance). Dans le cas des enfants et des femmes enceintes, une attention particulière doit être apportée pour déterminer si l'examen est nécessaire. Cependant, il n'y a pas de contre-indication absolue - c'est-à-dire des situations dans lesquelles les rayons X ne sont autorisés en aucun cas.

Que faire avec une radiographie ?

Pour la radiographie, il faut généralement déshabiller les parties du corps à examiner. Vous devez enlever les objets métalliques tels que les bijoux et les piercings car ils peuvent entraîner des perturbations de l'image (artefacts). Vous devez alors vous positionner entre le tube à rayons X et le détecteur. Après avoir blindé les organes particulièrement sensibles aux radiations (comme les organes génitaux) avec des tabliers ou des panneaux de plomb, les enregistrements sont effectués, ce qui ne prend qu'une fraction de seconde. Pendant ce temps, vous ne devez pas bouger car même les plus petits mouvements brouilleront l'image. Habituellement, plusieurs enregistrements sous différents angles d'incidence sont nécessaires. Cela permet au médecin de mieux comprendre les différentes structures.

L'examen peut alors être documenté par le radiologue sur un passeport radiographique spécial. Ceci afin d'éviter des répétitions inutiles de l'examen (et donc une exposition inutile aux rayonnements).

Sobre pour l'examen

Si l'estomac et les intestins ou la vésicule biliaire et les voies biliaires doivent être radiographiés, vous devez être à jeun, c'est-à-dire qu'il vous est interdit de manger ou de boire pendant un certain temps au préalable. Parfois, vous devez également faire un nettoyage du côlon la veille, c'est-à-dire prendre un laxatif. Votre médecin vous donnera des instructions plus détaillées à l'avance.

Quels sont les risques des rayons X ?

Les risques possibles liés à l'examen concernent principalement le produit de contraste (s'il est utilisé) et l'exposition aux rayonnements.

Médias de contraste

L'agent de contraste contient souvent de l'iode. Par conséquent, vous devez être prudent avec les personnes atteintes de maladies thyroïdiennes (thyroïde hyperactive ou insuffisante) et éventuellement administrer des médicaments prophylactiques. Il en va de même pour les patients présentant une insuffisance rénale (insuffisance rénale).

Lors de l'injection d'un agent de contraste contenant de l'iode dans le système vasculaire, la bouche peut temporairement être chaude et avoir un goût amer.

Si l'agent de contraste est administré par une veine ou une artère, une ecchymose peut apparaître au site de ponction. Une thrombose (caillots sanguins) et une inflammation se développent très rarement après administration d'un produit de contraste via des seringues, des perfusions ou des cathéters.

L'agent de contraste utilisé peut très rarement conduire à des réactions allergiques (rougeurs, démangeaisons, nausées...) pouvant aller jusqu'au choc allergique avec arrêt cardiovasculaire. En cas de réaction allergique légère, les médicaments antiallergiques aident le plus souvent.

Exposition aux radiations

Les effets secondaires aigus des rayons (tels que le rougissement de la peau) sont très rares. Les conséquences à long terme de l'exposition aux rayonnements posent un plus grand risque. Cependant, il est difficile de spécifier des valeurs limites précises au-dessus desquelles le rayon X est nocif - les transitions sont fluides. Cependant, la dose de rayonnement pour un simple examen radiographique est faible. La dose de rayonnement pour une ingestion pulmonaire correspond approximativement à la dose de rayonnement pour un vol transatlantique. Chaque rayon X supplémentaire augmente naturellement l'exposition du corps aux rayonnements. C'est pourquoi le médecin évalue les bénéfices avant chaque examen radiographique. Cependant, il faut garder à l'esprit que même avec de nombreuses radiographies sur une courte période de temps, le risque pour la santé d'une maladie non détectée est généralement beaucoup plus grand.

Radiographie & grossesse

Les rayons X sont nocifs pour tout le monde. Une prudence particulière est toutefois de mise chez les adolescents, les enfants et les femmes enceintes. L'enfant en développement dans le ventre de sa mère est particulièrement vulnérable aux rayonnements dangereux, en particulier pendant le développement des organes. Les radiographies ne sont donc que rarement autorisées pendant la grossesse (surtout en début de grossesse, c'est-à-dire dans les trois premiers mois de la grossesse). Si possible, d'autres méthodes radiologiques inoffensives (échographie, imagerie par résonance magnétique = imagerie par résonance magnétique, IRM) doivent toujours être privilégiées pour les femmes enceintes ! Par conséquent, le médecin responsable doit toujours interroger les femmes sur une éventuelle grossesse avant un examen radiologique.

Que dois-je considérer après la radiographie?

Si vous avez reçu un produit de contraste hydrosoluble dans un vaisseau sanguin avant l'examen, vous devriez boire beaucoup après. De cette façon, l'agent de contraste est excrété plus rapidement par les reins et les intestins. De plus, il n'y a pas de choses particulières à considérer après la radiographie.

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