Peur de la bouée de sauvetage

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Le tamoxifène, un médicament anticancéreux, peut sauver des vies : chez de nombreuses patientes atteintes d'un cancer du sein, il peut empêcher la récidive de la tumeur. Malgré tout, une femme sur cinq arrête prématurément les petites pilules blanches. Souvent par peur des effets secondaires.

Le tamoxifène est l'un des soi-disant anti-hormones. Ceux-ci sont utilisés pour les formes hormono-sensibles de cancer du sein ou de l'ovaire, mais aussi le cancer de la prostate, dont la croissance n'est réellement stimulée que par les hormones sexuelles. Mais la thérapie a un prix : les patientes qui prennent du tamoxifène, par exemple, ont des effets secondaires tels que des douleurs articulaires ou des symptômes de la ménopause tels que des bouffées de chaleur, une perte de cheveux et une prise de poids.

La notice d'emballage ne cache pas les éventuelles réclamations. Et la peur des effets secondaires est également alimentée dans les forums de discussion sur Internet. Il n'est donc pas surprenant que de nombreux patients craignent un traitement antihormonal à long terme.

Prophétie auto-réalisatrice

Mais ceux qui commencent une thérapie par peur de ses effets secondaires la trouvent souvent plus stressante. C'est ce que des chercheurs de Hambourg ont découvert lorsqu'ils ont interrogé 111 patientes atteintes d'un cancer du sein. "Les femmes qui s'attendaient à plus d'effets secondaires avant de commencer le traitement au tamoxifène ont en fait observé plus de ces effets secondaires elles-mêmes", rapporte le professeur Yvonne Nestoriuc de l'Université de Hambourg dans une interview avec

Un cas classique de prophétie auto-réalisatrice. Avec des conséquences parfois fatales. Car, à 23%, près d'un patient sur quatre a arrêté prématurément le traitement. "Cela réduit aussi la probabilité de survie", prévient le psycho-oncologue. D'autre part, si l'attente d'effets secondaires désagréables au début du traitement était faible, seulement 13 pour cent des femmes ont mis fin prématurément au traitement.

Puissant frein à la tumeur

Le tamoxifène est une thérapie dite anti-hormonale. L'ingrédient actif est pris par les femmes qui ont des tumeurs hormono-sensibles : à la surface de ses cellules se trouvent des récepteurs auxquels l'œstrogène, une hormone sexuelle féminine, peut s'arrimer. Lorsque cela se produit, les cellules se divisent plus souvent et la tumeur se développe. Cela inclut les cellules cancéreuses qui ont survécu à la chimiothérapie et peuvent devenir le noyau d'une nouvelle tumeur. Dans le sein ou - en tant que métastase - dans un autre organe.

Le tamoxifène arrête cette chaîne de réactions en bloquant les récepteurs des œstrogènes. Avec de tels agents, la probabilité que le cancer réapparaisse peut être presque réduite de moitié. « La thérapie anti-hormonale est la chose la plus efficace dont nous disposons ! » souligne Nestoriuc. À cet égard, la nouvelle que vous avez une tumeur dite hormono-sensible peut même être la meilleure des mauvaises nouvelles : dans le cas de tumeurs non hormono-sensibles, les récidives et les métastases ne peuvent pas être évitées aussi efficacement. «Pour que la thérapie réussisse, cependant, il est important que les patients prennent consciencieusement le médicament pendant cinq ans», explique Nestoriuc.

Ce qui bloque, c'est l'inquiétude concernant les effets secondaires

Les femmes qui sont censées avaler des comprimés pendant encore cinq ans après le marathon de traitement épuisant de la chirurgie et peut-être de la chimiothérapie et de la radiothérapie, n'apprécient souvent pas correctement l'énorme importance d'un tel traitement de suivi. En particulier parce que l'information sur la thérapie antihormonale est généralement donnée très tôt. A savoir lorsqu'une première biopsie du tissu tumoral montre qu'il s'agit d'une tumeur hormono-sensible.

Ensuite, des choses et des peurs complètement différentes sont au premier plan, Nestoriuc le sait. De plus : « Les médecins sont légalement tenus d'informer sur les effets secondaires possibles d'une thérapie. Et c'est ce qui coince avec les femmes », explique Nestoriuc. L'efficacité de la thérapie et les raisons pour lesquelles elle est recommandée de manière si urgente sont souvent laissées de côté.

Mallette à outils contre la peur

C'est pourquoi le psycho-oncologue demande aux femmes ce qu'il y a de plus effrayant dans la thérapie anti-hormonale. Et c'est très différent : ceux qui ont lutté avec leur poids toute leur vie ont peut-être le plus peur de prendre du poids. D'autres sont indifférents à quelques kilos de plus, mais les douleurs articulaires leur sont inacceptables car ils doivent rester mobiles.

« Ensuite, nous imaginons avec les patients et si ces plaintes se produisaient vraiment. De cette façon, nous pouvons vous montrer quelles options sont alors disponibles - médicinales et psychologiques », explique Nestoriuc.

En quelques séances thérapeutiques seulement, les femmes emballent une « trousse à outils mentale » pour faire face aux effets secondaires. Et enfin, sentez-vous bien préparé pour le traitement de suivi très important. « Alors vous ne savez pas seulement : une femme sur quatre qui prend du tamoxifène a des bouffées de chaleur. Ils savent alors aussi exactement ce qu'ils peuvent faire quand cela les concerne », précise la psycho-oncologue.

Une attitude positive protège

De plus, les psycho-oncologues transmettent des techniques de thérapie de la douleur qui aident à se distraire des symptômes ou à adopter une attitude différente, plus positive envers eux - et ainsi à mieux supporter la thérapie.

Cela aide aussi à obtenir les bonnes informations. Les forums de discussion, qui contiennent naturellement plus d'histoires d'horreur que d'expériences positives, ne sont pas nécessairement la meilleure source : « Vous feriez mieux de demander à votre oncologue ce que font exactement les médicaments et pourquoi la thérapie en vaut la peine », explique Nestoriuc. Le scientifique est convaincu qu'une information positive peut réduire les effets secondaires et donc le risque d'interruption. Elle travaille actuellement à le prouver aussi : elle travaille déjà sur la prochaine étude.

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