Cancer du sein : le choc diagnostique a un effet durable

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Recevoir un diagnostic de cancer du sein est une expérience traumatisante. Chez de nombreux patients, le choc persiste longtemps. Pendant un an après le diagnostic, ils souffrent toujours de symptômes psychologiques typiques du syndrome de stress post-traumatique. Par exemple, leurs pensées tournent constamment autour de la maladie, se sentent émotionnellement engourdies ou irritables, sujettes à des accès de colère ou sont trop nerveuses.

Dr. Kerstin Hermelink du Centre du cancer du sein de l'Université de Munich et sa doctorante Varinka Voigt ont apporté un soutien scientifique à plus de 160 patientes atteintes d'un cancer du sein sur une période d'un an. Pendant ce temps, ils ont examiné les participants à trois reprises à l'aide de questionnaires psychologiques à la recherche de signes de stress post-traumatique.

Toujours souffrant après un an

Avant le début du traitement, 82,5% de tous les patients présentaient des symptômes de ce type. Un an plus tard, plus de la moitié (57,3%) souffraient toujours de symptômes post-traumatiques. Deux pour cent avaient développé un trouble de stress post-traumatique (TSPT) pleinement développé. "Il est remarquable que le stress émotionnel élevé causé par la maladie persiste sur une si longue période de temps", déclare Hermelink.

La comparaison suivante montre également à quel point le diagnostic de cancer a secoué les femmes : parmi les patientes qui avaient déjà subi un traumatisme avant leur maladie et leur diagnostic - comme un accident grave ou une attaque violente - 40 % pensaient que le diagnostic de cancer du sein était le pire vivre.

L'éducation protège des traumatismes

Les chercheurs n'ont pas encore pu clarifier pourquoi certains patients sont épargnés des symptômes de stress post-traumatique et d'autres en souffrent depuis particulièrement longtemps. Le type de chirurgie ou de chimiothérapie ne semble pas avoir d'influence sur cela. Cependant, les femmes plus instruites avaient tendance à se remettre plus rapidement du choc du diagnostic.

Les résultats de l'étude contredisent les directives actuellement valides pour les diagnostics psychiatriques, le DSM. Depuis 2013, les maladies potentiellement mortelles ne sont plus répertoriées comme déclencheurs potentiels de traumatismes. Psycho-oncologue Hermelink : « Compte tenu des résultats de notre étude et de mon expérience de travail avec des patientes atteintes d'un cancer du sein, je pense que c'est faux. Les médecins doivent plutôt être préparés au fait qu'après un diagnostic de cancer du sein, la majorité des patientes développent des symptômes de stress post-traumatique et nécessitent un soutien approprié. (cf)

Varinka Voigt et al. : Stress post-traumatique évalué cliniquement chez des patientes atteintes d'un cancer du sein au cours de la première année suivant le diagnostic dans l'étude prospective, longitudinale et contrôlée COGNICARES, Psycho Oncology, 22 FEV 2016, DOI : 10.1002 / pon.4102.

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