Les fluctuations hormonales perturbent l'équilibre mental

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Les femmes sont plus sujettes à la dépression que les hommes. Pourquoi il en est ainsi n'est pas encore entièrement compris. Entre autres choses, les fluctuations hormonales pourraient être la raison pour laquelle les femmes sont plus instables pendant cette période. Cependant, cela ne s'applique qu'à certaines femmes.

Des chercheurs américains se sont penchés sur cette question : ils ont interrogé et examiné 52 femmes âgées de 45 à 60 ans qui étaient en phase de transition vers la ménopause ou peu après la ménopause. Ce faisant, ils ont accordé une attention particulière au lien entre les fluctuations hormonales, les événements stressants de la vie et le bien-être émotionnel.

Plusieurs mois en observation

L'équipe de recherche dirigée par Jennifer Gordon de l'Université de Caroline du Nord a déterminé le niveau d'estradiol et de progestérone, qui appartiennent aux hormones sexuelles féminines, dans le sang des participants. Ils ont également interrogé les femmes sur les symptômes dépressifs et les événements stressants de la vie tels que le divorce, les soucis financiers, les maladies graves des proches ou les abus. Les chercheurs ont déterminé à nouveau les niveaux d'hormones et les symptômes dépressifs après un, huit et 14 mois.

Dépression due aux fluctuations hormonales et au stress

Le résultat : des fluctuations plus importantes de l'œstradiol au cours des 14 mois étaient associées à des symptômes plus dépressifs. Cependant, seulement chez les femmes qui ont déclaré au début de l'étude avoir traversé plusieurs événements de vie stressants. Cela s'appliquait à 39 pour cent des participants. Les fluctuations hormonales semblent rendre les femmes qui ont déjà vécu des événements stressants plus sensibles ou plus susceptibles à la dépression.

"Nos résultats indiquent que de fortes fluctuations hormonales pendant la ménopause affectent la sensibilité émotionnelle", disent les chercheurs. En relation avec des événements stressants de la vie, cela peut conduire à des humeurs dépressives, écrivent-ils.

Les hormones jouent également un rôle important dans d'autres phases de la vie d'une femme et peuvent influencer son bien-être. Par exemple, pendant la puberté ou après l'accouchement, les hormones peuvent rendre les filles et les femmes particulièrement heureuses ou malheureuses. Après l'accouchement, de tels changements hormonaux déclenchent une grave dépression post-partum chez les femmes. Le niveau d'hormones sexuelles féminines fluctue également au cours du cycle mensuel et peut provoquer une mauvaise humeur ou une humeur dépressive qui dure quelques jours.

Thérapies en discussion

Dans le passé, les femmes ménopausées se voyaient proposer une substitution hormonale (hormonothérapie substitutive (THS)), par exemple avec des médicaments ou des emplâtres. Aujourd'hui, nous savons que le THS augmente le risque de cancer. Il n'est utilisé que dans les cas où les symptômes de la ménopause ne peuvent être soulagés d'aucune autre manière.

Les troubles émotionnels et la dépression peuvent, si nécessaire, être traités par une psychothérapie ou par des médicaments légers contre la dépression. (vv)

Source : Gordon, J. et al. Variabilité de l'estradiol, événements de vie stressants et émergence de la symptomatologie dépressive au cours de la transition ménopausique. Ménopause. Publié avant impression, http://journals.lww.com/menopausejournal/toc/publishahead, Accès : 4 novembre 2015.

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