Alzheimer : faire de l'exercice contre l'atrophie cérébrale
Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.MunichLe mouvement protège une région du cerveau qui est importante pour la mémoire de la décomposition : l'hippocampe. Cependant, cela ne s'applique pas à tout le monde.
C'est la conclusion tirée par l'équipe de Carson Smith de l'Université du Maryland. « Nous perdons tous du volume cérébral en vieillissant. Cependant, les personnes présentant un risque génétiquement accru de maladie d'Alzheimer présentent généralement une plus grande dégradation de l'hippocampe », explique le chercheur en mouvement.
La bonne nouvelle est que l'activité physique offre à ces personnes génétiquement prédisposées une protection contre la dégénérescence des cellules nerveuses, selon le scientifique. Cela pourrait également retarder le déclin cognitif et les symptômes de la démence.
Cerveaux scannés
Pour l'étude, les scientifiques ont examiné des personnes âgées en bonne santé entre 65 et 89 ans sur une période de 18 mois. À l'aide d'un scanner cérébral, ils ont déterminé le volume des différentes structures cérébrales de leurs sujets de test. Les chercheurs ont également enregistré à quel point les participants étaient physiquement actifs. Ils ont classé les personnes testées comme peu actives qui bougeaient moins de deux fois par semaine avec une faible intensité. Les participants qui se sont exercés modérément ou intensivement au moins trois fois par semaine ont été classés comme très actifs.
Gène bien connu de la maladie d'Alzheimer
Les chercheurs ont accordé une attention particulière au gène de l'apolipoprotéine E-Epsylon, qui est situé sur le chromosome numéro 19. Une certaine variante génétique (APOE-ε4) est associée à un risque accru de maladie d'Alzheimer.
L'expérience a montré que chez les porteurs de la variante génétique défavorable, le volume de l'hippocampe diminuait au cours de la période d'étude. Cette région du cerveau fonctionne comme un verrou pour les souvenirs. Et est donc crucial pour la mémoire.
Avantage pour les personnes actives
Le résultat : au cours des 18 mois, le volume de l'hippocampe des participants avec la variante génétique à risque, qui a également peu bougé, a diminué de trois pour cent. Les autres zones du cerveau que les chercheurs ont observées pour le contrôle n'ont pas changé. Les porteurs de la même variante défavorable qui étaient physiquement actifs, en revanche, n'ont pas perdu de volume dans l'hippocampe. "L'activité physique peut être particulièrement importante pour ces personnes", explique Smith. Même avec les participants qui ne portaient pas la variante ε4 du gène, le volume dans cette zone du cerveau est resté inchangé, qu'ils bougent beaucoup ou non.
Prévenir la démence
"Il n'existe actuellement aucun traitement médical pour prévenir la dégradation de l'hippocampe", précise le chercheur. L'étude montre comment les personnes âgées présentant un risque accru de maladie d'Alzheimer peuvent potentiellement empêcher le développement de symptômes de démence.
La majorité des personnes atteintes de la variante ε4 du gène APOE présentent une baisse considérable de leurs performances cognitives à un âge avancé et développent la maladie d'Alzheimer - mais pas toutes. "Il y a donc des raisons de croire que d'autres facteurs génétiques sont impliqués, ainsi que le mode de vie", a déclaré Smith.
Des millions de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence. On estime que 1,2 million de personnes en Allemagne sont actuellement touchées par la maladie d'Alzheimer. D'ici 2030, il y en aura probablement presque deux fois plus. Les troubles graves de la mémoire, la paranoïa, l'insomnie, les sautes d'humeur et l'agitation sont les signes les plus importants. Cependant, ces symptômes peuvent également survenir avec d'autres maladies. (cf)
Source : Carson Smith et al. : L'activité physique réduit l'atrophie hippocampique chez les personnes âgées à risque génétique de maladie d'Alzheimer, Front.Aging Neurosci., 23 avril 2014, doi : 10.3389 / fnagi.2014.00061
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