Fumeurs : la plupart ont des poumons

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MunichLa proportion de personnes atteintes d'une maladie pulmonaire parmi les fumeurs est beaucoup plus élevée qu'on ne le supposait auparavant : dans huit sur dix, la brume bleue a déjà attaqué les poumons. Même chez beaucoup de personnes qui n'ont pas de difficultés respiratoires, les radiographies montrent souvent les premiers signes de MPOC - une maladie pulmonaire obstructive chronique.

Alors que les médecins avaient précédemment supposé qu'environ la moitié de tous les fumeurs étaient affectés sur la base de tests de fonction pulmonaire courants, une étude en cours auprès de plus de 8 800 fumeurs révèle pour la première fois l'étendue réelle des lésions pulmonaires liées au tabac. Le résultat effrayant : même 80 pour cent de tous les « poumons de fumeur » sont endommagés.

Poumons souffrants

Un test de la fonction pulmonaire, une spirométrie, est généralement effectué pour diagnostiquer la MPOC. Il mesure la quantité d'air que le patient peut inspirer et expirer en une seconde. Mais ce test ne suffit apparemment pas : une grande partie des poumons qui ont déjà été attaqués ne sont pas détectés, selon une étude du National Jewish Health de Denver.

Les scientifiques ont examiné 8 872 fumeurs actifs et anciens fumeurs âgés de 45 à 80 ans. Tous avaient fumé au moins un paquet de cigarettes par jour pendant au moins dix ans. Chez environ la moitié des participants, le test de la fonction pulmonaire n'a montré aucun signe de BPCO. Ses poumons se sont avérés sains.

Essoufflement et emphysème

Cependant, des examens supplémentaires ont révélé une image différente : chez 42% des participants précédemment classés comme sains, la tomodensitométrie a montré des modifications des voies respiratoires ou même des sections pulmonaires distendues - un soi-disant emphysème. 23% souffraient d'essoufflement, 15% ont réussi moins de 350 mètres en six minutes lors du test de marche.

Plus d'un quart ont également évalué leur qualité de vie comme clairement restreinte dans un questionnaire. Dans l'ensemble, plus de la moitié (55 pour cent) avaient une forme d'altération de la santé pulmonaire. Les scientifiques pensent que ce sont les premiers signes de la MPOC.

Tout-clair prématuré

"Le résultat montre clairement que la majorité des fumeurs ont des maladies pulmonaires chroniques - même si beaucoup d'entre eux ne remarquent rien et pensent qu'ils ne sont pas affectés", prévient le Pr Hans-Ulrich Kauczor de l'hôpital universitaire de Heidelberg, qui est impliqué dans le étude germano-américaine était.

La BPCO est une maladie insidieuse et souvent mortelle. La toux dite du fumeur, une bronchite chronique qui n'est pas causée par des agents pathogènes, mais plutôt par des tissus pulmonaires attaqués, est typique. Les poumons souffrent souvent inaperçus pendant longtemps. Les symptômes tels que l'essoufflement ou la toux matinale ne sont souvent pas pris suffisamment au sérieux par les personnes concernées.

Pas de remède possible

La chose fatale: Le processus de destruction progressive est irréversible - dans les stades ultérieurs, un essoufflement sévère se produit, le masque à oxygène devient un compagnon constant. . La BPCO est désormais l'une des causes de décès les plus courantes - dans le monde et aussi en Allemagne. "Si elle n'est pas traitée, la MPOC progressera inexorablement", explique Kauczor.

Les restrictions respiratoires mesurables ne deviennent perceptibles que lorsqu'un quart du tissu pulmonaire a déjà été détruit. « Jusque-là, il y a beaucoup de place pour des dommages considérables que les personnes touchées ne perçoivent pas consciemment ou ne veulent pas percevoir. Le but ici est de sensibiliser par des conseils adaptés », conseillent les chercheurs.

Traitement précoce recommandé

Les experts recommandent d'utiliser des médicaments sous forme de sprays inhalés plus tôt qu'avant si les symptômes sont touchés, même si le test de la fonction pulmonaire n'est pas encore préoccupant. La condition préalable, cependant, est que le patient arrête de fumer, sinon le traitement ne réussirait pas de toute façon, selon les pneumologues.

Environ huit millions de personnes en Allemagne souffrent de BPCO et plus de 100 000 meurent chaque année des suites d'une insuffisance pulmonaire rampante. Environ 90 pour cent des personnes touchées sont ou étaient des fumeurs. (cf)

Source : Maladie clinique et radiologique chez les fumeurs avec spirométrie normale, JAMA Intern Med. 2015 ; doi: 10.1001 / jamainternmed.2015.2735

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