Les terreurs d'une nuit
Sabrina Kempe est rédactrice indépendante pour l'équipe médicale Elle a étudié la biologie, se spécialisant en biologie moléculaire, génétique humaine et pharmacologie. Après sa formation de rédactrice médicale dans une maison d'édition spécialisée renommée, elle a été responsable de revues spécialisées et d'un magazine de patients. Maintenant, elle écrit des articles sur des sujets médicaux et scientifiques pour des experts et des profanes et édite des articles scientifiques par des médecins.
En savoir plus sur les experts Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.Les terreurs nocturnes (terreur nocturne) sont une forme de trouble du sommeil chez les enfants. Quelques heures après s'être endormi, l'enfant peut crier, frapper, ouvrir grand les yeux, mais ne reconnait personne et ne se laisse ni réveiller ni réconforter. Vous pouvez en savoir plus sur les causes des terreurs nocturnes, comment vous devez réagir et quand vous devez consulter un médecin ici.
Bref aperçu : les terreurs nocturnes
- Qu'est-ce que les terreurs nocturnes ? Trouble du sommeil avec réveil incomplet à court terme, associé à des cris, des yeux écarquillés, de la confusion, une transpiration abondante et une respiration rapide
- Qui est affecté? principalement les tout-petits et les enfants jusqu'à l'âge préscolaire
- Cause : phénomène de développement du système nerveux central. Il y a généralement des antécédents familiaux.
- Que faire? N'essayez pas de réveiller l'enfant, attendez simplement, sécurisez l'environnement et protégez l'enfant des blessures
- Quand chez le médecin en cas de terreurs nocturnes qui surviennent plus fréquemment ou après des expériences traumatisantes, persistent au-delà de 6 ans ou reviennent après une longue interruption ; aux premières terreurs nocturnes de l'enfance plus âgée ou de l'âge adulte ; si vous souffrez d'une maladie mentale ou si vous soupçonnez une épilepsie
- Prévision : principalement surmonté à l'âge scolaire en raison d'un développement normal
La peur nocturne : qu'est-ce que c'est ?
Le terme scientifique pour les terreurs nocturnes est « Pavor nocturnus », qui signifie peur nocturne ou terreurs nocturnes. Le trouble du sommeil affecte généralement les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire.
Les terreurs nocturnes surviennent principalement dans les premières une à quatre heures après l'endormissement, c'est-à-dire dans le premier tiers de la nuit. Une peur qui apparaît soudainement peut effrayer votre enfant d'un sommeil profond : il se réveille en criant, mais seulement de manière incomplète - il ne dort ni ne se réveille vraiment.
Il se redresse et il y a une grande peur ou colère sur son visage. Les yeux sont grands ouverts, le pouls s'accélère et le cœur bat violemment. L'enfant respire rapidement et transpire abondamment.
Comme il n'est pas complètement éveillé, il semble confus. Peut-être que cela parle de manière incompréhensible. De plus, ils ne vous reconnaissent pas et ne peuvent pas être rassurés - au contraire, si vous les caressez ou les serrez dans vos bras, l'enfant peut se déchaîner. Il est très difficile de se réveiller dans cet état.
Au bout de cinq à dix minutes, le fantôme est terminé : votre enfant se réveille tout seul, son pouls et sa respiration redeviennent soudainement normaux. Il se rendort ensuite rapidement. Le lendemain, malgré les terreurs nocturnes, votre enfant se réveille détendu et ne se souvient plus de l'incident.
Quelle est la fréquence des terreurs nocturnes ?
Environ un tiers des tout-petits et des enfants d'âge préscolaire âgés de deux à sept ans subissent les terreurs nocturnes. Elle touche le plus souvent les enfants de 3 à 5 ans. Un bébé ne connaît que rarement des terreurs nocturnes à la fin de sa première année de vie. Les filles et les garçons sont touchés aussi souvent.
Le sommeil de la plupart des enfants atteints n'est perturbé que sporadiquement par les terreurs nocturnes, c'est-à-dire une ou plusieurs fois. Certains enfants subissent des terreurs nocturnes tous les quelques mois pendant un à deux ans. Ce n'est que dans quelques cas qu'elle est interrompue chaque nuit.
Même à l'âge scolaire, les épisodes de terreurs nocturnes sont généralement terminés. Pavor nocturnus survient très rarement chez les adultes et les adolescents.
Différences avec les autres troubles du sommeil
Les terreurs nocturnes appartiennent aux soi-disant parasomnies. Il s'agit de troubles du sommeil au cours desquels la personne concernée se réveille incomplètement. Le résultat est un comportement involontaire et indésirable. Ils peuvent survenir à la fois dans la phase REM et dans les phases de sommeil non REM.
Les terreurs nocturnes sont attribuées aux parasomnies de la phase de sommeil non paradoxal. Il fait partie des troubles dits du réveil ou de l'éveil ainsi que de l'ivresse du sommeil et du somnambulisme. Il peut donc arriver que des enfants atteints de Pavor nocturnus somnambulent aussi de temps en temps ou que les terreurs nocturnes se transforment en somnambulisme.
Contrairement aux terreurs nocturnes et autres parasomnies de la phase de sommeil non paradoxal, les parasomnies de la phase de sommeil paradoxal surviennent généralement dans la seconde moitié de la nuit. Ils incluent les cauchemars, par exemple. Ils ressemblent aux terreurs nocturnes. Le tableau suivant vous montre comment faire la distinction entre les cauchemars et les terreurs nocturnes :
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Pavor nocturnus (terreurs nocturnes) |
cauchemar | |
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temps |
1 à 4 heures après l'endormissement, pendant le premier tiers de la nuit
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dans la seconde moitié de la nuit |
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Comportement du dormeur |
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rappel |
non |
oui, aussi le lendemain |
Terreurs nocturnes : causes
Le cerveau des tout-petits et des enfants d'âge préscolaire est encore immature, et l'architecture complexe du sommeil n'a pas encore été développée. Au cours d'une nuit, différentes phases de sommeil de profondeur et d'activité variables s'alternent régulièrement :
- Phase de sommeil paradoxal : phase de sommeil superficiel avec mouvements oculaires rapides et involontaires (« mouvements oculaires rapides » = REM) et augmentation de l'activité cérébrale.
- Phases de sommeil non paradoxal : différentes profondeurs de sommeil sans les mouvements oculaires typiques du sommeil paradoxal et avec une activité cérébrale réduite.
Entre les deux, la personne concernée peut se réveiller brièvement - si brièvement qu'elle ne s'en souvient même pas le lendemain.
En moyenne, il y a un changement cyclique entre les différentes étapes du sommeil et le bref réveil cinq fois par nuit. Ce rythme de sommeil et la durée des cycles de sommeil évoluent en fonction de l'âge : un cycle de sommeil chez un nourrisson dure de 30 à 70 minutes et s'étend jusqu'à 90 à 120 minutes à l'âge adulte.
Vous pouvez en savoir plus sur les différentes phases du sommeil dans l'article "Phases du sommeil - comment fonctionne le sommeil".
Les terreurs nocturnes - un phénomène de développement
La commutation entre les phases de sommeil ne fonctionne pas toujours en douceur pour certains jeunes enfants. Une sorte de surexcitation du cerveau en développement peut alors déclencher des terreurs nocturnes hors de la phase de sommeil profond.
Les terreurs nocturnes chez les enfants sont donc un phénomène développemental du système nerveux central et ne sont pas liées à un trouble mental ou à une autre maladie. Incidemment, cela s'applique également au somnambulisme (somnambulisme). Les terreurs nocturnes et le somnambulisme chez les enfants ne sont ni dangereux ni nocifs. Une fois que le système nerveux arrive à maturité, ces formes de troubles du sommeil disparaissent.
Si les adultes vivent des terreurs nocturnes, des maladies mentales comme les troubles anxieux, la dépression ou la schizophrénie sont souvent en cause.
La peur de la nuit court dans la famille
Les terreurs nocturnes et le somnambulisme sont souvent liés. Les facteurs génétiques sont impliqués dans les deux troubles du sommeil. Si votre enfant connaît de tels épisodes nocturnes, il y a généralement au moins un parent qui a également connu des terreurs nocturnes ou du somnambulisme dans son enfance. Souvent, les parents ou les grands-parents étaient touchés.
Terreurs nocturnes : déclencheur
Certains facteurs favorisent les terreurs nocturnes chez les enfants :
- Fatigue, manque de sommeil
- stress émotionnel
- maladies fébriles
- Des médicaments
- une journée mouvementée, de nombreuses impressions
- Passer la nuit dans un environnement étrange
Terreur nocturne : quand faut-il consulter un médecin ?
Les terreurs nocturnes sont liées au développement du système nerveux et disparaissent généralement d'elles-mêmes avec le temps.Cependant, vous devriez consulter un médecin dans les cas suivants :
- Les terreurs nocturnes surviennent fréquemment.
- Les premiers épisodes ne surviennent que chez les enfants plus âgés (par exemple 12 ans) ou à l'âge adulte.
- Les terreurs nocturnes persistent au-delà de six ans.
- Les terreurs nocturnes réapparaissent après une longue pause.
- La terreur nocturne survient après des expériences traumatisantes.
- La personne a une maladie mentale diagnostiquée.
- La personne est suspectée d'être épileptique.
Astuce : Si vous n'êtes pas sûr que votre enfant souffre de terreurs nocturnes, vous pouvez enregistrer un épisode nocturne avec votre téléphone portable et le montrer au pédiatre. Si possible, dites-leur quand l'enfant s'est endormi et quand il a connu les terreurs nocturnes.
Terreur nocturne : que fait le médecin ?
Tout d'abord, le médecin précisera s'il s'agit en fait de terreurs nocturnes ou d'un autre trouble du sommeil. Par la suite, si nécessaire, il peut initier un traitement.
Terreur nocturne : enquêtes
Tout d'abord, le médecin recueille des informations importantes sur les antécédents médicaux (anamnèse). Pour ce faire, il s'entretient avec la personne atteinte (si elle est assez âgée) ou les parents ou autres adultes ayant observé le trouble du sommeil. Les questions à clarifier comprennent :
- Qu'en est-il des activités en soirée et des habitudes alimentaires?
- Comment vous préparez-vous pour aller au lit (par exemple, histoire du coucher, vous brosser les dents, etc.) ?
- Quelle est l'heure habituelle du coucher ? Y a-t-il des problèmes pour s'endormir ou rester endormi?
- Comment se déroule exactement un épisode de terreurs nocturnes (symptômes, fréquence, durée) ?
- Quand les terreurs nocturnes se sont-elles produites pour la première fois ? Y a-t-il des déclencheurs possibles (par exemple, expériences traumatisantes, maladie physique, etc.) ?
- Quel est l'autre comportement de sommeil (par exemple, sommeil agité, ronflement, pipi au lit) ?
- Combien la personne dort-elle en moyenne par nuit ?
- Quelle est l'heure habituelle de réveil ? La personne concernée est-elle réveillée ou se réveille-t-elle seule ?
- Comment vous sentez-vous après le réveil ? La personne se souvient-elle de la nuit de sommeil perturbée ?
- Quel est le comportement pendant la journée (par exemple, fatigue inhabituelle, somnolence) ?
- Quel est le fardeau du trouble du sommeil pour la personne ou la famille ?
- Quelle est la consommation média de la personne concernée (par exemple, temps de télévision quotidien, temps d'utilisation du téléphone portable, etc.) ?
- La personne concernée est-elle souvent anxieuse ou émotionnellement très sensible ?
- La personne prend-elle ou prend-elle des médicaments ou des drogues ?
- Y a-t-il des épisodes connus de terreurs nocturnes ou de somnambulisme chez les parents ou d'autres membres de la famille (depuis l'enfance) ?
Pour clarifier ces questions, le médecin peut également utiliser des questionnaires spéciaux sur le sommeil tels que le questionnaire du Munich Parasomnia Screening.
Journal du sommeil et actigraphie
Le médecin vous demandera probablement aussi de tenir un journal de sommeil (journal de sommeil) pendant une semaine. Entre autres, l'heure du coucher, la durée totale du sommeil, les phases de réveil possibles, les épisodes de terreurs nocturnes, les cauchemars, etc. sont notés pour chaque nuit. Ces enregistrements précis aideront le médecin à clarifier le trouble du sommeil.
Dans certains cas, l'actigraphie peut également aider. La personne atteinte porte pendant plusieurs jours un appareil semblable à une montre-bracelet qui enregistre en continu les phases d'activité et de repos. L'évaluation des données peut révéler des perturbations dans le cycle veille-sommeil.
Diagnostic au laboratoire du sommeil : polysomnographie
Les schémas de mouvement dans les troubles du sommeil tels que les terreurs nocturnes peuvent être très similaires à ceux des crises d'épilepsie nocturnes. Une polysomnographie en laboratoire du sommeil peut donc être utile pour éclaircir :
La personne concernée passe la nuit dans le laboratoire du sommeil. Pendant le sommeil, il est connecté à des appareils de mesure qui mesurent des paramètres tels que les ondes cérébrales, la fréquence cardiaque, la respiration ainsi que la saturation en oxygène et la concentration en dioxyde de carbone dans le sang. Les mouvements oculaires et autres mouvements pendant le sommeil sont également enregistrés par vidéosurveillance.
Les données fournissent des informations sur les fonctions corporelles importantes pendant le sommeil (telles que l'activité cérébrale et cardiaque) ainsi que le profil de sommeil personnel de la personne.
Si l'examen révèle des signes de crises d'épilepsie nocturnes, la personne atteinte est orientée vers un centre d'épilepsie.
Terreur nocturne : traitement
Les terreurs nocturnes chez les enfants sont un phénomène développemental et ne nécessitent donc généralement aucune thérapie. Pour éviter les perturbations nocturnes, le niveau de stress de l'enfant doit être réduit et l'hygiène du sommeil optimisée (voir « Prévenir les terreurs nocturnes » ci-dessous).
Autres mesures qui peuvent être utiles pour les terreurs nocturnes :
Réveil programmé
Si le journal de sommeil montre que votre enfant éprouve toujours un pavor nocturnus en même temps, vous pouvez effectuer des « réveils anticipés » planifiés sous la direction du médecin : Pendant une semaine, réveillez complètement votre enfant environ 15 minutes avant l'heure habituelle de des terreurs nocturnes surviennent. Après cinq minutes, il peut se rendormir. Si les terreurs nocturnes se reproduisent, répétez les réveils pendant une semaine supplémentaire.
hypnose
Dans certaines études, l'auto-hypnose et l'hypnose professionnelle se sont avérées efficaces dans le traitement des terreurs nocturnes. Si vous souhaitez en savoir plus à ce sujet, demandez à votre médecin.
Des médicaments
Un traitement médicamenteux ne peut être envisagé pour les terreurs nocturnes que si les activités quotidiennes sont altérées par le trouble du sommeil, si des troubles psychosociaux ultérieurs surviennent, ou si l'enfant ou la famille concernée est très souffrant.
Cependant, il n'y a pas de recommandations claires pour le traitement médicamenteux des terreurs nocturnes. Seule l'expérience avec des patients individuels ou un groupe de plusieurs personnes affectées (série de cas) montre que certains ingrédients actifs peuvent être utiles. Il s'agit par exemple des benzodiazépines (comme le diazépam) avec leurs effets calmants et anxiolytiques. Les antidépresseurs tricycliques (tels que l'imipramine), qui sont généralement utilisés pour la dépression, peuvent également être prescrits pour les terreurs nocturnes.
Nachtschreck : Vous pouvez le faire vous-même
Les tentatives pour sortir un enfant des terreurs nocturnes ou pour le réconforter sont malheureusement vaines. Vous pourriez même bouleverser encore plus l'enfant. Mais qu'est-ce qui aide alors avec les terreurs nocturnes ?
Peur nocturne : c'est ainsi que vous réagissez correctement
Il est préférable d'essayer les conseils suivants si votre enfant souffre d'un pavor nocturnus :
- Attendre et ne pas réveiller l'enfant, le caresser ou le serrer dans ses bras - même si c'est difficile
- Parlez doucement et de manière rassurante, en rassurant votre enfant que vous êtes là et en sécurité
- Zone de couchage sécurisée pour protéger l'enfant des blessures
Après cinq à dix minutes, votre enfant se calmera soudainement et se rendormira rapidement.
Prévenir les terreurs nocturnes
Afin de prévenir les terreurs nocturnes, vous devez avant tout faire attention à une bonne hygiène du sommeil de votre enfant. Il comprend:
- heure du coucher régulière, adaptée aux besoins de l'enfant
- Sommeil diurne régulé pour les petits enfants
- environnement peu irritant avant d'aller au lit (par exemple, pas de télévision ou pas d'utilisation d'écrans tels que les téléphones portables ou les tablettes environ une heure à l'avance)
- pas d'activités excitantes ou épuisantes avant d'aller dormir
- environnement de sommeil calme, sombre et confortablement tempéré
- endroit confortable pour dormir qui n'est pas associé à d'autres activités telles que jouer à des jeux, regarder la télévision, faire ses devoirs ou être puni
- Rituel régulier du coucher, par exemple une histoire au coucher
- si vous le souhaitez, laissez la veilleuse faible allumée
En plus de ces mesures, les conseils suivants peuvent prévenir les terreurs nocturnes :
- Éviter la fatigue
- Compenser le manque de sommeil la nuit par un sommeil diurne (par exemple la sieste l'après-midi)
- Réduire le stress, par exemple planifier moins de rendez-vous par semaine ou par jour
- Essayez des méthodes de relaxation telles que la relaxation musculaire progressive adaptée à l'âge ou l'entraînement autogène
- beaucoup d'exercice au grand air
- rythme quotidien régulier
