Digestion : c'est comme ça que ça marche
Martina Feichter a étudié la biologie avec une spécialité pharmacie à Innsbruck et s'est également immergée dans le monde des plantes médicinales. De là, il n'était pas loin d'autres sujets médicaux qui la captivent encore à ce jour. Elle a suivi une formation de journaliste à l'Académie Axel Springer de Hambourg et travaille pour depuis 2007 - d'abord en tant que rédactrice et depuis 2012 en tant que rédactrice indépendante.
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Les glucides, les protéines et les graisses sont les principaux nutriments chez l'homme. Mais pour que le corps puisse les utiliser, il doit d'abord les hacher mécaniquement et les décomposer à l'aide d'enzymes. C'est exactement ce que fait la digestion !
Bientôt, rien ne fonctionne sans manger et boire : le corps humain dépend de recevoir suffisamment de carburant sous forme de nourriture aussi régulièrement que possible. Sur le chemin de la cavité buccale à l'intestin, les escalopes, les bananes, les rolls & Co. sont décomposés en composants utilisables et résorbés par digestion mécanique et chimique. Les restes indigestes du chyme sont excrétés sous forme de selles.
Coup de départ dans la bouche
La digestion commence dans la bouche avec le broyage mécanique des aliments ingérés : les dents mâchent chaque bouchée en plus petits morceaux. Presque rien ne peut s'y opposer : les dents (plus précisément l'émail des dents) sont la substance la plus dure du corps.
Le muscle fort de la langue mélange le chyme et le mélange avec la salive qui est libérée dans la cavité buccale par les différentes glandes salivaires. Ceux-ci délivrent environ 1,5 litre de sécrétion aqueuse chaque jour.
Attaque d'enzymes
En hachant grossièrement les aliments, les dents ne facilitent pas seulement la déglutition. Cela augmente également la surface des aliments et donc la zone cible pour les enzymes digestives contenues dans la salive. Ils déclenchent la digestion chimique (enzymatique) : la soi-disant alpha-amylase décompose les glucides, tels que ceux que l'on trouve dans le pain, d'abord en morceaux plus gros, puis - si vous mâchez assez longtemps - en sucre double. C'est pourquoi une longue bouchée de pain mâchée a un goût sucré à un moment donné.
La salive contient également ce qu'on appelle la lipase de base de la langue, qui peut décomposer les graisses. Cette enzyme joue un rôle important principalement chez les nouveau-nés. La raison : chez les nouveau-nés, la fonction du pancréas - qui chez l'adulte fournit la plupart des enzymes de séparation des graisses - n'est pas encore complètement développée.
Descendre
Les substances muqueuses de la salive rendent la pulpe des aliments plus glissante afin qu'elle puisse être avalée plus facilement. La musculature de la paroi de l'œsophage transporte la pulpe avec des mouvements péristaltiques jusqu'à l'estomac.
Attaque acide dans l'estomac
Là, il devient soudain vraiment acide grâce à l'acide gastrique : L'acide chlorhydrique dans le suc gastrique peut abaisser le pH de 1 à 1,5. C'est encore plus acide que le vinaigre (pH 3). Dès qu'il atterrit dans l'estomac, le chyme réduit l'acidité qui y règne, mais seulement légèrement à des valeurs de pH de 3 à 4.
Les enzymes de l'estomac l'aiment
C'est une bonne chose, car l'environnement acide est absolument nécessaire à la digestion chimique des aliments : l'acide chlorhydrique active l'enzyme précurseur pepsinogène en l'enzyme active pepsine. Cela commence immédiatement à décomposer les protéines dans les aliments. En principe, la pepsine ne s'arrêterait pas à la paroi de l'estomac, qui contient également beaucoup de protéines. Une couche protectrice de mucus sur la paroi interne empêche l'estomac de se digérer de cette manière.
En plus de la pulpe alimentaire, des enzymes ont également glissé de la bouche vers l'estomac. La lipase de base de la langue n'est pas affectée par le degré élevé d'acidité qui règne ici. Il continue à travailler sur la digestion des graisses - avec l'enzyme de séparation des graisses de l'estomac (lipase gastrique). L'amylase, en revanche, ne l'aime pas si acide. La digestion des glucides s'arrête donc dans l'estomac et ne se poursuit que dans l'intestin.
L'acide tue les germes
En plus d'activer les enzymes, la faible valeur du pH dans l'estomac a une autre fonction importante : elle tue les micro-organismes qui ont été ingérés avec de la nourriture. De cette façon, la bouillie est stérilisée, pour ainsi dire.
Adieu en portions
La paroi musculaire de l'estomac provoque des contractions pour s'assurer que le suc gastrique, les enzymes digestives et le chyme sont bien mélangés. L'ensemble du mélange est appelé chyme. À la sortie de l'estomac, il est finalement libéré par portions dans la section suivante du tube digestif par un muscle du sphincter (appelé gatekeeper gastrique ou pylore) : l'intestin grêle de trois à cinq mètres de long.
Prochaine station : intestin grêle
Le chyme de l'estomac est reçu dans la première partie de l'intestin grêle, le duodénum, par une nouvelle charge de sucs digestifs - provenant des sécrétions du foie et du pancréas.
Le suc pancréatique
La sécrétion du pancréas contient du bicarbonate - une substance que l'on retrouve également dans la levure chimique comme propulseur : Il neutralise le chyme acidifié dans l'estomac, car sinon les enzymes de l'intestin grêle ne pourraient pas fonctionner.
Ces enzymes sont également fournies par le pancréas. Il existe principalement des amylases (pour la digestion des glucides), des protéases (pour la digestion des protéines) et des lipases (pour la digestion des graisses). Certaines de ces enzymes sont libérées par le pancréas sous forme de précurseurs inactifs et activées uniquement dans l'intestin grêle.
La bile
Le foie produit la bile qui, après avoir été temporairement stockée dans la vésicule biliaire, entraîne la digestion des graisses dans l'intestin grêle : les acides biliaires qu'il contient assurent l'émulsion des graisses alimentaires, sinon elles ne peuvent pas se mélanger aux sécrétions digestives aqueuses. L'émulsification crée de nombreuses petites gouttelettes de graisse, qui peuvent ensuite être attaquées par les enzymes de séparation des graisses du suc pancréatique (lipases pancréatiques).
Équilibre de la digestion des graisses
La majeure partie de la digestion des graisses a lieu dans l'intestin grêle et seulement dans une moindre mesure dans la bouche et l'estomac. Les produits de dégradation résultants (tels que les acides gras libres) et les vitamines liposolubles sont ensuite absorbés par la paroi intestinale à l'aide des acides biliaires.
Équilibre de la digestion des glucides
Les glucides des pâtes, du pain, des pommes de terre et des biscuits sont principalement constitués de sucres multiples (polysaccharides comme l'amidon), parfois aussi de sucres doubles comme le saccharose (sucre de table) ou le lactose (sucre du lait). Ils sont décomposés par les amylases dans la bouche et surtout dans l'intestin grêle en sucres simples (monosaccharides) glucose, fructose et galactose. Ce n'est que sous cette forme que les glucides peuvent atteindre le sang à travers la paroi intestinale.
Équilibre de la digestion des protéines
Les protéines des aliments sont décomposées dans l'estomac et en particulier dans l'intestin grêle par les enzymes de division des protéines en acides aminés individuels ou en chaînes courtes de deux ou trois acides aminés (di- et tripeptides). Ceux-ci peuvent ensuite être absorbés par la paroi intestinale.
Et que se passe-t-il dans le côlon ?
Tous les nutriments qui peuvent être utilisés par le corps sont absorbés dans l'intestin grêle. Le reste est transporté dans le gros intestin par les mouvements péristaltiques de la paroi intestinale. Ici, une grande partie de l'eau contenue est éliminée des résidus alimentaires.
De plus, les bactéries intestinales qui vivent ici attaquent les résidus alimentaires : certains des composants non digestibles (fibres) peuvent être utilisés par les microbes pour la production d'énergie. Cela produit souvent des gaz (méthane, hydrogène et dioxyde de carbone) - entre 400 et 1 500 millilitres par jour. Sous forme de vents intestinaux (flatulences), ils s'échappent par l'anus vers l'extérieur.
Le reste des composants alimentaires, avec lesquels les bactéries intestinales ne peuvent rien faire, est finalement excrété dans les selles. De plus, les selles sont constituées de cellules rejetées de la muqueuse intestinale et de bactéries de la flore intestinale.
Selles : à quelle fréquence est-elle normale ?
La fréquence à laquelle quelqu'un fait son « grande entreprise » dépend de nombreuses choses différentes, telles que la quantité et la composition de la nourriture. Une alimentation riche en fibres (comme les céréales complètes, les légumes, les fruits) stimule la digestion, tandis qu'une alimentation pauvre en fibres (produits à base de farine blanche, bonbons, etc.) rend l'intestin paresseux.
La plage de fréquence des selles « normales » est large : certaines personnes vont à la selle trois fois par jour, tandis que d'autres ont une digestion beaucoup plus lente et ne vident leurs intestins que trois fois par semaine. Pour le médecin, les deux sont considérés comme normaux.
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