Hépatite C.

et Martina Feichter, rédactrice médicale et biologiste

Dr. méd. Mira Seidel est rédactrice indépendante pour l'équipe médicale

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Martina Feichter a étudié la biologie avec une spécialité pharmacie à Innsbruck et s'est également immergée dans le monde des plantes médicinales. De là, il n'était pas loin d'autres sujets médicaux qui la captivent encore à ce jour. Elle a suivi une formation de journaliste à l'Académie Axel Springer de Hambourg et travaille pour depuis 2007 - d'abord en tant que rédactrice et depuis 2012 en tant que rédactrice indépendante.

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L'hépatite C (inflammation du foie de type C) est une infection par le virus de l'hépatite C. Elle se transmet principalement par contact sanguin. Une infection par l'hépatite C se déroule généralement sans symptômes (significatifs), mais devient souvent chronique. Cela peut entraîner des effets à long terme tels que la cirrhose du foie ou le cancer du foie. Jusqu'à présent, il n'y a pas de vaccination contre l'agent pathogène. Lisez tout ce que vous devez savoir sur l'hépatite C ici!

Codes CIM pour cette maladie : Les codes CIM sont des codes internationalement reconnus pour les diagnostics médicaux. On les retrouve, par exemple, dans les lettres des médecins ou sur les certificats d'incapacité de travail. B18B17

Qu'est-ce que l'hépatite C?

L'hépatite C est une forme d'inflammation du foie causée par le virus de l'hépatite C. Votre maladie est aiguë ou chronique. L'hépatite C chronique est l'une des causes les plus fréquentes de rétrécissement du foie (cirrhose) et de cancer du foie (carcinome hépatocellulaire).

Auparavant, l'hépatite C était connue sous le nom d'hépatite-Non-A-Non-B. Ce n'est qu'en 1989 que le virus qui l'a causé a été découvert et nommé virus de l'hépatite C (VHC). Le virus est un virus à ARN et appartient à la famille des flavivirus. Il existe dans de nombreux sous-types différents (sept génotypes et plus de 60 sous-types confirmés). L'agent pathogène est distribué dans le monde entier et se transmet principalement par le sang.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu'un pour cent de la population mondiale est chroniquement infectée par l'hépatite C. Cela correspond à environ 71 millions de personnes. La Méditerranée orientale et l'Europe sont les plus touchées.

Remarque : Une infection par l'hépatite C est considérée comme chronique si le matériel génétique de l'agent pathogène (ARN-VHC) peut être détecté dans le sang du patient pendant plus de six mois.

En Allemagne, environ 0,5 pour cent de la population a été en contact avec l'hépatite C. Pour la plupart des personnes touchées, l'infection suit une évolution chronique.

Toute suspicion d'hépatite C ainsi que toute infection avérée doit être signalée par des médecins avec le nom du patient au service de santé responsable. Les décès dus à l'hépatite C doivent également être déclarés nommément. En 2016, 4 368 cas d'hépatite C nouvellement diagnostiquée ont été enregistrés. Cela signifie qu'un peu plus de cinq personnes pour 100 000 habitants sont nouvellement diagnostiquées avec cette forme d'inflammation du foie.

Hépatite C : transmission

L'hépatite C se transmet principalement par le sang. Les groupes à risque comprennent principalement les toxicomanes et le personnel médical.

Hépatite C : Transmission par la consommation de drogues

La transmission du VHC par la consommation de drogues par voie veineuse joue un rôle très important. En partageant du matériel de drogue comme des seringues, des canules ou des cuillères (pour se préparer à l'injection de drogue), les toxicomanes peuvent facilement s'infecter.

Il existe également un danger lorsque des drogues sont consommées par la muqueuse nasale (sniffing cocaïne) : En partageant des tubes pour éternuer, il est également possible de contracter l'hépatite C.

Hépatite C : transmission par le personnel médical

Il existe un risque d'infection pour le personnel médical (médecins, infirmières, etc.) qui entre en contact avec des patients atteints d'hépatite C ou des échantillons de matériel provenant de ces patients. Par exemple, il peut arriver que quelqu'un se blesse avec une aiguille contaminée par le sang infecté d'un patient. Ensuite, les virus de l'hépatite C peuvent être transmis. Ce risque est en moyenne inférieur à un pour cent. Dans certains cas, cependant, plusieurs facteurs jouent un rôle : Par exemple, le risque d'infection par l'hépatite C peut être plus élevé s'il y a un grand nombre de virus dans le sang et une blessure profonde.

Hépatite C : transmise par transfusion sanguine et dialyse

Tous les dons de sang et de plasma ont été testés pour l'hépatite C depuis les années 1990. C'est pourquoi cette voie de transmission ne joue plus guère de rôle, contrairement à avant.

Il en va de même pour le lavage du sang (dialyse). Grâce à des techniques améliorées, la transmission de l'hépatite C de cette manière est beaucoup plus rare aujourd'hui qu'elle ne l'était auparavant.

Hépatite C : transmission pendant la grossesse et l'allaitement

Les femmes enceintes infectées par l'hépatite C peuvent transmettre le virus à l'enfant par le placenta ou pendant l'accouchement. Cependant, ce risque est inférieur à cinq pour cent.

Selon les experts, la transmission du virus par le lait maternel ne joue aucun rôle. Théoriquement, la transmission de l'hépatite C à l'enfant n'est possible que si un grand nombre de virus circulent dans le sang de la mère et qu'elle a des plaies saignantes au sein (par exemple, petites fissures = fissures). Par mesure de précaution, les femmes concernées doivent utiliser des téterelles.

Hépatite C : autres voies de transmission

En principe, vous pouvez également être infecté par l'hépatite C lors de rapports sexuels. Cependant, ce risque est généralement faible. Il n'y a qu'un risque sérieux d'infection avec certains groupes de personnes ou pratiques sexuelles. Cela s'applique, par exemple, aux homosexuels ainsi qu'aux relations anales et autres pratiques sexuelles sujettes aux blessures (contact de sang à sang !).

La question de savoir si les tatouages, les piercings ou les piercings aux oreilles présentent un risque d'infection pour l'hépatite C est un sujet de controverse. Si des couverts contaminés sont utilisés (parce qu'ils n'ont pas été correctement désinfectés entre les rendez-vous clients), la transmission du virus ne peut être exclue.

Remarque : les virus de l'hépatite C ne circulent pas uniquement dans le sang des personnes infectées. Ils peuvent également être détectés dans d'autres fluides corporels (sperme, salive, larmes, sueur, etc.). L'infection par ces sécrétions corporelles est très improbable.

Hépatite C : période d'incubation

Le délai entre l'infection et l'apparition des premiers symptômes de l'hépatite C (période d'incubation) peut être de 2 à 24 semaines. En moyenne, cependant, cela prend six à neuf semaines. Il existe fondamentalement un risque d'infection pour les autres tant que le matériel génétique du virus (ARN-VHC) peut être détecté dans le sang.

Hépatite C : symptômes

Dans environ 75 % des cas, les infections à l'hépatite C ne provoquent aucun symptôme ou seulement des symptômes non spécifiques. Il s'agit par exemple :

• Épuisement et fatigue
• Perte d'appétit
• la nausée
• Douleurs musculaires et articulaires
• fièvre légère

Seulement environ 25 pour cent des personnes infectées développent une inflammation aiguë du foie, qui est généralement bénigne: les valeurs hépatiques sont généralement modérément élevées et la jaunisse (jaunisse), c'est-à-dire le jaunissement de la peau, des muqueuses et du derme blanc dans les yeux . Des plaintes abdominales supérieures du côté droit sont également possibles.

Chez de nombreux patients, l'infection aiguë se transforme en hépatite C chronique. Cela aussi est généralement léger et avec des symptômes inhabituels tels que la fatigue, des performances réduites et des plaintes non spécifiques de la partie supérieure de l'abdomen.

Parfois, les symptômes et les maladies surviennent dans des parties complètement différentes du corps dans le cadre de l'hépatite C chronique. Ceux-ci comprennent des démangeaisons, des problèmes articulaires, une hypertrophie des ganglions lymphatiques (lymphome), des formes spéciales d'inflammation vasculaire et rénale et une insuffisance rénale (insuffisance rénale). D'autres maladies sont également souvent observées en relation avec l'hépatite C chronique, par exemple la dépression, le diabète sucré, l'inflammation thyroïdienne auto-immune (telle que la thyroïdite de Hashimoto) et le syndrome dit de Sjogren.

Hépatite C chronique : effets tardifs

L'hépatite C chronique peut conduire à un foie ratatiné (cirrhose) après des années. Cela signifie que de plus en plus de tissu hépatique est converti en tissu conjonctif sans fonction. En conséquence, la fonction hépatique diminue progressivement. La progression de la cirrhose peut varier considérablement d'un patient à l'autre. Divers facteurs influencent l'évolution de la maladie. Les facteurs suivants, entre autres, favorisent le développement rapide de la cirrhose du foie :

• âge avancé
• sexe masculin
• consommation chronique d'alcool
• infection supplémentaire par l'hépatite B
• infection supplémentaire par le VIH
• obésité
• Résistance à l'insuline / diabète sucré
• facteurs génétiques

Les personnes atteintes de cirrhose du foie causée par l'hépatite C courent un risque accru de cancer du foie.

Remarque : l'hépatite C est la deuxième cause de cirrhose du foie et de cancer du foie en Allemagne (après la consommation chronique d'alcool).

Hépatite C : examens et diagnostic

Le médecin s'entretient d'abord en détail avec le patient afin de recueillir ses antécédents médicaux (anamnèse). Entre autres choses, il présente les symptômes décrits en détail et pose des questions sur les maladies antérieures et sous-jacentes. Il pose également des questions sur les sources possibles d'infection (telles que la consommation de drogue, les blessures par piqûre d'aiguille, les rapports sexuels et les pratiques sexuelles, les tatouages, etc.).

Ceci est suivi d'un examen physique : Entre autres choses, le médecin examine la couleur de la peau, les muqueuses et le derme blanc de la peau (jaunissement dans la jaunisse). Il sent aussi le ventre. Il peut déterminer s'il y a une douleur de pression dans l'abdomen supérieur droit - une indication possible d'une maladie du foie. En le palpant, il peut également juger si le foie est éventuellement anormalement modifié. Un organe durci indique une cirrhose du foie.

Tests de laboratoire

Les tests sanguins sont un élément essentiel du diagnostic de l'hépatite C : d'une part, les valeurs hépatiques (telles que GOT, GPT) sont déterminées - des valeurs élevées indiquent (entre autres) une maladie du foie. En revanche, des anticorps contre les virus de l'hépatite C (anti-VHC) sont recherchés dans le sang. Ces anticorps sont généralement détectables sept à huit semaines après l'infection. Seul un tel test de l'hépatite C permet un diagnostic fiable.

Cependant, la détection d'anticorps spécifiques ne dit rien sur le fait qu'il s'agisse d'une infection fraîche (active) (avec un risque d'infection pour les autres) ou d'une infection qui a déjà guéri et le patient n'est plus contagieux.Cela ne peut être clarifié que par la détection directe des agents pathogènes. Pour ce faire, on recherche le matériel génétique du virus de l'herpatite C (ARN-VHC) dans le sang. Si vous trouvez ce que vous cherchez, le patient a une nouvelle infection par l'hépatite C.

Remarque : si l'infection (suspectée) n'est survenue que récemment, le corps n'a peut-être pas eu assez de temps pour produire des anticorps spécifiques. Ensuite, quel que soit le résultat du test d'anticorps, une détection directe du pathogène est tentée afin de pouvoir diagnostiquer l'hépatite C.

Une fois le diagnostic d'hépatite C posé, le génotype exact de l'agent pathogène doit être déterminé. De plus, la charge virale est mesurée, c'est-à-dire la concentration du génome du virus (ARN-VHC) dans le sang. Les deux sont importants pour la planification du traitement.

Échographie de l'abdomen

Le médecin peut obtenir des informations sur l'état pathologique du foie à partir d'un examen échographique. Par exemple, la conversion du tissu hépatique en tissu conjonctif / cicatriciel (fibrose) sur le chemin de la cirrhose du foie peut être observée. L'examen peut également être utilisé pour exclure une tumeur dans le foie comme cause des symptômes.

Biopsie & élastographie

Pour connaître plus précisément l'état d'avancement de la cicatrisation (fibrose), un échantillon de tissu peut être prélevé sur le foie et examiné en laboratoire (biopsie hépatique).

Une alternative est une technique échographique spéciale appelée élastographie. Le degré de fibrose dans le foie peut être déterminé sans aucune intervention sur le corps.

Hépatite C : traitement

L'hépatite C aiguë guérit chez 10 à 50 pour cent des patients en quelques semaines sans traitement. C'est pourquoi les médecins ne prescrivent généralement pas immédiatement des médicaments antiviraux, mais attendent de voir.

Le traitement médicamenteux de l'hépatite C ne doit être commencé tôt que dans certains cas. Cela s'applique, par exemple, aux patients qui ont contracté l'hépatite C à la suite d'une blessure par piqûre d'aiguille dans le cadre de leur travail (par exemple en tant que médecin ou infirmière dans un hôpital). Afin que les personnes concernées puissent à nouveau exercer des activités nuisibles le plus rapidement possible, elles reçoivent des médicaments pour éliminer rapidement les virus de leur corps. Même dans l'hépatite C aiguë avec des symptômes sévères ou des comorbidités sévères, il peut être utile de traiter l'infection avec des médicaments antiviraux.

Cependant, ces médicaments sont principalement utilisés pour l'hépatite C chronique. Ils sont conçus pour empêcher la maladie du foie de progresser davantage. Cela réduit également le risque de cirrhose du foie et de cancer du foie en tant qu'effets à long terme de l'hépatite C chronique.

Médicaments contre l'hépatite C

L'infection est généralement traitée avec deux ou trois substances actives différentes (thérapie d'association). L'aspect détaillé de ce traitement médicamenteux contre l'hépatite C dépend de chaque cas. Par exemple, lors du choix du médicament, le médecin prend en compte le génotype du virus avec lequel le patient a été infecté. La gravité des lésions hépatiques, les lésions rénales existantes et les infections concomitantes (telles que le VIH ou l'hépatite B) ainsi que tout traitement antérieur influencent également la planification du traitement.

Aujourd'hui, des médicaments sont généralement prescrits pour l'hépatite C, qui empêchent les agents pathogènes de se multiplier de différentes manières. Ils sont appelés « agents antiviraux directs » (AAD) et se prennent sous forme de comprimés. Il n'y a pratiquement pas d'effets secondaires. Les DAA utilisés incluent :

• Inhibiteurs de la protéase tels que le grazoprévir (GZR) ou le siméprévir (SMV)
• Inhibiteurs de la polymérase tels que le sofosbuvir (SOF)
• Inhibiteurs de la NS5A comme le lédipasvir (LDV) ou l'elbasvir (EBR)

Beaucoup de ces ingrédients actifs ne sont pas disponibles individuellement, mais uniquement dans une combinaison fixe de comprimés. Il existe par exemple les comprimés lédipasvir/sofosbuvir et les comprimés elbasvir/grazoprévir.

Le PEG-interféron α (interféron-alpha pégylé) et la ribavirine (RBV) sont également approuvés pour le traitement de l'hépatite C. Ils sont efficaces contre tous les génotypes de l'hépatite C. Jusqu'en 2013, les deux principes actifs étaient donc le traitement standard de l'hépatite C : l'interféron PEG était administré en seringue dans le tissu adipeux sous-cutané une fois par semaine. La ribavirine était prise quotidiennement sous forme de comprimés, parfois en association avec un agent antiviral direct (AAD).

Cette ancienne thérapie standard était assez efficace, mais avait divers effets secondaires et interactions (symptômes pseudo-grippaux, troubles du sommeil, dépression, etc.). L'interféron PEG est donc aujourd'hui rarement utilisé dans le traitement de l'hépatite C. La ribavirine est encore prescrite dans certains cas en association avec des « agents antiviraux directs » (AAD).

Remarque : Le traitement contre l'hépatite C sans interféron n'est pas recommandé pendant la grossesse et l'allaitement.

Durée d'utilisation du médicament

Le traitement médicamenteux de l'hépatite C dure généralement 12 semaines. Dans certains cas, le médecin prescrit le médicament pour seulement huit semaines. Cependant, certains patients doivent les prendre pendant plus de 12 semaines, par exemple 24 semaines.

Au moins 12 semaines après la fin du traitement médicamenteux, le médecin examinera à nouveau le sang du patient pour vérifier le succès du traitement. Si le génome du virus de l'hépatite C peut encore être détecté dans l'échantillon, soit le traitement n'a pas fonctionné suffisamment, soit le patient a été à nouveau infecté. Ensuite, un nouveau traitement (généralement avec des principes actifs différents de la première fois) peut être utile.

Greffe du foie

L'hépatite C chronique peut entraîner une cirrhose du foie après des années. Dans les cas graves, le foie malade ne peut plus accomplir ses tâches. Pour les personnes touchées, une greffe du foie est la dernière option de traitement.

Hépatite C : évolution et pronostic

Par-dessus tout, de nombreux patients veulent savoir une chose : l'hépatite C peut-elle être guérie ? La réponse est : dans la plupart des cas, oui.

L'hépatite C aiguë guérit spontanément chez 15 à 40 pour cent des patients. A l'inverse, cela signifie que 60 à 85 pour cent de toutes les personnes infectées développent une hépatite C chronique. Une guérison spontanée est rarement observée ici. Dans de nombreux cas, cependant, la bonne thérapie mène au succès de l'hépatite C chronique. Ici, la guérison signifie que les virus ne peuvent plus être détectés dans le sang. Ceci sera vérifié avec des contrôles après la fin du traitement. Le patient est alors considéré comme guéri. Les rechutes tardives sont rares. Cependant, une fois l'infection guérie, vous pouvez être à nouveau infecté par l'hépatite C !

Chez 16 à 20 pour cent des patients atteints d'hépatite C chronique, la cirrhose du foie se développe comme conséquence à long terme après 20 ans. Les personnes touchées sont plus susceptibles de développer un cancer du foie : une tumeur maligne du foie est découverte chez deux à quatre pour cent d'entre elles chaque année.

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