Test cancer du poumon : soufflez une fois, s'il vous plaît !

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Soufflez un coup rapide dans le tube - c'est à quel point un test de cancer du poumon pourrait être facile à l'avenir. Parce que les molécules des cellules pulmonaires tourbillonnent également dans l'air que nous respirons. S'ils sont modifiés, cela suggère une tumeur. Cela fonctionne même dans les premiers stades de la maladie.

Cela commence par des petits soucis apparemment inoffensifs - vous vous sentez épuisé, souffrez d'une toux persistante et perdez du poids. Mais une fois qu'une tumeur pulmonaire devient perceptible, les chances de guérison sont faibles. Cinq ans après le diagnostic, seulement 16 pour cent des hommes atteints de la maladie et 21 pour cent des femmes sont encore en vie. "Au début, lorsqu'il y a encore de bonnes chances de guérison, le cancer du poumon n'est généralement découvert que par hasard", explique Guillermo Barreto de l'Institut Max Planck de Bad Nauheim dans une interview avec

Des tubes au lieu de tubes

Il serait d'autant plus important de disposer enfin d'une méthode simple et fiable de détection précoce. Jusqu'à présent, les candidats à risque tels que les fumeurs ont dû régulièrement s'allonger dans le tube. La vérification à l'aide d'un tomodensitomètre prend du temps et coûte cher - et les patients sont exposés à des rayonnements radioactifs. "En outre, le nombre de résultats faussement positifs est relativement élevé", déclare Barreto. Une telle découverte effraie inutilement le patient.

Barreto et ses collègues ont développé une méthode qui est non seulement plus facile à utiliser, mais qui pourrait même être plus précise qu'une radiographie : un alcootest. Pour ce faire, le patient souffle dans un appareil qui capte, comprime et condense l'air expiré. L'échantillon ainsi obtenu est examiné en laboratoire pour certaines molécules qui se forment dans les noyaux cellulaires du tissu pulmonaire.

Extraits révélateurs de molécules

Ce sont des sections de ce qu'on appelle l'ARN. Ce sont des copies de certaines sections d'ADN qui sont utilisées pour lire les informations des gènes. Les chercheurs ont trouvé des fragments de deux ARN inhabituels des gènes GATA6 et NKX2 dans l'air respiré par des personnes atteintes d'un cancer du poumon.

"Sous cette forme, ceux-ci ne sont normalement actifs que dans les cellules embryonnaires", explique Barreto. S'ils apparaissent soudainement dans l'air, cela indique une tumeur. En fait, les cellules embryonnaires et les cellules cancéreuses ont une chose en commun : contrairement aux cellules saines du corps, elles peuvent se diviser indéfiniment. Ceci est nécessaire au stade embryonnaire. Dans le cas des cellules du corps adulte, cependant, cette capacité signifie une croissance incontrôlée - et donc un cancer.

Les chercheurs ont récemment testé la méthode sur 138 sujets de test, y compris des patients atteints de cancer du poumon, des patients atteints de BPCO ou de fibrose pulmonaire et des participants en bonne santé. Ils ont pu identifier correctement 98 pour cent des patients atteints de cancer du poumon.

Courrier chuchoté dans le tissu pulmonaire

Les chercheurs ne peuvent pas expliquer avec précision pourquoi la procédure fonctionne également lorsque la tumeur est relativement éloignée des voies respiratoires. Mais ils ont une hypothèse : "Les cellules pulmonaires communiquent entre elles", dit Barreto - "également via l'ARN".

Identifier les formes de cancer

Jusqu'à présent, les chercheurs n'ont testé la méthode que pour un type spécifique de cancer du poumon : le cancer du poumon non à petites cellules. "Le test peut également être utilisé pour identifier toutes les autres formes de cancer du poumon et également déterminer de quel type de cancer il s'agit", explique Barreto. Et il peut également être déterminé si une personne souffre de BPCO ou d'une autre maladie pulmonaire : « Chaque maladie a son propre profil d'ARN », explique le scientifique. Les chercheurs évaluent actuellement les données correspondantes pour leur prochaine publication.

Si la méthode devait faire ses preuves dans des tests avec des groupes de patients plus importants, ce serait un candidat très prometteur pour le dépistage des patients à haut risque. Ensuite, chaque pneumologue résident pourrait faire souffler le patient - et envoyer les échantillons au laboratoire.

Le fait que la procédure soit si simple pourrait aider à faire progresser considérablement la détection précoce du cancer du poumon. Rien qu'en Allemagne, plus de 40 000 personnes en meurent chaque année qui auraient eu de bonnes chances de survie avec un diagnostic précoce.

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