Stress : une alarme pour le cœur

Larissa Melville a terminé son stage dans l'équipe éditoriale de . Après des études de biologie à l'Université Ludwig Maximilians et à l'Université technique de Munich, elle a d'abord découvert les médias numériques en ligne chez Focus, puis a décidé d'apprendre le journalisme médical à partir de zéro.

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Les charges de travail lourdes, les soucis, la peur et le stress n'affectent pas seulement l'âme, ils endommagent également le cœur. Dans le pire des cas avec des conséquences fatales : mort subite d'origine cardiaque.

Selon l'actuel German Heart Report, 200 000 personnes en Allemagne meurent chaque année d'un arrêt cardiaque soudain. Seulement dix pour cent d'entre eux sont des patients à risque cardiaque, c'est-à-dire ceux qui ont déjà eu une crise cardiaque et ont souffert d'un muscle cardiaque faible ou d'une autre maladie cardiaque. Pour les 90 pour cent restants, la mort semble être une surprise.

Le stress constant met le cœur en danger

Les querelles ou la colère aiguë sont souvent les déclencheurs directs. Mais un examen plus attentif révèle que la plupart des patients ont été exposés depuis longtemps à des situations stressantes telles que des soucis financiers ou des problèmes au travail.

"Contrairement à la croyance populaire, la mort subite d'origine cardiaque ne dépasse généralement pas les personnes touchées après une excitation ponctuelle", explique le psychocardiologue Karl-Heinz Ladwig du centre Helmholtz de Munich. Dans la plupart des cas, cet événement imprévisible et terrible est précédé d'une longue phase d'humeur dépressive persistante. Ces personnes sont particulièrement à risque dans une situation de stress aigu, explique l'expert.

Les causes physiologiques de la mort subite d'origine cardiaque sont généralement des arythmies cardiaques telles que la fibrillation ventriculaire ou le syndrome du cœur brisé, dans lequel les artères coronaires deviennent spasmodiques.

Disposition et stress

"Même si nous ne comprenons pas encore toutes les interrelations en détail, il s'avère que la mort cardiaque liée au stress nécessite deux composants", explique Ladwig. En plus de la prédisposition physique, la façon dont les gens gèrent le stress émotionnel joue également un rôle important. En d'autres termes, ceux qui peuvent mieux faire face au stress ont un risque plus faible de mort subite d'origine cardiaque.

Cette hypothèse a été confirmée dans une étude américaine auprès de patients ayant survécu à une crise cardiaque. Les directeurs de l'étude ont recherché spécifiquement les personnes affectées qui avaient vécu un événement émotionnel négatif, comme une dispute, peu de temps avant la crise cardiaque, et les ont comparées à un deuxième groupe de personnes chez lesquelles la crise cardiaque avait des causes purement physiques.

Un test d'effort a montré que les personnes à risque de stress réagissaient très différemment au stress physique : leur tension artérielle et le nombre de globules blancs, les leucocytes, augmentaient significativement."Cela montre que le stress est un facteur de risque indépendant de maladie cardiaque", explique Ladwig, résumant les résultats. « Cette connaissance est d'une importance fondamentale ».

Faites attention à vos soucis

Ladwig soutient que les médecins devraient accorder plus d'attention à la situation psychosociale du patient : « Même l'adressage ciblé de la situation de vie et du bien-être psychologique peut avoir une valeur thérapeutique élevée. C'est une fonction qui est pour la plupart encore sous-estimée ».

Si une véritable dépression est suspectée, les personnes concernées devraient consulter un spécialiste. Ladwig dit : "Dans la plupart des cas, cependant, plus d'activité physique, une gestion ciblée du stress ou des techniques de relaxation sont suffisantes et peuvent réduire considérablement le risque de mort subite d'origine cardiaque".

Source : Communiqué de presse de la Société allemande de cardiologie - Heart and Circulatory Research e.V. du 20 avril 2017 : Le stress est un facteur de risque indépendant de mort subite d'origine cardiaque

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