Imagerie par résonance magnétique

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La tomographie par résonance magnétique est une procédure d'imagerie et est également connue sous le nom de tomographie par résonance magnétique, ou IRM en abrégé. Il est particulièrement adapté à la représentation des tissus mous et des organes. Ici, vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir sur l'IRM, quand elle est utilisée, les risques qu'elle comporte et ce que vous, en tant que patient, devez considérer avant et après l'IRM.

Qu'est-ce que l'imagerie par résonance magnétique ?

Qu'est-ce qu'une IRM ? De nombreux patients le demandent lorsque le médecin ordonne un tel examen. L'abréviation MRT signifie imagerie par résonance magnétique, également connue sous le nom d'imagerie par résonance magnétique (imagerie par résonance magnétique) ou, familièrement, spin nucléaire. C'est une méthode d'imagerie fréquemment utilisée, à l'aide de laquelle des images transversales précises du corps sont créées en haute résolution. Le médecin peut utiliser ces images pour évaluer les structures et les fonctions des organes. Si le corps entier est examiné en imagerie par résonance magnétique, on parle d'IRM corps entier. Cependant, seules des parties individuelles du corps ou des organes peuvent être examinés. Exemples:

• IRM de l'intestin grêle (Sellink, Hydro MRI)
• IRM abdominale (abdomen)
• Artères coronaires (cardio IRM, parfois sous stress comme IRM de stress)
• IRM du crâne (crânien) (cMRT)
• Articulations (par exemple, IRM de l'épaule ou du genou)

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Informations complémentaires : IRM - genou

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Informations complémentaires: IRM - colonne cervicale

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IRM : fonctionnalités et bases physiques

La tomographie par résonance magnétique utilise le fait que les noyaux atomiques tournent autour de leur propre axe. Cette rotation est appelée spin nucléaire et crée un petit champ magnétique autour de chaque noyau. Les atomes d'hydrogène trouvés partout dans le corps humain montrent également ce spin nucléaire. Habituellement, leurs axes de rotation sont orientés dans des directions différentes. Mais cela change avec l'imagerie par résonance magnétique :

L'appareil d'IRM (tomographe à résonance magnétique) est généralement un gros tube dans lequel le patient est poussé sur un canapé. Le tunnel magnétique en forme d'anneau crée un champ magnétique puissant le long duquel les atomes d'hydrogène s'alignent en parallèle dans le corps du patient. Ensuite, l'appareil d'IRM envoie de courtes impulsions d'ondes radio qui déplacent brièvement les atomes d'hydrogène hors de leur position. De plus, les atomes consomment de l'énergie. Après chaque impulsion, ils reviennent à l'alignement parallèle. Ce processus est appelé relaxation. L'énergie précédemment absorbée, que les atomes d'hydrogène libèrent à nouveau, est enregistrée. Étant donné que les différents tissus du corps ont des teneurs en eau différentes, il en résulte différents signaux à partir desquels l'ordinateur calcule les images IRM.

séquences IRM

Le radiologue appelle les impulsions électromagnétiques émises par les séquences de la machine MRT.Les différentes séquences représentent les tissus différemment.Les séquences fréquemment utilisées en imagerie par résonance magnétique sont par exemple :

• Séquence d'écho de spin (SE)
• Séquence d'écho de gradient (GRE) (pour les dépôts de calcium ou les saignements)
• Récupération par inversion liquidienne atténuée (FLAIR-MRI pour les maladies inflammatoires telles que la sclérose en plaques)
• Saturation de la graisse par écho de spin (SE fs)

IRM : pondération T1/T2

Comme décrit, le retour des atomes à leur position de départ est appelé relaxation. L'ordinateur l'utilise pour calculer les images en coupe. Selon qu'elle repose sur l'alignement longitudinal ou transversal des atomes, on parle de pondération T1 ou T2. Avec la pondération T1, les tissus adipeux apparaissent plus légers que leur environnement, avec la pondération T2, les liquides sont représentés.

Imagerie par résonance magnétique avec agent de contraste

Pour certaines questions, le médecin doit donner au patient un produit de contraste avant la tomographie par résonance magnétique. La plupart du temps, l'agent de contraste est simplement injecté dans la veine d'un patient, où il se propage dans tout le corps via la circulation sanguine. Dans le cas de l'hydro-IRM pour les examens du tube digestif, le patient peut également boire le produit de contraste ; il se propage ensuite dans le tractus gastro-intestinal. Avec l'IRM Sellink, le patient peut recevoir le produit de contraste à travers une petite sonde intestinale.

Informations complémentaires : produits de contraste IRM

Vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir sur l'utilisation des produits de contraste en imagerie par résonance magnétique dans l'article Produits de contraste IRM.

Différence : CT - IRM

Une différence importante (MRT/CT) concerne l'exposition aux rayonnements : la tomodensitométrie (TDM) fonctionne avec des rayons X, ce qui signifie une exposition aux rayonnements pour le patient. En tomographie par résonance magnétique, en revanche, des champs magnétiques et des ondes radio sont générés et ceux-ci ne contiennent aucun rayonnement.

L'inconvénient est que l'IRM prend plus de temps : l'examen dure entre 30 et 45 minutes. La tomodensitométrie, en revanche, est nettement plus rapide avec une durée moyenne de 10 minutes et constitue donc également la méthode de choix en cas d'urgence où le médecin a besoin d'une image transversale du corps dès que possible. La décision de savoir si un patient bénéficiera davantage de l'IRM ou de la TDM doit donc toujours être prise par le médecin en fonction du diagnostic suspecté.

Quand pratiquez-vous l'imagerie par résonance magnétique ?

Contrairement à la tomodensitométrie, qui peut afficher des structures particulièrement pauvres en eau telles que les os, l'imagerie par résonance magnétique est la méthode de choix si vous souhaitez examiner de plus près les tissus mous. Il est donc souvent utilisé dans le diagnostic du cancer, par exemple pour évaluer l'évolution d'une maladie tumorale ou pour localiser des métastases. Le médecin traitant prescrit aussi souvent une IRM dans les cas suivants :

• SEP (sclérose en plaques)
• maladies inflammatoires de l'os
• maladies inflammatoires des organes (pancréas, vésicule biliaire, etc.)
• Abcès et fistules
• Malformations vasculaires et renflements (comme les anévrismes)
• Dommages articulaires (arthrose, blessures aux tendons, cartilages et ligaments)

Que faites-vous avec l'imagerie par résonance magnétique?

Au préalable, le médecin expliquera le but de l'examen, la procédure et les éventuels effets secondaires de l'IRM. Vous saurez également si vous devez vous présenter à jeun pour un examen (par exemple, si vous avez une IRM de l'intestin grêle).

Pour l'examen, vous devez retirer tous les objets contenant du métal et magnétisables ou électroniques, par exemple bijoux, piercings, clés, pièces de monnaie, pinces à cheveux, appareils auditifs, prothèses amovibles, soutien-gorge (avec supports métalliques), lunettes, montre, cartes magnétiques (cartes de crédit), ceintures et téléphone portable. Le fort champ magnétique généré par l'appareil IRM peut chauffer de tels objets (risque de brûlures) ou les accélérer comme des projectiles. A l'inverse, les objets peuvent interférer avec le champ magnétique, ce qui a un effet négatif sur la qualité de l'image.

Si vous portez un stimulateur cardiaque ou un autre dispositif implanté, vous devez absolument en informer votre médecin avant l'IRM. Étant donné que le fonctionnement de l'appareil sensible pourrait être perturbé par la tomographie par résonance magnétique, le médecin doit décider si vous êtes autorisé à subir l'examen. En cas de doute, il doit s'enquérir au préalable auprès du fabricant.

De plus, les pièces métalliques du corps peuvent se déplacer pendant l'imagerie par résonance magnétique ou s'échauffer tellement que des brûlures peuvent survenir. Une prudence particulière s'impose donc avec :

• Prothèses métalliques
• clous, plaques ou vis situés dans le corps (par exemple, insérés après des fractures osseuses)
• DIU contraceptifs
• Stents
• Éclats de métal laissés dans le corps après un accident ou des blessures par balle

Avant l'IRM, informez votre médecin de tout tatouage ou maquillage permanent, car certains colorants contiennent également des particules métalliques. En IRM, cela peut provoquer une irritation de la peau et même des brûlures. Le maquillage normal peut devoir être enlevé avant l'imagerie par résonance magnétique.

Pour l'examen, vous devez vous allonger sur le divan mobile et étroit devant l'appareil MRT. Ensuite, vous serez poussé dans le tube. Tant que l'examen est en cours, vous devez rester aussi immobile que possible afin que des images nettes puissent être créées. Vous devrez peut-être retenir votre souffle brièvement entre-temps - vous recevrez des instructions à cet effet par haut-parleur.

L'examen IRM s'accompagne de forts bruits de cliquetis provoqués par l'activation et la désactivation des bobines magnétiques. Vous recevrez donc à l'avance des protections auditives ou des écouteurs insonorisés avec musique.

IRM : claustrophobie dans le tube

Si vous souffrez de claustrophobie, vous devez en informer le médecin au préalable. Il peut vous donner un médicament anti-anxiété pour que vous puissiez mieux supporter l'étanchéité dans le tube. Si vous êtes extrêmement claustrophobe, l'imagerie par résonance magnétique peut également être réalisée sous anesthésie de courte durée. Ceci s'applique également à une IRM chez les enfants. Certaines cliniques et cabinets proposent également l'IRM dite ouverte, dans laquelle le patient est moins à l'étroit.

IRM ouverte

Une IRM ouverte est une bonne alternative pour les patients qui souffrent de claustrophobie. Même les patients très en surpoids, qui sont simplement difficiles à examiner dans un appareil d'IRM classique pour des raisons d'espace, bénéficient d'une IRM ouverte.

Un autre avantage particulièrement important est que le médecin a accès à tout moment au patient par le tube ouvert. Par exemple, sous contrôle d'image, il peut prélever des échantillons de ganglions suspects de cancer ou administrer des médicaments efficaces localement.

Tous les cabinets et cliniques radiologiques ne disposent pas d'un tomographe à résonance magnétique ouvert. Si vous préférez être examiné dans un système ouvert, parlez-en à votre médecin. Il ou elle peut être en mesure de recommander une pratique appropriée. Alternativement, vous pouvez faire vos propres recherches sur Internet pour savoir quels radiologues proposent une IRM ouverte.

Tomographie par résonance magnétique : procédures spéciales

Un cas particulier est l'IRM dite verticale, dans laquelle le patient n'est pas allongé sur un canapé, mais peut s'asseoir ou se tenir debout dans un système ouvert. De cette façon, le médecin peut évaluer la colonne vertébrale notamment sous les charges qui prévalent dans des conditions normales.

Pour certaines questions, le médecin utilise également des méthodes combinées, par exemple PET/MRT, dans lesquelles les processus métaboliques sont également rendus visibles. PET signifie tomographie par émission de positons.

Quels sont les risques de l'imagerie par résonance magnétique ?

L'imagerie par résonance magnétique est un outil de diagnostic très sûr et indolore. Seules les femmes enceintes au cours du premier trimestre et les patients porteurs d'implants sensibles ou de parties métalliques dans leur corps ne reçoivent une IRM qu'en cas d'absolue nécessité.

Les effets secondaires pouvant résulter de l'agent de contraste sont :

• Avoir chaud
• mal de tête
• Fourmillements ou engourdissements
• Dysfonctionnement rénal
• Réactions d'intolérance

Si vous avez déposé tous les objets contenant du métal et magnétisables aussi loin que possible avant l'imagerie par résonance magnétique, aucun danger (comme des brûlures) n'est à craindre de ce côté.

IRM & grossesse

Jusqu'à présent, aucun effet nocif de l'imagerie par résonance magnétique sur un enfant à naître n'a été prouvé. Cependant, comme il ne peut être exclu que les impulsions radio mettent en danger l'embryon au cours des trois premiers mois de la grossesse, l'examen ne doit être effectué que dans des cas justifiés. Dans l'état actuel des connaissances, une IRM pendant la grossesse à un stade ultérieur n'est pas dangereuse.

Que dois-je considérer après une IRM?

Si vous avez reçu un sédatif pour l'imagerie par résonance magnétique, vous ne devez pas conduire pendant au moins 24 heures. Si la tomographie par résonance magnétique a lieu en ambulatoire, il est préférable d'organiser au préalable quelqu'un qui pourra venir vous chercher.

Les images MRT enregistrées sont disponibles immédiatement après l'examen. Cependant, le médecin doit d'abord évaluer cela et faire un rapport. Vous recevrez ensuite généralement le résultat de l'IRM par la poste en quelques jours, vous devrez parfois le récupérer vous-même au cabinet de radiologie. Vous recevrez également un CD sur lequel les images en coupe sont enregistrées. Apportez les résultats et le CD de la tomographie par résonance magnétique avec vous lors du prochain rendez-vous avec votre médecin traitant.

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