Vaccins vectoriels

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Martina Feichter a étudié la biologie avec une spécialité pharmacie à Innsbruck et s'est également immergée dans le monde des plantes médicinales. De là, il n'était pas loin d'autres sujets médicaux qui la captivent encore à ce jour. Elle a suivi une formation de journaliste à l'Académie Axel Springer de Hambourg et travaille pour depuis 2007 - d'abord en tant que rédactrice et depuis 2012 en tant que rédactrice indépendante.

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Les vaccins vectoriels sont une nouvelle classe de vaccins qui diffèrent considérablement par leur mécanisme d'action des vaccins classiques. Vous pouvez découvrir ici quelle est cette différence, pour quelles maladies un vaccin vectoriel est disponible et quels risques de tels vaccins pourraient présenter !

Que sont les vaccins vectoriels ?

Les vaccins à vecteur (vaccins à virus vecteur) appartiennent au groupe des vaccins à base de gènes. Ceux-ci représentent une nouvelle génération de vaccins dont le mécanisme d'action est nettement différent de celui des vaccins classiques vivants et morts :

• Vaccin vivant et mort : ils introduisent des agents pathogènes ou des parties de ceux-ci dans le corps - les vaccins vivants contiennent des agents pathogènes affaiblis, des vaccins morts des agents pathogènes inactivés ou tués ou des parties d'agents pathogènes ou le poison pathogène d'un agent pathogène. Dans tous les cas, une substance étrangère caractéristique (appelée antigène) est introduite dans le corps afin que le système immunitaire développe des anticorps spécifiques contre elle.
• Vaccins à base de gènes : Au lieu d'un antigène prêt à l'emploi, ils apportent le modèle génétique d'un antigène dans le corps. Les cellules du corps elles-mêmes utilisent ces instructions pour assembler l'antigène étranger (par exemple une protéine bactérienne), qui est ensuite libéré dans le corps et est censé déclencher une réponse immunitaire. Fondamentalement, une partie de la production complexe de vaccins - l'extraction des antigènes - est déplacée du laboratoire vers le corps humain.

En plus des vaccins vectoriels, les vaccins à ARNm et les vaccins à ADN sont également des vaccins à base de gènes.

Comment fonctionnent les vaccins vectoriels ?

Avec les vaccins vectoriels, le matériel génétique à introduire clandestinement dans le corps - le modèle d'un ou plusieurs antigènes pathogènes - est d'abord introduit dans le matériel génétique de virus porteurs inoffensifs (virus vecteurs). Ceux-ci ne peuvent pas vous rendre malade, mais ils peuvent pénétrer dans les cellules humaines et peut-être même s'y multiplier. Pour ce faire, les virus vecteurs s'arriment à la surface d'une cellule et libèrent leurs gènes - y compris le modèle de l'antigène - à l'intérieur. En conséquence, la cellule est forcée de produire l'antigène pathogène.

Cette substance étrangère appelle le système immunitaire sur les lieux : elle commence à produire des anticorps spécifiques et des cellules T spécifiques (cellules de défense spéciales) contre l'antigène étranger. De cette façon, la personne vaccinée se protège contre l'agent pathogène en question.

Quels virus servent de virus vecteurs ?

Les adénovirus, par exemple, sont utilisés comme transporteurs viraux (vecteurs viraux) pour le schéma directeur de l'antigène, qui sont utilisés comme "virus taxis". Il existe différents types d'adénovirus - certains se spécialisent dans différents animaux (comme les singes) en tant qu'organismes hôtes. D'autres peuvent infecter les personnes, affectant principalement les voies respiratoires et provoquant des symptômes de rhume, par exemple. Les adénovirus utilisés comme vecteurs viraux sont préalablement modifiés de telle sorte qu'ils ne puissent plus provoquer de maladie.

Les virus vaccinaux issus des vaccins contre la variole et la rougeole peuvent également être considérés comme des virus vecteurs. Les virus vaccinaux sont des agents pathogènes qui ont été affaiblis pour être utilisés comme vaccin vivant afin qu'ils ne puissent plus causer de maladie. Une grande expérience a déjà été acquise avec leur administration en tant que vaccination vivante - un avantage possible si l'on veut utiliser de tels virus vaccinaux comme vaccins vecteurs, c'est-à-dire pour le transfert de gènes d'autres agents pathogènes. Par exemple, des tentatives sont faites pour utiliser des virus de la variole vaccinale atténués du type "Modified Vaccinia Virus Ankara" (MVA) comme vecteur pour un vaccin corona.

Les virus génétiquement modifiés peuvent également être utilisés comme vecteurs viraux - la recherche se concentre ici sur le virus recombinant de la stomatite vésiculeuse (rVSV).

Les vecteurs viraux ne sont pas seulement utilisés pour de nouveaux vaccins (vaccins vectoriels). La thérapie génique repose également sur ce transfert de gènes au moyen de vecteurs - par exemple pour introduire des gènes sans défaut dans les cellules de patients souffrant d'un défaut génétique.

Quels sont les risques des vaccins vectoriels ?

Si quelqu'un a déjà été en contact avec le virus vecteur et a développé par la suite une immunité contre celui-ci (« immunité anti-vecteur »), cela peut nuire à l'efficacité du vaccin vecteur en question.

Certains craignent également que des gènes étrangers qui ont été introduits clandestinement dans la constitution génétique de la cellule humaine ne soient incorporés - avec des conséquences imprévisibles. En fait, les virus vecteurs sont généralement construits de telle manière que leur génome (y compris le modèle d'antigène introduit) n'est pas inséré dans le génome humain. Pour plus d'informations, consultez l'article « Vaccins à ADN et à ARNm ».

Au lieu de cela, les gènes étrangers introduits ne sont convertis par la cellule que pendant une période de temps limitée - d'une part, le système immunitaire contrôle les virus vecteurs ; d'autre part, la production des antigènes pathogènes s'arrête également, car le corps décompose rapidement le matériel génétique introduit. À ce moment-là, vous avez généralement une réponse immunitaire adéquate.

Quels sont les vaccins vectoriels ?

Avant Covid-19, les autorités responsables ont approuvé deux vaccins vectoriels - un contre la dengue et un contre Ebola. Dans le cadre de la pandémie de coronavirus, d'autres ont été ajoutés :

L'Agence européenne des médicaments (EMA) a approuvé sous condition deux vaccins vectoriels contre le Sars-CoV-2 - un d'AstraZeneca (Vaxzevria) et un de Johnson & Johnson (Janssen).Des médecins du monde entier administrent d'autres vaccins de ce type, par exemple un vaccin russe à base de deux virus vecteurs. Certains candidats sont également encore testés. Toutes les informations importantes sur la vaccination contre le coronavirus peuvent être trouvées ici.

Habituellement, les adénovirus sont utilisés comme vecteurs, parfois d'autres agents pathogènes tels que les virus de la rougeole. Dans tous les cas, les vecteurs viraux sont modifiés de telle sorte qu'ils ne sont plus capables de se reproduire (vaccins à vecteurs non réplicatifs). Et ces virus vecteurs sont généralement chargés du gène de la protéine de pointe du pathogène Covid-19 – une protéine caractéristique de l'enveloppe du Sars-CoV-2.

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