Maladie du légionnaire
Mareike Müller est rédactrice indépendante au service médical et médecin assistante en neurochirurgie à Düsseldorf. Elle a étudié la médecine humaine à Magdebourg et a acquis une grande expérience médicale pratique lors de ses séjours à l'étranger sur quatre continents différents.
En savoir plus sur les experts Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.La maladie du légionnaire (légionellose ou pneumonie à Legionella) est une forme grave de pneumonie causée par certaines bactéries. Les patients développent une forte fièvre et des symptômes pseudo-grippaux. La maladie du légionnaire est répandue dans le monde entier et touche principalement les adultes dont le système immunitaire est affaibli et qui sont infectés par des systèmes d'eau contaminés. De nombreux patients peuvent être aidés par une antibiothérapie. Ici vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir sur la maladie du légionnaire!
Codes CIM pour cette maladie : Les codes CIM sont des codes internationalement reconnus pour les diagnostics médicaux. On les retrouve, par exemple, dans les lettres des médecins ou sur les certificats d'incapacité de travail. A48
Maladie du légionnaire: description
La maladie du légionnaire est une infection fébrile causée par certaines bactéries appelées légionelles. Cela conduit à une pneumonie avec des symptômes pseudo-grippaux supplémentaires. La maladie des légionnaires a été diagnostiquée pour la première fois en 1976 lorsque certains des participants à une réunion d'anciens combattants à Philadelphie sont tombés malades d'une pneumonie atypique.
Les personnes âgées, les malades chroniques dont le système immunitaire est affaibli souffrent principalement de la maladie du légionnaire. Les patients qui reçoivent un traitement qui supprime le système immunitaire (par exemple une chimiothérapie ou une thérapie à la cortisone) sont également particulièrement à risque. Globalement, plus d'hommes que de femmes développent la maladie du légionnaire, surtout à partir de 50 ans.
Fréquence de la maladie du légionnaire
Tous les cas de maladie du légionnaire doivent être signalés au service de santé responsable. En Allemagne, environ 6 000 à 10 000 cas de maladie sont enregistrés chaque année. Cependant, les experts supposent que le nombre de cas non signalés est nettement plus élevé, car toutes les maladies du légionnaire ne sont pas reconnues comme telles. Elle est souvent confondue avec d'autres formes de pneumonie beaucoup plus courantes - la maladie du légionnaire ne représente que deux à quatre pour cent de toutes les pneumonies.
La maladie du légionnaire est répandue dans le monde entier et se présente soit sous la forme d'un seul cas de maladie (sporadique) ou de plusieurs personnes infectées en même temps (épidémie).
Maladie du légionnaire: symptômes
Après l'infection par la bactérie responsable, il faut généralement deux à dix jours (période d'incubation) avant que les premiers symptômes de la maladie ne deviennent perceptibles : la maladie du légionnaire commence généralement par des douleurs dans les membres, des maux de tête et une toux. Les symptômes initiaux supplémentaires sont souvent des nausées et des douleurs abdominales accompagnées de diarrhée aqueuse et de vomissements. Ces premiers signes de la maladie des légionnaires peuvent également manquer. Au lieu de cela, la maladie débute parfois par une forte fièvre soudaine, qui peut monter rapidement jusqu'à 40°C et s'accompagne de frissons et d'autres symptômes de pneumonie :
Cette pneumonie atypique (atypique car elle n'est pas causée par des agents pathogènes courants tels que les pneumocoques) est la caractéristique la plus importante de la maladie du légionnaire. Les patients ont une toux qui est initialement sèche et plus tard avec une expectoration sévère. Les expectorations peuvent être vertes, jaunes, brunes ou de couleur rouille. De plus, les patients souffrent d'essoufflement (c'est pourquoi ils respirent vite et fort). Le manque d'apport d'oxygène peut être remarqué par une décoloration bleutée des lèvres et du lit des ongles (cyanose). De plus, les patients présentent une inflammation du poumon ou du larynx.
Différenciation de la fièvre de Pontiac
Une distinction doit être faite entre la maladie du légionnaire et la fièvre de Pontiac, qui est déclenchée par la même bactérie. Contrairement à la maladie du légionnaire, la fièvre de Pontiac ne présente que des symptômes pseudo-grippaux sans pneumonie. Autres différences : La période d'incubation n'est que d'un à trois jours, et l'infection est généralement plus inoffensive qu'avec la maladie du légionnaire.
Maladie du légionnaire : causes et facteurs de risque
La maladie du légionnaire est causée par une infection par des bactéries du genre Legionella. Ceux-ci sont communs dans le monde entier et vivent dans l'eau douce chaude, les systèmes d'eau potable, les systèmes de climatisation et les humidificateurs. Ils se multiplient au sein de cellules individuelles à des températures d'eau comprises entre 20 et 55°C.
Les gens sont infectés par des agents pathogènes de la maladie du légionnaire lorsqu'ils inhalent de la vapeur d'eau dans laquelle se trouvent les bactéries. Cela se produit, par exemple, lors de la douche. Il n'y a pas de transmission interhumaine connue.
Facteurs de risque
Les patients souffrant d'une maladie chronique ou dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement sensibles à la maladie du légionnaire. Il en va de même pour les patients dont le système immunitaire a été affaibli par une chimiothérapie ou une corticothérapie. Le diabète, l'alcool et le tabagisme font également partie des facteurs de risque de la maladie du légionnaire.
Maladie du légionnaire : examens et diagnostic
Les antécédents médicaux (anamnèse) sont importants pour le diagnostic de la maladie du légionnaire. Le médecin préparera cela dans une discussion détaillée avec vous. Entre autres choses, il vous posera des questions sur vos plaintes. Il vous posera également des questions qui pourraient vous renseigner sur les causes possibles. Si, par exemple, une pneumonie s'est développée peu de temps après un voyage avec un séjour à l'hôtel, la maladie du légionnaire est suspectée. Même si d'autres personnes dans votre région sont malades, cela peut plaider en faveur de la maladie du légionnaire.
L'entretien est suivi d'un examen physique. Entre autres choses, le médecin écoutera vos poumons (une atténuation prononcée du bruit de cognement est typique) et examinera votre bouche et votre gorge. Un examen radiographique des poumons est également important. Les modifications du tissu pulmonaire visibles sur les images confirment la suspicion de pneumonie.
Cependant, la cause de cela ne peut pas être évaluée sur la base des images radiographiques. Au lieu de cela, une détection d'agent pathogène est requise - dans les échantillons de patients, les agents pathogènes possibles sont recherchés. L'urine, le sang et les sécrétions des voies respiratoires (crachats) peuvent être utilisés comme échantillon. La détection de Legionella dans l'urine est la plus appropriée pour la maladie du légionnaire. Ceci est positif dès 24 heures après l'infection.
Les anticorps contre Legionella ne peuvent être détectés dans un échantillon de sang qu'au bout de deux semaines maximum. Cet examen n'a donc aucune importance dans le diagnostic aigu de la maladie du légionnaire. La croissance des agents pathogènes (culture bactérienne) à partir d'échantillons de sang ou de tissus des poumons prend également plusieurs jours.
Maladie du légionnaire : traitement
La maladie du légionnaire doit être traitée avec des antibiotiques à un stade précoce afin d'éviter autant que possible les complications potentiellement mortelles (voir ci-dessous : Evolution de la maladie et pronostic). Les macrolides comme l'azithromycine sont les plus efficaces ici. Les fluoroquinolones telles que la lévofloxacine fonctionnent également bien. Pour que les antibiotiques fassent effet rapidement, ils sont d'abord administrés sous forme de seringue directement dans la circulation sanguine. Après trois jours, je passe aux comprimés antibiotiques. La maladie du légionnaire est traitée avec des antibiotiques pendant trois semaines au total.
Pour traiter les symptômes pseudo-grippaux tels que la fièvre et les courbatures, des analgésiques anti-inflammatoires et antipyrétiques tels que le paracétamol peuvent être utilisés.
La fièvre de Pontiac, qui survient sans pneumonie, guérit généralement sans traitement antibiotique.
Maladie du légionnaire: évolution de la maladie et pronostic
Divers facteurs influencent l'évolution et le pronostic des personnes atteintes de la maladie du légionnaire, notamment l'état général du patient, les maladies sous-jacentes et le stade de la maladie au moment du diagnostic. Par exemple, chez des personnes auparavant en parfaite santé, le taux de mortalité n'est que de dix pour cent. Chez les patients qui ont déjà souffert de maladies cardiaques ou pulmonaires, cependant, la légionellose est mortelle dans 80 pour cent des cas. En principe, ce qui suit s'applique dans tous les cas : plus tôt la maladie du légionnaire est correctement traitée, mieux c'est.
Complications possibles
Si, en revanche, la maladie n'est pas traitée du tout, de manière incorrecte (c'est-à-dire avec le mauvais médicament) ou traitée trop tard, il existe un risque de complications. Les bactéries peuvent alors se propager dans le corps. Par exemple, ils peuvent endommager le tube digestif, les reins et le système nerveux et finalement entraîner la mort par suffocation. Plus précisément, les complications suivantes sont possibles avec la maladie du légionnaire :
- Insuffisance pulmonaire aiguë : dans de rares cas, une insuffisance pulmonaire aiguë se développe avec un empoisonnement du sang et une diminution de la coagulation du sang. D'autres organes peuvent échouer en même temps. Les chances de survie des personnes touchées sont minces.
- Inflammation du cerveau (encéphalite) : C'est une autre complication possible de la légionellose et peut se propager aux méninges (méningite) et à la moelle épinière (myélite). Les symptômes courants sont une altération de la conscience, de la somnolence et de la confusion. Si la thérapie réussit, l'inflammation guérit généralement sans aucune conséquence.
- Infection à Legionella d'autres organes : En plus des poumons, Legionella n'affecte que très rarement d'autres organes - très probablement le cœur et les reins. Dans la plupart des cas, cela arrive aux patients à l'hôpital, par exemple à travers des plaies chirurgicales ou des tuyaux d'alimentation contaminés. Une telle atteinte des organes en dehors des poumons est souvent très problématique.
La fièvre de Pontiac a un bon pronostic. Jusqu'à présent, il n'y a pas de décès connu de ce type d'infection à Legionella.
L'infection à Legionella ne laisse pas une immunité permanente. Les anticorps qui se forment au cours de la maladie disparaîtront avec le temps. Par conséquent, il est possible de contracter à nouveau la maladie du légionnaire plus tard.
Maladie du légionnaire : prévention
Vous pouvez prévenir la maladie du légionnaire en vous protégeant des agents pathogènes. Étant donné que la légionelle peut être trouvée et se multiplier dans l'eau douce chaude, les systèmes d'eau chaude doivent être entretenus régulièrement.
Les germes se multiplient à des températures d'eau de 20 à 55 °C - surtout lorsque l'eau ne bouge pas. Par conséquent, dans les hôtels, par exemple, vous devez laisser couler l'eau chaude pendant quelques minutes avant d'utiliser la douche pour la première fois. Ce faisant, quittez le bain afin de ne pas inhaler les bactéries qui pourraient être présentes avec la vapeur d'eau. Si la température de l'eau est inférieure à 20°C, les légionelles ne se multiplient pas et à partir d'une température de 70°C elles meurent. Les légionelles sont également sensibles au chlore.
Comme mesure supplémentaire de protection contre la maladie du légionnaire, les inhalateurs et les humidificateurs doivent être nettoyés régulièrement et stockés dans un endroit sec s'ils ne sont pas utilisés pendant une longue période.
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