Alzheimer : un nouvel actif nettoie le cerveau

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Un nouveau médicament contre la maladie d'Alzheimer s'est révélé étonnamment efficace lors des premiers tests. À l'aide d'un anticorps, il a été possible de dissoudre des protéines agglutinées dans le cerveau, qui sont typiques de la démence. Il semble particulièrement prometteur que cela ralentisse réellement le déclin mental du patient. Mais est-ce vraiment la percée ?

L'aducanumab est le nom du principe actif qui suscite des espoirs. Droit? Une chose est sûre : il se lie aux plaques dites bêta-amyloïdes qui s'accumulent dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Lors de l'administration d'aducanumab, les accumulations de protéines ainsi marquées sont éliminées par les cellules immunitaires.

Plaques d'Alzheimer dégradées

Après des expériences prometteuses avec des souris, les chercheurs dirigés par Roger M. Nitsch de l'Université de Zurich ont maintenant testé le principe actif sur 165 patients à un stade précoce de la maladie. A cet effet, les participants ont reçu une perfusion mensuelle d'aducanumab ou un placebo sur une période d'environ un an. Chez les sujets testés qui avaient reçu la dose la plus élevée d'anticorps, les plaques se sont ensuite réduites à un niveau presque normal. C'est parce que les accumulations dans le cerveau se trouvent également chez les personnes en bonne santé, mais elles sont normalement constamment décomposées à nouveau.

Performances ralenties

L'effet sur les capacités mentales était particulièrement encourageant. "Alors que le déclin mental a progressé de manière significative chez les patients du groupe placebo, les capacités cognitives des patients qui avaient reçu l'anticorps sont restées significativement plus stables", explique Nitsch.

Cela sonne bien au début. Le gros problème de la maladie d'Alzheimer est toujours le suivant : il n'est toujours pas clair si les accumulations de plaque provoquent réellement la mort des cellules du cerveau et provoquent ainsi des symptômes de démence. Il s'agit d'une hypothèse largement répandue, qui est également renforcée par les résultats de l'étude. Cependant, on ne peut toujours pas exclure que la formation de plaques ne soit qu'un effet secondaire de la maladie d'Alzheimer et qu'elle ne soit pas du tout responsable des symptômes de la démence.

Efficacité à long terme encore inconnue

Après le premier test, on ne sait toujours pas dans quelle mesure le remède fonctionne à long terme - et s'il pourrait arrêter la maladie ou même l'inverser. Une étude à long terme beaucoup plus vaste avec 2 700 participants devrait maintenant clarifier cela.

En fait, il y a toujours eu dans le passé des approches thérapeutiques prometteuses qui ont ensuite déçu à grande échelle.

Maladie nerveuse d'Alzheimer

Chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, en plus des plaques qui peuvent être décomposées par l'aducanumab, des faisceaux de protéines dites tau modifiées se forment également dans le cerveau. Ces processus commencent bien avant l'apparition des premiers signes de démence. Au fil du temps, les cellules nerveuses meurent, ce qui signifie que non seulement la mémoire mais aussi le langage, l'orientation et les capacités de réflexion et, finalement, la personnalité du patient déclinent.

À ce jour, ni les déclencheurs de la maladie ni les mécanismes exacts ne sont connus - il n'y a pas non plus de thérapie causale efficace disponible. Jusqu'à présent, les capacités cognitives ne peuvent être améliorées qu'au début de la maladie à l'aide de médicaments pendant un certain temps.

Près de 1,6 million de personnes atteintes de démence vivent actuellement en Allemagne, dont les deux tiers souffrent de la maladie d'Alzheimer. Étant donné que la probabilité de tomber malade augmente avec l'âge et que les gens vieillissent, le nombre de patients atteints de la maladie d'Alzheimer augmente également régulièrement. Les femmes qui ont une espérance de vie plus longue sont plus susceptibles de tomber malades que les hommes. Pour l'année 2050, les chercheurs s'attendent à ce que le nombre de démences double presque.

Source : Jeff Sevigny : L'anticorps aducanumab réduit les plaques Aß dans la maladie d'Alzheimer ; Nature 537, 50-56 (1er septembre 2016) doi : 10.1038 / nature19323

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