Métastases : des failles pour les cellules tumorales

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Les métastases se développent à partir de cellules cancéreuses qui se détachent de la tumeur et se déplacent vers d'autres organes via la circulation sanguine. Pour revenir des vaisseaux sanguins aux tissus, ils utilisent une astuce astucieuse : ils induisent l'auto-extinction des cellules individuelles des parois des vaisseaux, puis se glissent entre les cellules de la paroi.

De nombreux patients cancéreux ne meurent pas de la tumeur elle-même, mais de ses ramifications. Empêcher cela serait un bond en avant dans le traitement du cancer. Des scientifiques de l'Institut Max Planck de Bad Nauheim et de l'Université de Francfort ont maintenant découvert une base possible pour une telle thérapie : ils ont découvert le mécanisme exact par lequel les cellules cancéreuses migrantes peuvent traverser la paroi des vaisseaux sanguins.

Le moyen le plus simple de le faire est dans la zone des plus petits vaisseaux, les soi-disant capillaires. Contrairement aux vaisseaux plus gros à paroi plus épaisse, ils se composent essentiellement d'une seule couche de cellules, l'endothélium. À l'extérieur, cependant, il y a ce qu'on appelle la membrane basale, une structure dure qui agit comme une barrière et est difficile à pénétrer pour les cellules tumorales.

Commande d'autodestruction

Dans les cultures cellulaires, les chercheurs ont observé que certaines cellules tumorales ont la capacité de tuer des cellules endothéliales individuelles. Les cellules cancéreuses activent une certaine molécule réceptrice à la surface des cellules endothéliales, appelée "Death Receptor 6". Comme son nom l'indique, cela a des conséquences fatales pour la cellule vasculaire : elle démarre alors un programme de suicide et se détruit - un processus connu sous le nom de nécroptose.

Il n'a pas encore été entièrement clarifié si les cellules tumorales migrent directement à travers l'espace dans la paroi vasculaire ou si elles profitent d'un effet indirect : « Nous avons des indications que lorsque la cellule de la paroi vasculaire meurt, des molécules sont libérées qui zone plus perméable rendent les cellules tumorales ", explique Stefan Offermanns de l'Institut Max Planck de recherche sur le cœur et les poumons de Bad Nauheim, qui a participé à l'étude.

Moins de métastases

Dans des études avec des souris, les chercheurs ont pu montrer que le mécanisme fonctionne également dans les organismes vivants. Plus encore : les chercheurs de Max Planck ont ​​alors pu observer que chez les animaux dont le récepteur de mort 6 avait été éteint, moins de nécroptose se produisait dans les cellules endothéliales. Surtout, il y avait beaucoup moins de métastases chez les animaux génétiquement modifiés. Les chercheurs ont obtenu le même effet en bloquant simplement le récepteur de la mort 6.

Transférable aux humains ?

Les chercheurs espèrent pouvoir empêcher la formation de métastases tumorales chez l'homme en utilisant le mécanisme qu'ils ont découvert. Cependant, il faut d'abord examiner dans quelle mesure les observations peuvent être transférées à l'homme. Et si un blocage correspondant a des effets secondaires indésirables est une question qui doit être clarifiée à l'avance.

Source : Strilic B et al. : La nécroptose endothéliale induite par les cellules tumorales via le récepteur de mort 6 favorise la métastase ; La nature; 3 août 2016

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