chimiothérapie

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La chimiothérapie est le traitement médicamenteux du cancer avec des cytostatiques. Il est utilisé soit comme thérapie unique, soit en combinaison avec d'autres méthodes de traitement. Lisez tout sur le processus de chimiothérapie, son utilisation et les risques qu'elle comporte.

Qu'est-ce que la chimiothérapie ?

La chimiothérapie est le traitement des tumeurs malignes avec des médicaments appelés cytostatiques. Le terme cytostase signifie quelque chose comme « arrêt cellulaire ». Cela signifie que les cytostatiques interviennent dans le cycle de reproduction des cellules cancéreuses et inhibent ainsi la croissance tumorale. Plus les cellules se multiplient rapidement, mieux la chimiothérapie fonctionne. Comme les cellules cancéreuses ont un taux de division particulièrement élevé, elles sont particulièrement sensibles aux médicaments cytostatiques. Cependant, il existe d'autres types de cellules dans notre corps qui se multiplient rapidement, par exemple celles de la moelle osseuse hématopoïétique ou de la membrane muqueuse. Étant donné que les cytostatiques ne différencient généralement pas les cellules saines des cellules malades, les effets secondaires sont souvent nombreux.

La chimiothérapie peut être réalisée dans le cadre d'une hospitalisation ou en ambulatoire. Le patient reçoit une chimiothérapie ambulatoire soit dans un cabinet d'oncologie, soit en consultation externe.

Il y a essentiellement trois phases que le patient traverse en chimiothérapie :

• Phase d'induction : chimiothérapie intensive jusqu'à régression tumorale
• Phase de consolidation : chimiothérapie à dose réduite pour stabiliser la régression tumorale
• Phase d'entretien : thérapie moins agressive qui est administrée sur une période de temps plus longue afin d'empêcher la réapparition des cellules tumorales

Chimiothérapie néoadjuvante et chimiothérapie adjuvante

Le cancer n'est souvent pas traité par chimiothérapie seule, mais aussi par, par exemple, radiothérapie ou ablation chirurgicale de la tumeur.

La chimiothérapie néoadjuvante est une chimiothérapie qui a lieu avant l'ablation chirurgicale de la tumeur. L'objectif est généralement de réduire la taille de la tumeur et de contrer une propagation précoce des cellules tumorales (métastases). Il s'agit de s'assurer que l'intervention elle-même n'a plus à être aussi radicale. Dans le langage international, cela est souvent appelé « chimiothérapie primaire ».

La chimiothérapie adjuvante, en revanche, signifie que les cytostatiques sont utilisés après un autre traitement anticancéreux.Il est destiné à empêcher une tumeur (récidive) de se développer à nouveau après une thérapie tumorale cicatrisante, par exemple une opération. Par exemple, une chimiothérapie adjuvante est actuellement administrée pour certains stades du cancer du sein, du colon ou des testicules.

Chimiothérapie curative ou palliative ?

Si le but de la chimiothérapie est de guérir le patient de son cancer, on parle d'intention curative. Malheureusement, il existe également des situations dans lesquelles une guérison n'est plus possible, par exemple si la tumeur s'est déjà propagée à d'autres organes : le médecin peut alors utiliser ce que l'on appelle la chimiothérapie palliative. Leur objectif est de soulager l'inconfort et de prolonger la survie du patient. Il est important de fournir au patient des informations précises sur la chimiothérapie palliative. L'espérance de vie et le pronostic doivent être expliqués de manière claire et compréhensible au patient ; le médecin doit clairement communiquer qu'aucune guérison n'est possible. Il est souvent judicieux d'inclure un soutien psychologique dans la chimiothérapie palliative.

Combien de temps dure la chimiothérapie ?

Combien de temps un patient doit recevoir des cytostatiques ne peut pas être dit en termes généraux. La durée de la chimiothérapie dépend du cancer, de l'état de santé général du patient et de l'association médicamenteuse choisie. En gros, on parle de cycles de traitement lorsqu'il s'agit de chimiothérapie. Cela signifie que le patient reçoit un médicament pendant un ou plusieurs jours, après quoi il reçoit quelques semaines pour que le médicament puisse agir et que le corps puisse se remettre des effets secondaires. Puis un nouveau cycle commence.

Quand la chimiothérapie est-elle effectuée?

La chimiothérapie est utilisée pour traiter les maladies tumorales malignes. Les cytostatiques sont censés détruire les cellules cancéreuses. Les domaines d'application sont, par exemple, la leucémie, le lymphome, le cancer du poumon, le cancer du colon ou de l'estomac, le cancer du sein et les tumeurs des tissus mous.

Chimiothérapie du cancer du poumon

La chimiothérapie est actuellement la méthode de traitement la plus importante, en particulier pour ce qu'on appelle le cancer du poumon à petites cellules. Le cancer du poumon du type non à petites cellules est plus susceptible d'être enlevé chirurgicalement ; le traitement avec des cytostatiques contenant du platine est utilisé ici comme un complément, voire pas du tout.

Chimiothérapie du cancer du sein

La chimiothérapie est également utilisée chez les patientes atteintes d'un cancer du sein. En particulier, les personnes suivantes atteintes de ces tumeurs peuvent bénéficier d'une chimiothérapie adjuvante :

• Tumeurs sensibles aux hormones
• Tumeurs HER2-positives
• Tumeurs qui se sont propagées aux ganglions lymphatiques
• Tumeurs à haut risque de récidive

Même les patientes qui développent un cancer du sein avant l'âge de 35 ans reçoivent généralement une chimiothérapie. Les préparations pour le cancer du sein sont généralement ce qu'on appelle les taxanes et les anthracyclines. La chimiothérapie standard dure de 18 à 24 semaines.

Selon la taille et la localisation de la tumeur, une chimiothérapie néoadjuvante avant l'ablation chirurgicale de la tumeur peut ouvrir la possibilité d'une chirurgie mammaire conservatrice. Six à huit cycles sont administrés en préopératoire.

Chimiothérapie du cancer de l'estomac

La chimiothérapie est également utilisée pour les tumeurs avancées de l'estomac et la transition de l'œsophage à l'estomac. Souvent périopératoire, cela signifie à la fois avant et après l'ablation chirurgicale de la tumeur. La chimiothérapie au cisplatine est souvent administrée en association avec l'épirubicine et le 5FU (protocole ECF).

Le protocole dit PLF, dans lequel l'épirubicine est remplacée par la leukovorine, est plus facile à utiliser. Chez les patients atteints d'un cancer gastrique très avancé, les combinaisons contenant des taxanes sont de plus en plus utilisées, mais elles ont plus d'effets secondaires. La chimiothérapie dite FLOT (Fluoruracile, Leukovorine, Ocaliplatine et Docétaxel) est plus douce.

Chimiothérapie : cancer du côlon

La chimiothérapie adjuvante pour le cancer du côlon n'a de sens que si la totalité de la tumeur a été préalablement enlevée chirurgicalement. Les préparations oxaliplatine et 5FU/acide folinique, qui sont utilisées en association, sont utilisées. L'oncologue appelle ce schéma FOLFOX. Alternativement, le patient peut recevoir ce que l'on appelle une fluoropyrimidine en monothérapie.

Chimiothérapie : leucémie

Dans la leucémie aiguë, il est important d'initier rapidement une chimiothérapie intensive (chimiothérapie à haute dose). La leucémie aiguë est combattue en phase d'induction sur cinq semaines par chimiothérapie, suivie d'une phase de consolidation de quatre semaines. Le traitement d'entretien doit être poursuivi jusqu'à deux ans après l'établissement du diagnostic ; par exemple, le méthotrexate est utilisé pour cela. Étant donné que la chimiothérapie à haute dose a plus d'effets secondaires que la chimiothérapie conventionnelle en raison de son intensité, une surveillance clinique attentive est nécessaire.

Que faites-vous avec la chimiothérapie?

En chimiothérapie, le médecin administre au patient des cytostatiques qui attaquent les cellules tumorales et ainsi rétrécissent la tumeur ou inhibent sa croissance.

Le processus typique de chimiothérapie se déroule par cycles. Cela signifie que le patient reçoit des cytostatiques à intervalles réguliers. Les périodes de temps qui se situent entre les cycles sont définies avec précision. Le nombre de ces cycles à effectuer est décidé par le médecin en collaboration avec le patient. Si le patient ne tolère pas la chimiothérapie, les pauses entre les cycles peuvent être prolongées ou la chimiothérapie peut être arrêtée.

Entre les cycles, le médecin vérifiera si le cancer répond à la chimiothérapie. Il le reconnaît par le fait que la tumeur est devenue plus petite ou que les cellules cancéreuses ont régressé. Si le traitement n'a aucun effet, il ne sert à rien de poursuivre la chimiothérapie selon le schéma précédent.

Chimiothérapie : comprimés ou infusion ?

Seuls quelques médicaments de chimiothérapie peuvent être pris sous forme de comprimés. Ils consistent souvent en un précurseur de l'ingrédient actif réel. Celui-ci est ensuite métabolisé dans le foie, qui libère le véritable principe actif et le transfère dans le sang. L'une des difficultés avec les cytostatiques oraux est la posologie : étant donné que chaque patient a un métabolisme individuel et ses propres habitudes lorsqu'il consomme de la nourriture, les médicaments sont absorbés à des vitesses différentes via l'estomac ou les intestins. Cela rend le dosage précis difficile.

Le médecin administre généralement au patient les cytostatiques sous forme de perfusion dans une veine, par laquelle ils pénètrent dans le cœur. Cela pompe ensuite le médicament dans tout le corps (effet systémique). Si, en revanche, la chimiothérapie ne doit pas agir de manière systémique mais uniquement sur l'organe atteint par la tumeur, on parle alors de chimiothérapie régionale. Les médicaments cytotoxiques sont injectés dans une artère au lieu d'une veine.

Dans le cas des tumeurs du cerveau ou de la moelle épinière, en revanche, les cytostatiques sont administrés directement dans le liquide nerveux, ce qui est connu sous le nom d'administration intrathécale.

Chimiothérapie : Porto

Si la chimiothérapie est administrée via le système veineux, un soi-disant port est souvent créé. Un orifice est une petite chambre en métal ou en plastique avec un cathéter qui s'ouvre dans une grosse veine corporelle. Ceci est utilisé sous la peau, généralement sous la clavicule, sous anesthésie locale. Le port protège les parois des vaisseaux des veines et le risque de pénétration du médicament dans les tissus (extravasation) est réduit. Après chaque dose de cytostatiques, le médecin rince le port afin qu'aucun caillot sanguin ne s'y forme.

Une fois le port en place, il peut supporter environ 1 500 à 2 000 piqûres d'aiguille, après quoi il doit généralement être changé. Après avoir terminé la chimiothérapie, le patient peut - en consultation avec le médecin - faire retirer à nouveau le port, pour lequel seule une petite intervention chirurgicale ambulatoire est nécessaire.

Quels sont les risques de la chimiothérapie ?

La plupart des cytostatiques ne peuvent pas différencier les cellules cancéreuses pathologiques des cellules saines du corps et attaquent principalement les amas cellulaires avec un taux de division élevé. C'est pourquoi il y a des effets secondaires. Certains d'entre eux peuvent être maîtrisés grâce à des mesures de soutien, mais dans le pire des cas, ils mettent même la vie en danger. Les effets secondaires typiques sont :

• Risque accru d'infection
• Trouble de saignement
• Perte de performance et fatigue
• Nausée et vomissements
• La diarrhée
• Infections des voies urinaires
• Perte de cils, de sourcils et de cheveux du cuir chevelu
• Dommages aux organes du foie, du cœur, des reins et des tissus nerveux

Lorsque les cytostatiques sont administrés via des vaisseaux, ce qu'on appelle l'extravasation est particulièrement redoutée. Cela signifie que le médicament ne coule pas dans la veine, mais à côté. Cela peut entraîner de graves dommages aux tissus environnants, dans le pire des cas, la mort des cellules qui s'y trouvent. Si nécessaire, le tissu endommagé doit ensuite être découpé dans le cadre d'une opération.

Effets secondaires de la chimiothérapie

Vous pouvez lire sur les effets secondaires et comment ils sont traités dans l'article Chimiothérapie : Effets secondaires.

Que dois-je considérer après la chimiothérapie?

Après votre chimiothérapie, il est important que vous fassiez régulièrement des numérations globulaires par votre médecin de famille ou votre oncologue résident. De cette façon, il peut reconnaître à temps si le nombre de cellules sanguines se normalise et si le risque d'infections et de saignements est réduit. D'ici là, essayez de réduire votre risque individuel d'infection : évitez les grandes foules (métro, concerts et autres) et emportez un petit désinfectant pour les mains si nécessaire.

Informez immédiatement votre médecin si vous remarquez des symptômes, notamment :

• fièvre
• Saignement (saignement des gencives ou du nez, sang dans les selles ou l'urine)
• essoufflement
• vertiges
• La diarrhée

Régime de chimiothérapie

De nombreux patients souffrent d'une perte d'appétit pendant le traitement, notamment en raison des nombreux effets secondaires. Afin de maintenir votre poids, vous devez manger plusieurs petits repas par jour. Les aliments entiers ou les aliments entiers légers sont autorisés, selon vos préférences individuelles. Si nécessaire, vous pouvez demander conseil à une diététicienne spécialement formée.

Certains patients subissent un changement dans leurs préférences individuelles sous chimiothérapie et rejettent, par exemple, le café, la viande ou les agrumes, même s'ils aimaient les manger au préalable.

Effets à long terme de la chimiothérapie

La plupart des effets secondaires que vous ressentirez pendant la chimiothérapie disparaîtront une fois le traitement terminé. Cependant, certains effets à long terme peuvent survenir longtemps après le traitement :

• Deuxième tumeur (des années ou des décennies plus tard)
• Dommages aux nerfs (altération de la motricité fine, du sens du toucher et du toucher)
• Ménopause prématurée chez les femmes
• infertilité
• Épuisement (fatigue)

Gardez également à l'esprit qu'une fois le cancer vaincu, la chimiothérapie ne protège pas contre le développement d'une autre tumeur indépendante au cours de votre vie. Alors continuez à passer régulièrement des examens de dépistage du cancer.

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