Effet placebo

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En médecine, l'effet placebo est la survenue d'un effet thérapeutique par l'administration de comprimés sans principes actifs (placebos) ou de traitements dits fictifs. Les patients ne savent pas qu'ils ne prennent pas de vrais médicaments. En plus de l'usage thérapeutique, les placebos sont également souvent utilisés dans la recherche pour tester l'efficacité d'un nouveau médicament. Lisez tout sur l'effet placebo, quand le médecin peut l'utiliser judicieusement et quels sont les risques.

Qu'est-ce que l'effet placebo ?

L'effet placebo est l'effet apaisant ou cicatrisant d'un médicament qui ne contient pas de principe actif. Ces médicaments sont appelés placebos. Ils ressemblent à des comprimés normaux, mais ne contiennent généralement que des charges, par exemple du lactose et de l'amidon.

Mais il n'y a pas que les médicaments qui servent de placebo, les traitements tels que les opérations factices ou l'acupuncture peuvent également avoir un effet cicatrisant ou apaisant sur le patient.

Quand utilise-t-on l'effet placebo ?

Les placebos sont utilisés à la fois pour traiter diverses affections et pour tester de nouveaux médicaments. Il est toutefois important que le médecin vérifie que les symptômes du patient ne sont pas déclenchés par une maladie potentiellement mortelle ou nécessitant un traitement avant de commencer un traitement placebo.

Effet placebo pour la thérapie

Les placebos sont souvent utilisés pour les maladies dites psychosomatiques, c'est-à-dire des maladies qui n'ont pas de cause physique mais qui sont psychologiques. Les exemples sont les troubles du sommeil, les maux de tête, la dépression ou l'agitation. Si un placebo aide, cela ne signifie pas que les symptômes n'étaient qu'imaginaires. Les placebos sont également utilisés en association avec de « vrais » médicaments pour renforcer leur effet.

Effet placebo à des fins de recherche

Lorsqu'un médicament nouvellement développé doit être testé, il est généralement comparé au médicament standard utilisé jusqu'à présent. Sinon, le médecin compare l'effet du nouveau médicament à celui d'un placebo : un groupe de patients reçoit le véritable principe actif, le groupe témoin le comprimé sans principe actif. Le nouveau médicament est considéré comme supérieur s'il montre un effet significativement meilleur que le placebo.

Comment fonctionne l'effet placebo ?

Le fonctionnement exact de l'effet placebo n'a pas encore été suffisamment étudié. Les facteurs d'influence importants sont les attentes que le patient a du médicament factice et la croyance en ses propriétés curatives. C'est pourquoi le patient ne doit pas savoir que les préparations prescrites sont des comprimés sans principes actifs ou un traitement fictif.

Un autre facteur important est la communication entre le médecin et le patient : plus le médecin donne confiance au patient en ce qui concerne l'effet curatif de la mesure appliquée, plus la réaction positive du patient est généralement forte. Des études ont montré que l'effet placebo se produit principalement lorsque le médecin prend au sérieux les plaintes du patient et ne minimise pas ses inquiétudes.

Médicaments placebo

En thérapie avec des médicaments factices, le patient prend des comprimés placebo, dont la forme et la couleur sont similaires à celles d'un médicament contenant des ingrédients actifs. Si le placebo est administré sous forme de perfusion, il contient généralement une solution saline.

Quels sont les risques de l'effet placebo ?

Biochimiquement, un placebo ne provoque aucun effet secondaire car il ne contient aucune substance active. Cependant, en plus des effets positifs, l'effet placebo peut également entraîner des effets négatifs, par exemple si le patient s'attend à certains effets secondaires. On parle alors d'un effet dit nocebo.

Un autre risque lié à l'utilisation de placebos est que le patient voit à travers le traitement fictif. Cela signifie non seulement que la thérapie ne fonctionne plus, mais peut également mettre à rude épreuve la relation de confiance entre le médecin et le patient.

Informations complémentaires : Nocebo

Qu'est-ce qu'un nocebo, quand l'effet nocebo se produit et ce que vous pouvez faire contre les effets négatifs d'un médicament factice, lisez l'article Nocebo.

Que dois-je considérer avec l'effet placebo?

En règle générale, en tant que patient, vous n'êtes pas au courant d'un traitement fictif et l'amélioration de vos symptômes est basée sur un effet placebo. Par conséquent, il n'y a généralement pas de précautions particulières à prendre pour vous.

Comme pour tout autre traitement, si vos symptômes s'améliorent ou si vous ressentez des effets secondaires, parlez-en à votre médecin.

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