Épais et malade des émulsifiants
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Dans l'industrie alimentaire, les émulsifiants sont utilisés dans d'innombrables produits depuis de nombreuses années. En termes de sécurité alimentaire, ils ont été classés comme inoffensifs. En fait, ils ne semblent pas être cancéreux ou directement toxiques. Cependant, ils peuvent développer leurs effets malsains lentement - et donc pendant longtemps en secret.
"Ce que nous mangeons a un impact majeur sur notre flore intestinale, c'est pourquoi nous soupçonnons que les additifs alimentaires modernes pourraient altérer les bactéries intestinales pour favoriser l'inflammation", explique Benoit Chassaing, chercheur à la Georgia State University.
Mélange bactérien modifié
Avec son collègue Andrew Gewirtz, il a mélangé deux émulsifiants courants dans l'eau de boisson des souris : le polysorbate 80 (E433) et la carboxyméthylcellulose (E466). Les scientifiques ont ensuite examiné la flore intestinale des animaux. Ils ont remarqué des changements de grande envergure. La composition de la flore intestinale avait changé. Les bactéries de l'ordre des Bacteroidales, considérées comme bénéfiques, sont devenues moins nombreuses, tandis que les espèces telles que la forme dégradante du mucus Ruminococcus gnavus ou les Protéobactéries inflammatoires ont augmenté.
Et il y avait un autre effet : normalement, les bactéries intestinales gardent une stricte distance des parois de l'intestin - elles en sont séparées par une couche de mucus. Cependant, cette distance a été divisée par deux sous l'influence des émulsifiants. Parfois, les bactéries intestinales étaient même en contact direct avec les cellules de la paroi intestinale.
Inflammation et prise de poids
Cela a eu des conséquences de grande envergure : les souris, qui étaient sensibles à l'inflammation intestinale en raison de leur constitution génétique, ont développé une inflammation sévère dans le gros intestin. Bien que cette réaction n'ait été que légèrement prononcée chez les animaux moins sensibles, les chercheurs ont trouvé chez eux des signes d'un syndrome métabolique. En plus du surpoids, cela inclut également le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et les problèmes de foie.
"Une flore intestinale altérée qui favorise l'inflammation joue un rôle clé dans ces maladies", explique l'auteur de l'étude Gewirtz. Les scientifiques demandent que les additifs alimentaires soient examinés plus en profondeur qu'auparavant avant qu'ils ne soient approuvés. En particulier, les effets à long terme devraient également être pris en compte.
Plus de graisse, plus d'intestins
Les maladies inflammatoires de l'intestin telles que la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn peuvent être graves et nuire gravement à la qualité de vie. De plus en plus de personnes dans les pays industrialisés occidentaux souffrent de telles maladies. L'obésité et le syndrome métabolique augmentent également rapidement. Il existe de plus en plus de preuves qu'une flore intestinale modifiée pourrait également jouer un rôle. (cf)
Source : Benoit Chassaing et al : Les émulsifiants alimentaires ont un impact sur le microbiote intestinal de la souris, favorisant la colite et le syndrome métabolique. Nature, 2015 ; DOI : 10.1038 / nature14232
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