Douleur cardiaque : les femmes demandent de l'aide trop tard

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MunichEn fait, ce sont les hommes qui sont considérés comme un refus notoire de consulter un médecin. La situation est différente lorsqu'il s'agit de problèmes cardiaques alarmants : les femmes ont alors tendance à être hésitantes. Les signaux peuvent être des signes avant-coureurs d'une crise cardiaque.

Parce que toutes les crises cardiaques ne viennent pas de nulle part. Elle est souvent précédée de ce qu'on appelle l'angine de poitrine, une constriction du cœur. Ensuite, des crises de larmoiement ou de brûlure se produisent dans la poitrine, qui durent généralement plusieurs minutes. La cause est une diminution progressive du flux sanguin vers le cœur, principalement due à des artères coronaires calcifiées.

« Attendre trop longtemps est dangereux. Plus vous attendez, plus le traitement devient difficile », prévient Cathrine Kreatsulas de la Harvard School of Public Health.

Douleur thoracique

Pour l'étude, l'épidémiologiste et son équipe ont interrogé des patients cardiaques sur les symptômes d'un cœur serré et quand ils ont ensuite décidé de demander de l'aide.

Ils ont découvert que les personnes atteintes passent généralement par diverses étapes psychologiques avant d'aller chez le médecin. Cela concerne aussi bien les hommes que les femmes :

• La phase d'incertitude dans laquelle le patient attribue la douleur à d'autres problèmes de santé - par exemple les brûlures d'estomac ou la tension
• La phase de déni quand ils essaient d'ignorer les symptômes
• Le moment où vous parlez à vos amis ou à votre famille de vos plaintes pour la première fois
• Une phase dans laquelle ils reconnaissent la gravité de la situation et prennent peur
• Ce n'est qu'alors qu'ils vont chez le médecin et acceptent leur maladie

Les femmes sont trop optimistes

Les femmes, ont découvert les chercheurs, sont bloquées plus longtemps dans la deuxième phase. "Elles ont tendance à être plus optimistes que les hommes et espèrent que les symptômes disparaîtront d'eux-mêmes", explique le directeur de l'étude, Kreatsulas. "Alors que les hommes sont plus prompts à discuter de leur problème avec des amis ou des membres de la famille de leur propre initiative, les femmes ont tendance à attendre que quelqu'un s'approche d'elles et leur dise : 'Tu as l'air terrible'."

Pour cette raison, les femmes ont retardé la consultation du médecin une fois et demie plus souvent que les hommes jusqu'à ce que les symptômes s'aggravent et se produisent plus fréquemment. Une des raisons à cela pourrait être qu'une crise cardiaque est toujours plus susceptible d'être attribuée aux hommes qu'aux femmes - bien que les femmes soient tout aussi à risque.

Prendre au sérieux les signes avant-coureurs

L'angine est un signe avant-coureur qui doit être pris au sérieux. Elle peut être traitée avec des médicaments ou, dans les cas plus graves, par un élargissement chirurgical des artères coronaires (pontage).

Ce que chaque personne concernée doit prendre à cœur : Si une crise ne s'améliore pas en quelques minutes, appelez sans hésiter le médecin urgentiste ! (cf)

Source : Communiqué de presse de la Fondation des maladies du cœur du Canada, 28 octobre 2014

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