Risque de cancer par le travail posté ?

Dr. Andrea Bannert travaille chez depuis 2013. Le docteur en biologie et médecine rédacteur a d'abord effectué des recherches en microbiologie et est l'expert de l'équipe sur les petites choses : bactéries, virus, molécules et gènes. Elle travaille également comme pigiste pour Bayerischer Rundfunk et divers magazines scientifiques et écrit des romans fantastiques et des histoires pour enfants.

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Travailler la nuit n'est pas seulement épuisant, c'est aussi bon pour la santé. Le travail posté peut même favoriser le cancer. La raison pourrait être l'inhibition des mécanismes de réparation dans les cellules.

Quiconque s'occupe des malades la nuit, travaille sur le chantier ou à l'usine, s'assoit dans le centre d'appels, assure la sécurité ou effectue d'autres travaux postés, travaille constamment contre son horloge interne. Le sommeil diurne n'est généralement pas aussi réparateur que le sommeil nocturne normal : en moyenne, les travailleurs postés ne trouvent que 5,5 heures de repos, les travailleurs de jour, en revanche, nettement plus avec 7,5 heures de régénération.

Pas étonnant alors que le travail de nuit et le manque de sommeil associé favorisent l'obésité, augmentent les risques de problèmes cardiovasculaires et de diabète et soient même suspectés de favoriser le cancer.

Hormones modifiées pendant le sommeil diurne

Parveen Bhatti et ses collègues du Fred Hutchinson Cancer Center de Seattle ont examiné de plus près cette dernière connexion. Ils se sont demandé : quelle pourrait être la raison pour laquelle les travailleurs postés sont plus susceptibles de développer un cancer ? Leur point de départ était la mélatonine, l'hormone du sommeil. Étant donné que cette substance est de plus en plus libérée dans l'obscurité, les chercheurs n'ont trouvé qu'environ un tiers de la teneur normale en mélatonine dans leur urine après la phase de sommeil de 50 travailleurs postés test. L'hypothèse de Bhatti : Le rythme de sommeil non naturel pourrait avoir d'autres effets qui peuvent être détectés dans l'urine.

Réparation de gènes freinés

En fait, les chercheurs ont trouvé une certaine substance dans les urines de personnes nocturnes beaucoup moins souvent que dans un groupe témoin capable de suivre leur biorythme naturel : le composé 8-OH-dG. Il est toujours excrété lorsque les cellules ont réussi à réparer certains dommages du matériel génétique, c'est-à-dire l'ADN. On sait que la réparation cellulaire se fait généralement surtout la nuit. Le travail posté entrave apparemment l'auto-guérison génétique : après un quart de nuit, en moyenne, seulement 20 pour cent de l'indicateur de réparation est trouvé - les erreurs dans le code génétique sont donc réparées dans une moindre mesure.

Dans une prochaine étape, les chercheurs veulent maintenant clarifier si l'hormone du sommeil, la mélatonine, active réellement le patchage du matériel génétique. Si cela est confirmé, Bhatti voit un moyen de l'empêcher : « Peut-être qu'une dose supplémentaire de mélatonine pourrait protéger les travailleurs postés des dommages potentiellement cancérigènes à l'ADN. »

Dommages dans les gènes

Le développement du cancer est un processus complexe dans lequel divers facteurs jouent un rôle. Le point de départ est toujours la constitution génétique. Si des changements s'y produisent, appelés mutations, il peut arriver que les cellules prolifèrent - une tumeur se développe.

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