Ebola peut-il être éradiqué ?

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Dans les années 1970, les vaccinations ont été utilisées pour éradiquer la dangereuse variole. Les médecins veulent désormais lutter contre Ebola avec une stratégie similaire. Les premiers résultats sont prometteurs.

L'hiver dernier, une épidémie d'Ebola a terrifié une grande partie de l'Afrique de l'Ouest. À cette époque, il n'y avait pas de vaccin contre la maladie virale mortelle et 11 200 personnes sont décédées. Entre-temps, les scientifiques ont non seulement développé le principe actif, mais aussi une stratégie de vaccination contre le virus Ebola.

Encercler l'ennemi

rVSV-ZEBOV est le nom du nouveau vaccin qui contient un virus animal peu nocif pour l'homme. Il a été génétiquement modifié de telle sorte qu'il porte désormais à sa surface une protéine du virus Ebola Zaïre, l'agent causal de la terrible épidémie d'Ebola. Le système immunitaire réagit à cette protéine et forme des anticorps contre le virus Ebola.

Des scientifiques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l'Institut norvégien de santé publique testent le vaccin en collaboration avec les autorités de Basse-Guinée depuis avril. Là, les gens continuent à développer Ebola.

Un total de 7 651 personnes testées ont depuis été vaccinées avec le rVSV-ZEBOV. Ceci est basé sur une procédure qui était déjà efficace dans le traitement de la variole dans les années 1960 et 1970 : la vaccination en anneau. Seules les personnes ayant eu un contact direct ou indirect avec une personne infectée via une autre personne sont vaccinées. Le virus est encerclé, pour ainsi dire.

100 pour cent d'efficacité

Pour tester l'efficacité du nouveau vaccin, la moitié des sujets testés ont reçu le vaccin immédiatement, l'autre moitié seulement après trois semaines. Cela correspond à la période d'incubation d'Ebola. En d'autres termes, le laps de temps entre l'infection et le début de la maladie.

La vaccination a fourni une protection à 100 pour cent : pas une seule des personnes vaccinées n'a immédiatement développé de symptômes d'Ebola. Dans le groupe qui n'a été vacciné qu'après l'expiration de la période d'incubation, il y en avait 16. « Sur la base de ces résultats, nous avons commencé à vacciner immédiatement toutes les personnes contact d'une personne infectée », rapporte l'auteur de l'étude Marie Paule Kienly. « Nous espérons que nous réussirons à ramener à zéro la transmission d'Ebola en Guinée. »

Protection indirecte pour les non vaccinés

Jusqu'à présent, le vaccin peut être classé comme sûr. Un seul des sujets vaccinés a développé une fièvre, qui s'est atténuée au bout de quelques jours.

La vaccination vise à empêcher la propagation du virus. Car même ceux qui n'ont pas été vaccinés sont indirectement protégés. En raison de la vaccination, le virus se transmet moins fréquemment. Néanmoins, des données importantes manquent encore. Par exemple, on ne sait toujours pas combien de temps durera la protection vaccinale. (une façon)

Sources:

Organisation mondiale de la santé (OMS) : Monde sur le point d'un vaccin efficace contre Ebola, 31 juillet 2015.

Kieny M. P. et al. : Efficacité et efficacité d'un vaccin à vecteur rVSV exprimant la glycoprotéine de surface d'Ebola : résultats intermédiaires de l'essai randomisé en grappes sur la vaccination en anneau de Guinée, The Lancet, 31 juillet 2015.

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