Tumeurs du foie : d'abord la graisse, puis le cancer

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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De plus en plus de patients développent un cancer du foie. Le risque de tumeurs augmente non seulement avec les maladies hépatiques graves, mais aussi avec la stéatose hépatique.

Les problèmes de stéatose hépatique sont également en augmentation en Allemagne. Dans le passé, le problème était généralement une consommation excessive d'alcool, mais maintenant, ce qu'on appelle la stéatose hépatique non alcoolique occupent la première place. Ils touchent principalement les personnes en surpoids et diabétiques, mais aussi les personnes de poids normal qui mangent mal et accumulent trop de graisse abdominale.

Si l'organe est trop gras, il s'enflamme - après tout, il laisse des cicatrices. C'est ainsi que se développe la cirrhose du foie, dans laquelle les performances de l'organe continuent de décliner. De plus, ces foies ratatinés sont plus susceptibles de développer un cancer du foie.

Mais cela fonctionne apparemment aussi sans le détour par la cirrhose : des chercheurs travaillant avec Kristin Eckel-Mahan de l'Université du Texas ont montré qu'un excès de graisse dans le foie inhibe l'activité d'une protéine qui contrôle les tumeurs. "L'étude fournit une explication possible de l'augmentation du nombre de cancers du foie chez les hommes et les femmes", explique Eckel-Mahan.

Inhibition tumorale bloquée

Ses recherches portent sur la forme la plus mortelle de cancer du foie, connue sous le nom de carcinome hépatocellulaire, qui survient souvent en association avec une stéatose hépatique non alcoolique. Au moins dans des expériences avec des souris, les chercheurs ont pu montrer qu'une interaction d'aliments très riches en graisses et de HNF4-alpha bloqué met en mouvement des mécanismes biologiques dans le foie qui favorisent une division cellulaire non régulée dans le foie.

Les chercheurs espèrent maintenant pouvoir utiliser l'activité du gène pour découvrir quels patients atteints de stéatose hépatique sont particulièrement à risque de développer un cancer du foie. Un programme de dépistage pour une détection précoce leur serait alors utile.

Malade sans plainte

Les experts estiment que 20 à 30 pour cent des Européens ont déjà une stéatose hépatique. La plupart d'entre eux n'en ont aucune idée, car l'organe adipeux ne pose aucun problème pendant longtemps. Souvent, les personnes touchées ne ressentent pas de pression dans la partie supérieure de l'abdomen tant que le foie n'a pas déjà grossi de manière significative. Les problèmes de stéatose hépatique sont de plus en plus présents, même chez les enfants et les adolescents en surpoids.

Contrairement à la cirrhose du foie, qui ne peut être inversée, les personnes atteintes peuvent complètement normaliser une stéatose hépatique en modifiant leur mode de vie.

Les stratégies efficaces sont :