Quand le corps se brûle
Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.
Plus de messages par Christiane Fux Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.Les patients cancéreux perdent souvent du poids au niveau des os. Mais ce n'est pas la tumeur qui draine le corps, comme on l'a supposé.
Les patients cancéreux en phase terminale font souvent pitié à voir : la maladie semble avoir mangé chaque gramme de graisse et bientôt le dernier muscle d'eux. « Cachexie » est le nom donné à la condition qui fait que les gens deviennent émaciés jusqu'aux os et perdent toute force. En réalité, un tiers des patients atteints de cancer ne meurent pas de leurs tumeurs, mais des conséquences d'une émaciation extrême.
Pendant longtemps, on a cru que la cause de la perte de poids rapide était la tumeur elle-même, qui, pour ainsi dire, cannibalisait le reste du corps avec ses grands besoins énergétiques. En fait, les cellules cancéreuses brûlent plus d'énergie que les autres formes de tissus. "La cachexie survient également avec des tumeurs plus petites - alors le modèle explicatif ne fonctionne pas", écrit l'équipe autour de Michele Petruzzelli dans une publication en cours. De plus, d'autres maladies graves peuvent également provoquer une cachexie. Le sida, par exemple, mais aussi la BPCO et la polyarthrite rhumatoïde.
Conversion miraculeuse des graisses
Au lieu de se concentrer sur la tumeur, les chercheurs ont examiné les causes du cancer en général dans le corps. Ils sont arrivés à une découverte étonnante : dans le cancer, de grandes quantités de tissu adipeux blanc sont converties en brun. Contrairement à la graisse corporelle blanche, la brune ne stocke aucune énergie - au contraire, elle la brûle et génère ainsi de la chaleur. Les bébés, par exemple, ont beaucoup de tissu adipeux brun pour les protéger du froid, mais les animaux en hibernation aussi. Les chercheurs ont maintenant trouvé précisément ce tissu dans les régions tumorales, même aux premiers stades du cancer. Bien avant que la cachexie ne devienne apparente.
Les gourmands en énergie brune
Les scientifiques ne recherchent les propriétés du tissu adipeux brun que depuis quelques années, mais d'autant plus intensément. Parce que la possibilité de convertir une partie de la graisse blanche en graisse brune pourrait enfin aider des millions de personnes en surpoids à un poids santé sans suivre un régime de terreur. Les premières études montrent que le changement miraculeux est possible : la persévérance à basse température, mais aussi l'exercice, mettent en branle le processus de restructuration souhaité - même si ce n'est pas à un point tel que les amas graisseux disparaissent en masse.
L'étude de la cachexie offre aujourd'hui une première approche biochimique de la métamorphose. Dans des expériences avec des souris et des lignées cellulaires cancéreuses humaines, Petruzzelli et ses collègues ont découvert que l'activité d'une substance endogène qui favorise l'inflammation déclenche la conversion des graisses. Son nom : cytokine IL-6. La tumeur elle-même ne semble pas provoquer la cachexie, ce sont des processus inflammatoires qui sont des effets secondaires typiques de nombreuses maladies graves.
Transformation arrêtée
"La transformation de la graisse blanche en graisse brune a des conséquences dramatiques pour les patients atteints de cancer", déclare Erwin Wagner, l'un des auteurs principaux. Contrairement aux chercheurs sur l'obésité, lui et ses collègues veulent inverser la transformation du blanc au brun chez les patients cancéreux - ou du moins la bloquer. En fait, avec l'aide d'anti-inflammatoires, ils ont réussi à ralentir le processus, voire à l'arrêter complètement. "Nous supposons que d'autres facteurs sont également impliqués dans la cachexie", ont déclaré les chercheurs. Les retrouver est la prochaine étape.
Source : Michele Petruzzelli : le passage de la graisse blanche à la graisse brune augmente la dépense énergétique dans la cachexie associée au cancer ; doi.org/10.1016/j.cmet.2014.06.011
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