Escargot poison contre la douleur

Larissa Melville a terminé son stage dans l'équipe éditoriale de . Après des études de biologie à l'Université Ludwig Maximilians et à l'Université technique de Munich, elle a d'abord découvert les médias numériques en ligne chez Focus, puis a décidé d'apprendre le journalisme médical à partir de zéro.

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Les médecins prescrivent généralement des opioïdes pour les douleurs intenses. Mais les médicaments hautement efficaces ne sont pas sans danger : ils créent rapidement une dépendance et les surdoses peuvent être mortelles. Un petit escargot avec un poison puissant pourrait fournir une issue au dilemme.

Les humains ont toujours utilisé des remèdes naturels. "La nature a développé des molécules très complexes et pouvant avoir des applications inattendues", explique Baldomero Olivera de l'Université de l'Utah. Depuis de nombreuses années, les chercheurs du monde entier sont à la recherche de nouveaux principes actifs sur terre et sous l'eau.

escargot de cône des Caraïbes

Olivera et ses collègues ont maintenant trouvé ce qu'ils cherchaient dans l'escargot cône des Caraïbes (Conus regius) devenir. Les animaux sont petits et lents, mais ils ont des armes puissantes. Il injecte à sa proie un cocktail de poison paralysant composé de diverses protéines, les conotoxines.

L'une des substances qu'il contenait s'est avérée être un analgésique extrêmement efficace dans une étude sur la souris. Son nom : Rg1A. Il bloque un certain récepteur dans le système nerveux qui est responsable de la transmission des stimuli de la douleur - d'une manière complètement différente des opioïdes.

Analgésique à long terme

Les chercheurs ont été particulièrement impressionnés par la durée de l'effet analgésique. Le corps a décomposé la substance après seulement quatre heures - mais l'effet dure beaucoup plus longtemps. "Le composé agit pendant 72 heures après l'injection", explique le collègue d'Olivera, J. Michael McIntosh. La durée de l'effet pourrait indiquer que le composé du venin d'escargot a un effet régénérateur sur certains composants du système nerveux.

Prévenir la douleur chronique

Les chercheurs sont optimistes quant à la découverte d'un analgésique prometteur et très efficace. Cela pourrait également aider les patients pour lesquels toutes les options thérapeutiques précédentes ont été épuisées. Et contrairement à l'opium, il est peu probable que le Rg1A crée une dépendance.

Mais l'ingrédient actif a un autre avantage possible : il pourrait empêcher la douleur aiguë de devenir chronique. Les expériences sur la souris ont également fourni des preuves à cet égard : « Une fois que la douleur chronique s'est développée, elle est difficile à traiter », explique McIntosh.

Escargots de cône - prédateurs marins colorés

Il existe plus de 700 types différents de coins coniques dans le monde. La plupart d'entre eux habitent les mers tropicales. Ils tuent leurs proies, les petits animaux marins, avec une sorte de harpon. L'arme tire soudainement dans le corps de la proie. Ensuite, les escargots injectent une neurotoxine paralysante qui paralyse leur proie. Le poison de certaines espèces peut même être mortel pour l'homme.

Sources:

Communiqué de presse de l'Université d'Utha du 20 février 2017 : Une alternative aux opioïdes ? Le composé d'escargot marin est un puissant analgésique

H.K. Romero et al. : L'inhibition des récepteurs nicotiniques de l'acétylcholine α9α10 prévient la douleur neuropathique induite par la chimiothérapie. PNAS. DOI : 10.1073/pnas.1621433114

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