Cou cassé

Dr. méd. Mira Seidel est rédactrice indépendante pour l'équipe médicale

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Quand les gens pensent à un "cou cassé", ils pensent immédiatement à la mort. Mais tous ceux qui se cassent le cou - c'est-à-dire leur colonne cervicale - ne meurent pas immédiatement. Les cas plus légers sont « seulement » associés à des douleurs au cou, des maux de tête et des étourdissements. Une nuque cassée est souvent le résultat d'accidents de voiture, de deux-roues ou d'équitation ou de sauts de tête dans des eaux peu profondes. En savoir plus sur les différents types de fractures du cou, leur diagnostic et leur traitement !

Codes CIM pour cette maladie : Les codes CIM sont des codes internationalement reconnus pour les diagnostics médicaux. On les retrouve, par exemple, dans les lettres des médecins ou sur les certificats d'incapacité de travail. S12G83

Cou cassé: description

Une fracture du cou est une fracture vertébrale de la colonne cervicale. Seulement 15 à 20 pour cent de toutes les blessures à la colonne vertébrale affectent la colonne cervicale. Parce que le canal rachidien de la colonne cervicale est très étroit, la moelle épinière est également endommagée dans 70 pour cent des cas.

Anatomie de la colonne cervicale

La colonne cervicale se compose de sept corps vertébraux, entre lesquels se trouvent des disques intervertébraux cartilagineux ainsi que des ligaments, des structures musculaires et nerveuses. Avec la colonne cervicale supérieure, en particulier avec l'articulation entre la première vertèbre cervicale (atlas) et la deuxième vertèbre cervicale (axe), nous pouvons tourner la tête. La colonne cervicale inférieure nous permet de plier et de redresser la tête.

Selon l'emplacement de la blessure, la fracture du cou (fracture de la vertèbre cervicale) est divisée en deux groupes :

• Fracture du cou de la colonne cervicale supérieure : Elle affecte l'atlas et/ou l'axe. Une distinction est faite entre les fractures cervicales des condyles occipitaux, la luxation atlanto-occipitale et les autres lésions de l'atlas ou de l'axe.
• Fracture du cou de la colonne cervicale inférieure : blessures de la troisième à la septième vertèbre cervicale

Fracture cervicale des condyles occipitaux

Les condyles occipitaux sont les surfaces articulaires de la première vertèbre cervicale, situées à la base du crâne. Une fracture du col des condyles occipitaux est rare et se produit généralement comme une blessure d'accompagnement.

Luxation atlanto-occipitale

Avec la luxation atlanto-occipitale, la base du crâne est séparée de la colonne cervicale. Les deux parties sont décalées l'une contre l'autre (disloquées). Ce type de fracture du cou est rare et généralement fatal ou ne survit que quelques heures.

Blessures à l'atlas

Une fracture du col de la 1ère vertèbre cervicale (atlas) affecte l'arc de l'atlas antérieur et postérieur ou l'apophyse épineuse. Une rupture isolée est rare. Une fracture combinée des arcs de l'atlas antérieur et postérieur est plus fréquente et peut être simple ou double. Cette fracture du cou est également appelée fracture de Jefferson et est très instable.

Dans 30 à 70 pour cent de toutes les fractures de l'atlas, d'autres sections de la colonne cervicale sont également blessées - l'axe (2e vertèbre cervicale) est souvent également touché.

Blessures à l'axe

Une fracture du cou de la 2e vertèbre cervicale (axe) est généralement ce qu'on appelle une fracture de la dent - une fracture de l'axe de la dent. Une fracture radiculaire arquée est moins fréquente.

Fracture des tanières

L'axe des tanières est une extension qui repose comme une dent sur le dessus de la 2e vertèbre cervicale (axe). Une fracture de ce processus (fracture du dens ou fracture de l'axe du dens) représente environ sept à 15 pour cent de toutes les blessures de la colonne cervicale chez les adultes. Chez les personnes de plus de 70 ans, elle représente même la majorité de toutes les blessures isolées du rachis cervical.Dans la moitié des cas, des fractures supplémentaires surviennent dans la suite du rachis cervical. Environ 12 à 42 pour cent des personnes touchées présentent également des lésions nerveuses et donc des défaillances neurologiques.

Un mécanisme de blessure typique dans une fracture de tanières est une tête fortement étirée ou courbée qui, avec les forces de cisaillement latérales, frappe de face. Une marque d'ecchymose sur le front peut être un indice crucial. Une cause fréquente chez les personnes âgées est une chute sur le visage.

Selon Anderson et D'Alonzo, les médecins distinguent trois types de fractures des tanières :

• Fracture des tanières de type I : La fracture par avulsion de la pointe des tanières (généralement une fracture oblique) est rare. C'est un cou cassé stable.
• Fracture du terrier de type II : Le type de fracture le plus courant. La ligne de rupture est au-dessus de la base des tanières. Il s'agit d'un cou cassé instable.
• Fracture des tanières de type III : La fracture passe sous la base des tanières à travers la partie spongieuse du corps vertébral. Cette fracture cervicale est stable.

Fracture de la racine de la voûte plantaire

Une fracture du col de la 2e vertèbre cervicale peut également être une fracture radiculaire arquée, causée par un étirement et une compression excessifs. Une fracture de l'arc double face est connue sous le nom de "fracture du pendu" car on la trouve souvent chez les pendus. Le cou est extrêmement étiré et écarté, ce qui déchire généralement la moelle épinière allongée (medulla oblongata).

Col cassé de la colonne cervicale inférieure

En cas de lésions de la colonne cervicale inférieure, une distinction est faite entre les formes suivantes :

• blessures purement osseuses
• Lésions des disques intervertébraux et des structures ligamentaires (lésions disco-ligamentaires)
• Formes combinées de lésions osseuses, intervertébrales et discales

Dans tous les types de blessures de la colonne cervicale inférieure, une articulation intervertébrale (articulation facettaire) peut également être luxée. La luxation (luxation) peut être unilatérale ou bilatérale, incomplète ou complète.

Les fractures par compression diffèrent selon l'étendue de la force. Des déformations mineures pouvant aller jusqu'à des fractures éclatées complètes peuvent survenir, dans lesquelles les fragments de fracture sont déplacés dans le canal rachidien et le resserrent.

Les lésions des structures discales et ligamentaires intervertébrales (lésions disco-ligamentaires) passent facilement inaperçues s'il n'y a pas de luxation (luxation). Si la tête est extrêmement courbée, le ligament longitudinal antérieur et le disque intervertébral se déchirent. Les connexions ligamentaires postérieures étant préservées, le rachis cervical est toujours stable. Si la tête est extrêmement étirée et déplacée, les connexions ligamentaires arrière se déchirent également. Seule la bande longitudinale avant est conservée.

Dans le cas d'une fracture de luxation, il y a une luxation d'une articulation facettaire et une blessure de fracture en même temps.

Une luxation sans fracture de l'arc est très dangereuse. Le canal rachidien est fortement rétréci par la luxation. Selon l'étendue de la luxation, il existe des symptômes neurologiques pouvant aller jusqu'à la paraplégie. Cependant, si une fracture de l'arc vertébral se produit en même temps, le canal vertébral est agrandi. Le risque qu'il soit rétréci est alors bien moindre. Cette cassure du cou est également connue sous le nom de « cassure d'arche salvatrice ».

Les fractures transversales et épineuses de l'apophyse sont souvent associées aux fractures mentionnées ci-dessus. Ce n'est que dans de rares cas qu'ils se présentent comme une blessure isolée.

Coup de fouet

Le coup du lapin est une blessure pure des tissus mous de la colonne cervicale et une blessure courante dans les accidents de la route, en particulier dans les collisions par l'arrière. Les personnes touchées souffrent souvent de conditions douloureuses prolongées. Les changements visibles tels que les blessures aux disques intervertébraux ou aux capsules articulaires ainsi que les ligaments étirés sont rares.

Cou cassé: symptômes

Les symptômes typiques d'une fracture du cou sont des douleurs au cou, des maux de tête, une restriction douloureuse des mouvements de la colonne cervicale (surtout en tournant la tête) et des étourdissements. Certaines personnes soutiennent leur tête avec leurs mains et souffrent de troubles neurologiques dans un ou les deux bras.

Le coup du lapin entraîne souvent des maux de tête et des douleurs cervicales, des paresthésies sensibles dans les extrémités et un affaiblissement des réflexes. Des étourdissements temporaires et une déficience auditive se produisent également.

Cou cassé : causes et facteurs de risque

Une fracture du cou se produit généralement dans les accidents de voiture lorsque le cou est plié ou étiré fortement, ou lorsque la tête frappe. Les autres causes courantes sont les sauts de tête en eau peu profonde, les accidents de deux-roues et de conduite.

Par exemple, une fracture du col des condyles occipitaux survient à la suite d'un traumatisme rapide (accident dans lequel beaucoup d'énergie cinétique = énergie cinétique agit sur le corps, comme dans un accident de voiture) ou une chute sur la tête avec force axiale directe. Une fracture du cou de l'atlas est souvent causée par une force indirecte, lorsqu'une force axiale frappe la tête en hyperextension et pince l'arc postérieur de l'atlas entre le crâne et l'apophyse épineuse. La fracture du pendu se retrouve souvent chez les personnes qui se sont pendues. Les lésions discoligamenteuses de la colonne cervicale surviennent souvent lors de traumatismes de décélération sévères. La tête est soudainement freinée lorsque la tête se déplace rapidement.

Cou cassé : examens et diagnostic

Si une blessure à la colonne cervicale est suspectée, le cou doit être immobilisé immédiatement dans une minerve raide. Le spécialiste des soins médicaux complémentaires est un spécialiste en orthopédie et en traumatologie. Afin de savoir s'il y a effectivement une fracture du cou, il fera d'abord un historique médical détaillé (anamnèse), puis examinera physiquement le patient et utilisera également des techniques d'imagerie.

anamnèse

Pour recueillir vos antécédents médicaux (anamnèse), le médecin vous posera diverses questions, par exemple :

• Quand exactement l'accident s'est-il produit ?
• Vous souvenez-vous comment l'accident s'est produit?
• Quelle a été la force de l'impact ?
• Décrivez exactement la direction de la force.
• Avez-vous des douleurs intenses telles que des douleurs au cou ou des maux de tête?

Une analyse précise du mécanisme de l'accident est importante pour le diagnostic : les mécanismes possibles de lésion de la colonne cervicale sont l'étirement excessif, la flexion excessive, la compression axiale et le déplacement.

Examen physique

Vient ensuite l'examen physique. Le médecin doit évaluer le niveau de conscience du patient et examiner la colonne cervicale. Il vérifie si une bosse s'est formée ou si les apophyses épineuses divergent. Il fait également attention aux points de pression ou de douleur ainsi qu'aux douleurs de compression et irradiantes.

L'examen physique comprend toujours un examen neurologique pour exclure une paraplégie. L'examinateur vérifie certains muscles clés et la sensibilité des zones cutanées segmentaires (dermatomes) - des zones cutanées alimentées de manière autonome par des fibres nerveuses individuelles d'une racine spécifique de la moelle épinière. En cas de défaillance d'un muscle ou de la sensibilité d'un dermatome, le médecin peut estimer le niveau de la colonne vertébrale auquel la blessure s'est produite.

Le médecin teste ensuite les régions importantes de la moelle épinière. Par exemple, si la personne concernée sent qu'on lui touche l'épaule, ou si elle peut soulever ses épaules, la moelle épinière est intacte jusqu'à la quatrième vertèbre cervicale. La quatrième vertèbre cervicale est particulièrement haute car c'est à partir de là que le diaphragme est alimenté en nerfs. Un traumatisme au-dessus de la quatrième vertèbre cervicale affecte la respiration à un point tel qu'une ventilation par intubation est nécessaire.

Diagnostics apparents

Les blessures à la colonne vertébrale ne sont souvent pas reconnues du tout ou trop tard. Un examen radiographique correct et - si les zones sont difficiles à voir - une tomodensitométrie (TDM) est d'une grande importance.

Une image d'ensemble aux rayons X de l'Atlas et de l'Axe dans différentes directions fait donc partie du diagnostic standard d'une fracture du cou - elle est souvent appelée par les professionnels de la santé une "image cible Dens".

Si une fracture du cou ne peut être exclue avec certitude, la tomodensitométrie (TDM) suit. Un scanner dit en spirale avec une reconstruction multiplanaire est ensuite réalisé, avec lequel les arcs vertébraux, les fractures articulaires et le canal rachidien peuvent être visualisés avec précision. L'examen tomodensitométrique permet également de classer précisément le col cassé.

En cas de défaillance neurologique, une imagerie par résonance magnétique (IRM) doit être réalisée dans le cadre du diagnostic d'urgence. Cela permet de bien visualiser les structures des tissus mous, sans exposition aux rayonnements, comme c'est le cas avec la tomodensitométrie.

Une bonne documentation est particulièrement importante dans le cas du coup du lapin, car les questions de droit des assurances dans ce contexte doivent souvent être résolues plus tard. Une imagerie par résonance magnétique doit être réalisée si les symptômes persistent plus de cinq jours.

Cou cassé : traitement

Le traitement conservateur ou chirurgical d'une fracture du cou dépend du type de blessure et des symptômes neurologiques. La forme de la blessure détermine la stabilité du cou cassé. Des premiers soins rapides et un traitement adéquat aux urgences sont particulièrement importants.

Premiers secours sur les lieux de l'accident

En général, ce qui suit s'applique : Une victime d'accident inconsciente a le cou cassé jusqu'à preuve du contraire. Dans 20 à 45 pour cent des cas, la fracture du cou se produit en combinaison avec une lésion cérébrale traumatique.

Avant de déplacer le patient, il faut lui donner une cravate raide (cravate de Philadelphie). Ensuite, il est soigneusement secouru et stocké avec un nombre suffisant d'assistants. Pour le transport, il est ensuite placé sur un matelas sous vide et stabilisé de telle sorte qu'il doit d'abord être repositionné dans la clinique.

En cas de fracture du cou, le moyen de transport privilégié est l'hélicoptère. Si le transport par hélicoptère n'est pas possible, le patient doit être amené dans un centre rachidien le plus rapidement possible en ambulance et avec un médecin accompagnateur. Toutes les options diagnostiques et thérapeutiques nécessaires y sont disponibles 24h/24.

Traitement aux urgences

Une fracture du cou est souvent associée à des lésions cérébrales ou à des lésions internes mettant la vie en danger. Surtout si la moelle épinière est blessée, la fracture doit être réalignée sans perdre de temps afin qu'aucune pression ne soit exercée sur la moelle épinière.

Le cou cassé peut être soit aligné fermé sous contrôle radiologique aux urgences, afin de l'immobiliser ultérieurement de l'extérieur. Cependant, il est préférable de l'aligner ouvertement au bloc opératoire afin de stabiliser le cou cassé de l'intérieur.

Fixation

Selon le type de fracture, différents systèmes peuvent être utilisés pour fixer le rachis cervical :

• Un col souple (cravate Schanz) empêche seulement la tête d'être extrêmement courbée.
• Le menton est également rangé dans un col rigide (cravate Philadelphia ou Stiffneck). Cela restreint sévèrement la mobilité de la tête (flexion, étirement, rotation). Le gilet Halo a la possibilité supplémentaire d'étirer la tête.
• Un plâtre de tête et de poitrine (Minerva cast) couvre la tête, les épaules et la poitrine (thorax) et est principalement utilisé pour les enfants.

Avec tous ces systèmes de fixation, cependant, seul un col cassé de la colonne cervicale supérieure peut être fixé, tandis que la colonne cervicale inférieure ne peut pas être immobilisée de manière sûre avec eux.

Traitement opératoire

Une opération raccourcit considérablement le temps de traitement pour un cou cassé. Le patient est également épargné du collier cervical ou du plâtre de paris pendant plusieurs mois (et du problème d'hygiène associé). Cependant, une opération sur la colonne cervicale est l'une des procédures les plus difficiles et les plus compliquées de toutes. Elle ne doit donc être réalisée que par un chirurgien expérimenté en chirurgie vertébrale.

Traitement de la luxation atlanto-occipitale

Si une luxation atlanto-occipitale survit, elle doit être rapidement réalignée et stabilisée sous contrôle radiologique (par exemple avec un fixateur de halo). Cependant, une chirurgie permanente est nécessaire dans laquelle le crâne est stabilisé avec la colonne cervicale.

Traitement de la fracture des condyles occipitaux

Une fracture isolée du col des condyles occipitaux est traitée de manière conservatrice et immobilisée avec une cravate souple. Si la blessure survient avec une autre fracture, le traitement sera basé sur la blessure principale.

Traitement de la fracture de l'atlas (fracture de Jefferson)

Le cou cassé de l'atlas est presque toujours traité de manière conservatrice. À l'aide d'une réduction (extension) avec la pince dite Crutchfield, on essaie d'empêcher l'anneau de l'atlas de s'élargir. Après six semaines, vous passez à un plâtre du thorax et du cou avec appui sur la tête (moulage Minerva) pendant six semaines supplémentaires.

Le traitement avec le fixateur halo peut être poursuivi afin que le patient n'ait pas à s'allonger tout le temps. Un fixateur de halo se compose d'un anneau qui est attaché à la calotte et d'un gilet pour le haut du corps qui repose sur les épaules et est relié par une poutre longitudinale. Le rachis cervical peut être immobilisé sous tension.

Dans de rares cas, la fracture du cou continue d'être différée après une tentative de réalignement de l'atlas (extension). Alors seule une opération est possible. L'atlas est rigidifié à l'axe.Les médecins appellent cette opération la spondylodèse atlantoaxiale.

Traitement de la fracture de l'axe : fracture du pendu

Si une fracture radiculaire arquée est une fracture non déplacée, le traitement peut être conservateur dans le fixateur de halo ou le plâtre Minerva pendant huit à douze semaines. Si les fractures sont gravement déplacées, une intervention chirurgicale doit être effectuée. Après alignement des fragments osseux, l'arc vertébral est vissé par l'arrière des deux côtés. Alternativement, les deuxième et troisième vertèbres cervicales sont raidies (spondylodèse).

Traitement de la fracture de l'axe : fracture du dens

Les fractures du dens de type I sont traitées de manière conservatrice pendant deux semaines avec une minerve souple (comme le collier Philadelphie).

La fracture du dens de type II est une blessure très instable. Habituellement, la pointe des tanières est décalée vers l'arrière. Si elle n'est pas traitée, il existe un risque élevé que les extrémités des os fracturés ne se développent pas ensemble et qu'une pseudoarthrose ("fausse articulation") se développe. Par conséquent, dans la plupart des cas, une opération est effectuée dans laquelle les tanières sont vissées par l'avant. Après l'opération, la colonne cervicale est immobilisée avec une minerve pendant environ six à huit semaines.

Si la chirurgie n'est pas possible pour des raisons médicales, cette forme de fracture cervicale est traitée de manière conservatrice avec un fixateur de halo pendant trois à quatre mois. La tomodensitométrie (TDM) est utilisée pour vérifier si cela est réussi.

Les fractures du dens de type III sont généralement traitées de manière conservatrice dans un fixateur de halo ou un plâtre Minerva. Il faut environ trois à quatre mois pour que l'os guérisse. Si l'os est fortement déplacé ou si le patient ne tolère pas le fixateur de halo, les éléments de fracture peuvent également être vissés ou aplatis chirurgicalement. Le traitement de suivi est effectué avec la minerve.

Traitement d'une fracture du cou de la colonne cervicale inférieure

Si le col de la colonne cervicale inférieure est cassé, différentes mesures de traitement sont utilisées selon le type de fracture :

Une fracture par compression du corps vertébral est rarement traitée de manière conservatrice. Seules les déformations mineures peuvent être traitées avec le plâtre Minerva. Si l'os est gravement déformé, une intervention chirurgicale est généralement effectuée. L'opération est réalisée de face, avec deux ou trois corps vertébraux rigidifiés par des plaques à angle stable. Dans le cas d'une fracture éclatée, l'ensemble du corps vertébral peut devoir être retiré et remplacé par un fragment d'os de la crête iliaque.

Les luxations doivent être remises en place immédiatement et en douceur sous anesthésie appropriée. Une pince d'extension (pince Crutchfield) est appliquée, avec laquelle la colonne vertébrale est étirée. La chirurgie est nécessaire car les blessures disco-ligamentaires guérissent souvent mal.

Comme pour la lésion disco-ligamentaire, les vertèbres cervicales sont d'abord alignées puis étirées dans une fracture de luxation. Elle est suivie d'un traitement opératoire pour stabiliser la colonne cervicale.

En cas de fracture isolée de l'apophyse transverse ou épineuse, un traitement conservateur est suffisant. Le patient doit porter une cravate et reçoit des analgésiques. Ces fractures guérissent rapidement, mais généralement la mauvaise articulation est formée (pseudoarthrose).

En cas de coup du lapin, la colonne cervicale ne doit pas être immobilisée comme avant. Le patient peut prendre des analgésiques et des relaxants musculaires (relaxants musculaires) pour les symptômes. Pour les symptômes plus longs et plus graves, le médecin peut injecter un analgésique ou un relaxant musculaire dans la zone autour de la zone douloureuse. Les exercices de physiothérapie, les massages, les traitements thermiques et la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) peuvent également aider.

Cou cassé : progression de la maladie et pronostic

L'évolution de la maladie et le pronostic d'une fracture du cou diffèrent selon le type de fracture. Par exemple, les fractures stables de l'atlas peuvent être traitées de manière conservatrice en six à huit semaines, tandis que les fractures instables doivent être stabilisées avec un halo vest pendant environ 10 à 14 semaines. Une fracture de l'atlas ne nécessite une intervention chirurgicale que dans des cas exceptionnels.

Les fractures vertébrales de l'axe peuvent être traitées de manière conservatrice en environ huit à douze semaines. La guérison des fractures du terrier prend de deux semaines à quatre mois, selon le type de fracture. Les blessures à la colonne cervicale inférieure sont généralement opérées et prennent donc moins de temps à guérir. Les luxations atlanto-occipitales sont pour la plupart mortelles.

Le coup du lapin a un bon pronostic, mais la plupart des personnes touchées ne seront plus sans symptômes après trois à neuf mois. Il n'y a pas de dommages permanents.

Cou cassé : paraplégie

Un cou cassé peut également blesser la moelle épinière. Selon la localisation de la blessure, le résultat peut être une paraplégie complète ou incomplète. Dans le premier cas, la moelle épinière est complètement sectionnée à un niveau. En revanche, en cas de paraplégie incomplète, seule une partie de la moelle épinière est sectionnée. Par conséquent, certaines fonctions résiduelles sont encore conservées.

Toute paraplégie traumatique aiguë est initialement flasque. Le patient ne peut plus contrôler à volonté la vidange de la vessie et du rectum.

Si la moelle cervicale est touchée, cela se manifeste généralement par une tétraplégie - les quatre extrémités sont complètement paralysées (contrairement à la paraplégie, la mobilité du bras est préservée). Si la moelle cervicale est touchée au niveau de la quatrième vertèbre cervicale, la respiration diaphragmatique peut échouer. Le diaphragme paralysé glisse vers le haut, ce qui rend la respiration difficile pour les personnes touchées. Vous devez être ventilé à partir de maintenant.

Les blessures à la moelle épinière au-dessus de la quatrième vertèbre cervicale ne survivent pas à cause des centres vitaux qui s'y trouvent.

Parfois, une fracture du cou affecte la moelle épinière au niveau de la septième vertèbre cervicale. Cela peut entraîner ce que l'on appelle le syndrome de Horner : le patient a les pupilles rétrécies (myosis), la paupière supérieure pend (ptosis) et l'œil s'enfonce dans l'orbite (énophtalmie).

La paraplégie complète qui survient immédiatement ne peut pas être restaurée. Si la fracture du cou provoque une paraplégie incomplète, un pronostic concernant la paralysie est difficile à prévoir.

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