Alpha fetoprotéine

et Martina Feichter, rédactrice médicale et biologiste

Dr. méd. Andrea Reiter est rédactrice indépendante pour l'équipe éditoriale médicale de

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Martina Feichter a étudié la biologie avec une spécialité pharmacie à Innsbruck et s'est également immergée dans le monde des plantes médicinales. De là, il n'était pas loin d'autres sujets médicaux qui la captivent encore à ce jour. Elle a suivi une formation de journaliste à l'Académie Axel Springer de Hambourg et travaille pour depuis 2007 - d'abord en tant que rédactrice et depuis 2012 en tant que rédactrice indépendante.

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L'alpha-foetoprotéine (plus précisément : l'alpha-1-foetoprotéine, l'α1-foetoprotéine, AFP) est une protéine qui n'est produite qu'en très faible quantité par le foie et les cellules intestinales. Cependant, certaines tumeurs, en particulier les métastases du foie, peuvent former de plus en plus d'AFP. Lisez tout ce que vous devez savoir sur la valeur de laboratoire AFP et quand elle est déterminée.

Qu'est-ce que l'alpha foetoprotéine ?

L'alpha-foetoprotéine (AFP) est une protéine produite en très faible quantité par les cellules hépatiques et intestinales et, de plus, par le sac vitellin embryonnaire pendant la grossesse. L'AFP a une fonction de transport des protéines dans le sang de l'enfant à naître.

Normalement, l'AFP n'est donc détectable dans le sang des enfants et des adultes qu'à de très faibles concentrations. Cependant, il existe des tumeurs, telles que les métastases hépatiques, qui peuvent produire une grande quantité d'AFP. La protéine est donc aussi appelée « marqueur tumoral AFP ».

Quand l'alpha-foetoprotéine est-elle déterminée ?

Si une tumeur au foie est suspectée, la concentration d'AFP dans le sang est déterminée. L'AFP est également mesurée régulièrement chez les patients atteints de cirrhose du foie, car ils présentent un risque accru de cancer du foie. Le marqueur tumoral est également mesuré pour surveiller la progression d'une tumeur hépatique traitée. Car s'il remontait à nouveau, le cancer aurait pu revenir.

Pendant la grossesse, la valeur de l'AFP est mesurée en cas de suspicion de malformations infantiles ou de troubles du développement. La concentration d'AFP peut alors être déterminée dans le sang maternel ou dans le liquide amniotique.

Alpha-foetoprotéine - valeurs normales

Chez l'adulte sain, la valeur d'AFP dans le sérum sanguin est inférieure à 20 nanogrammes par millilitre (ng/ml).

âge	Femelle	masculin
jusqu'à 4 semaines	<18694,0 ng/ml	<16387,0 ng/ml
1 à 12 mois	<77,0 ng/ml	<28,3 ng/ml
1 à 2 ans	<11,1 ng/ml	<7,9 ng/ml
3 à 11 ans	<5,6 ng/ml
12 à 17 ans	<4,2 ng/ml
à partir de 18 ans	<13,4 ng/ml

Les valeurs sanguines suivantes pour l'alpha-foetoprotéine sont généralement mesurées pendant la grossesse :

Semaine de grossesse (SSW)	Valeurs moyennes de l'AFP
15ème semaine de grossesse	20,4 ng/ml
17ème semaine de grossesse	30,0 ng/ml
19ème semaine de grossesse	35,5 ng/ml
20e semaine de grossesse	46,0 ng/ml
22ème semaine de grossesse	58,0 ng/ml
23ème semaine de grossesse	68,0 ng/ml
25ème semaine de grossesse	125,0 ng/ml
30e semaine de grossesse	200,0 ng/ml
35 semaines	200,0 ng/ml
40e semaine de grossesse	140,0 ng/ml

Quand l'alpha-foetoprotéine est-elle faible ?

Des valeurs d'AFP trop faibles dans le sang des femmes enceintes peuvent indiquer une trisomie 21 (syndrome de Down) chez l'enfant à naître. Cependant, la valeur seule ne permet pas un diagnostic et fait également l'objet d'une diffusion technique. Par conséquent, de plus en plus d'examens doivent toujours suivre afin de pouvoir déterminer de manière fiable un éventuel trouble du développement de l'enfant à naître.

Quand l'alpha foetoprotéine est-elle augmentée ?

Des valeurs AFP élevées peuvent être mesurées dans les cas suivants :

• Cancer du foie
• Métastases hépatiques
• Inflammation du foie causée par un virus (hépatite virale)
• Cirrhose du foie
• maladie du foie toxique
• Tumeur testiculaire
• Tumeur de l'ovaire
• Tumeur gastro-intestinale (l'AFP est augmentée dans 20 pour cent des cas)
• Cancer du poumon (l'AFP est augmentée dans 20 pour cent des cas)

Si l'alpha-foetoprotéine est augmentée pendant la grossesse, cela peut indiquer des développements indésirables possibles chez l'enfant à naître - comme le spina bifida ("dos ouvert"). Même en cas de grossesse multiple, le taux d'AFP dans le sang de la femme enceinte peut être supérieur à la normale.

Que faire si l'alpha-foetoprotéine est élevée

Dans le cas des femmes non enceintes, s'il y a une augmentation de la concentration d'AFP dans le sang, il faut toujours préciser si la cause pourrait être une tumeur.

D'autres examens sont également effectués chez les femmes enceintes si le taux sanguin d'alpha-foetoprotéine est en dehors de la plage normale. Seul le résumé de tous les résultats des examens permet de se prononcer sur l'état de santé de l'enfant à naître.

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