Lymphocytes

et Eva Rudolf-Müller, médecin

Eva Rudolf-Müller est rédactrice indépendante au sein de l'équipe médicale Elle a étudié la médecine humaine et les sciences de la presse et a travaillé à plusieurs reprises dans les deux domaines - en tant que médecin en clinique, en tant que critique et en tant que journaliste médicale pour diverses revues spécialisées. Elle travaille actuellement dans le journalisme en ligne, où un large éventail de médicaments est offert à tous.

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Les lymphocytes appartiennent aux globules blancs, les leucocytes. Ils sont responsables de la défense contre les agents pathogènes. Il existe deux types de ces cellules sanguines : les lymphocytes T et B. Ici, vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir sur les deux groupes, en quoi ils diffèrent, quelles tâches ils effectuent et quand les valeurs des lymphocytes dans le sang changent.

Que sont les lymphocytes

Les lymphocytes sont un sous-ensemble des globules blancs (leucocytes). Ceux-ci comprennent les lymphocytes B (cellules B), les lymphocytes T (cellules T) et les cellules tueuses naturelles (cellules NK).

Les lymphocytes se forment dans les ganglions lymphatiques, la rate, le thymus et la moelle osseuse. La plupart des cellules y restent même après leur formation ; seulement environ quatre pour cent des lymphocytes résultants pénètrent dans la circulation sanguine.

Quelles sont les tâches des lymphocytes ?

Après contact avec des substances étrangères telles que des agents pathogènes, les lymphocytes B se développent en ce qu'on appelle des plasmocytes et produisent des anticorps spécifiques contre l'intrus.

Les lymphocytes T et leurs sous-formes ont en revanche d'autres fonctions de défense :

• Ils régulent la réponse du système immunitaire aux agents pathogènes.
• Ils combattent les cellules du corps infectées ou dégénérées (cellules T cytotoxiques, cellules T tueuses).
• Ils favorisent le développement des cellules B.
• Ils soutiennent indirectement la maturation des anticorps.

De plus, les lymphocytes T sont impliqués dans la réaction d'hypersensibilité dans les allergies de contact.

Les lymphocytes T sont également appelés cellules mémoires : une fois qu'ils ont pris connaissance d'un antigène (composant caractéristique d'une substance étrangère), ils peuvent l'identifier immédiatement lors d'un nouveau contact et initier une réaction de défense spécifique rapide.

Les cellules tueuses naturelles tuent les cellules infectées par le virus ou dégénérées.

Que sont les lymphocytes atypiques ?

L'apparence (morphologie) des lymphocytes change au cours de diverses maladies. Par exemple, ils deviennent plus gros ou le noyau cellulaire change de forme. Les médecins appellent ces cellules altérées des lymphocytes atypiques. Ils peuvent être trouvés dans le sang, entre autres :

• certaines formes de toxoplasmose
• rubéole
• Inflammation du foie (hépatite)
• Mononucléose (fièvre glandulaire, infection par le virus d'Epstein-Barr)
• Cytomégalie (infection par le cytomégalovirus, CMV)

Lymphocytes : valeurs normales

La petite formule sanguine ne montre que le nombre total de leucocytes. Mais si le médecin veut savoir quelle est la proportion de lymphocytes et des autres sous-groupes de leucocytes, il ordonne une numération formule sanguine. Là, la quantité de lymphocytes est généralement donnée en valeur relative, c'est-à-dire en proportion du nombre total de leucocytes (en pourcentage). Parfois, cependant, vous pouvez également trouver une valeur mesurée absolue dans les résultats de laboratoire, c'est-à-dire le nombre de lymphocytes par nanolitre de sang. Selon l'âge, les valeurs standard suivantes s'appliquent :

	valeur relative (pourcentage des leucocytes totaux)	valeur absolue (nombre de lymphocytes par nanolitre)
<2 ans	40 - 70 %	2 - 17 / nl
2 à 5 ans	20 - 70 %	1,7 - 5,9 / nl
6 à 16 ans	20 - 50 %	1 - 5,3 / nl
à partir de 17 ans	20 - 45 %	1 - 3,6 / nl

Quand les lymphocytes sont-ils augmentés ?

Un excès de lymphocytes est appelé lymphocytose. Elle survient pendant la petite enfance ou l'enfance dans le cadre de nombreuses infections inoffensives.

Chez les adultes également, il y a une augmentation des valeurs lymphocytaires dans la phase de guérison après les infections. Cela vaut notamment pour les infections virales comme les oreillons ou la rougeole, mais aussi pour les infections bactériennes comme la coqueluche. Les maladies infectieuses chroniques telles que la tuberculose ou la syphilis (syphilis) augmentent également les valeurs lymphocytaires.

Mais même avec des maladies qui ne sont pas causées par un agent pathogène, les lymphocytes peuvent être trop élevés. Des exemples de telles maladies sont :

• maladie inflammatoire de l'intestin telle que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse
• Inflammation des vaisseaux sanguins (vascularite) telle que l'artérite à cellules géantes
• Maladie sérique (une réaction allergique grave du système immunitaire)
• troubles hormonaux tels que la maladie d'Addison ou une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie)

Une lymphocytose particulièrement prononcée est retrouvée dans la leucémie lymphoïde chronique (LLC). Dans cette forme de cancer du sang, les valeurs montent souvent à plus de 100 000/ml.

Quand les lymphocytes sont-ils bas ?

Si les lymphocytes sont trop bas, on parle de lymphopénie ou lymphopénie. Il se produit dans les cas suivants :

• Réactions de stress
• Thérapie avec des corticostéroïdes ("cortisone")
• l'augmentation de la sécrétion de corticostéroïdes par le corps
• après radiothérapie
• le lupus érythémateux disséminé
• Maladies du système lymphatique telles que la tuberculose des ganglions lymphatiques ou le lymphome non hodgkinien (un type de cancer des ganglions lymphatiques)

Les lymphocytes sont également faibles dans les maladies du système immunitaire, par exemple dans le cas d'une infection avancée par le VIH (SIDA).

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