Dans le piège de l'édulcorant

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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Des amoureux sans regrets ? Ceux qui ne veulent pas prendre de poids comptent souvent sur des édulcorants hypocaloriques. Le hic : Cola light & Co fait toujours grossir - ou même plus

C'est en fait un calcul simple : ce qui n'a pratiquement pas de calories ne peut pas non plus faire grossir. Et donc en période de manie minceur et d'obésité, les ventes d'aliments et de boissons sans sucre sont en plein essor. Rien qu'en Allemagne, par exemple, la consommation de limonades sans sucre a presque quadruplé entre 2008 et 2012 - passant de 1,2 litre par gorge par an à 4,6 litres, selon l'Association des boissons sans alcool.

Épais avec édulcorant?

Cependant, les consommateurs d'édulcorants ne semblent pas se faire de bien. Une étude française de 2012 a montré, par exemple, que les buveurs de limonades légères avec une consommation de 1,5 litre par semaine ont un risque 50 pour cent plus élevé de développer un diabète. "Il existe de plus en plus de preuves que les personnes qui utilisent du sucre artificiel ont fréquemment un risque significativement plus élevé de prise de poids extrême, de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires", écrit Susan Swithers de l'Université Purdue dans la revue Cell Press ".

Cependant, les personnes en surpoids peuvent être plus susceptibles d'utiliser des sodas sans sucre de toute façon, afin de ne pas prendre encore plus de poids. Ensuite, les problèmes de poids eux-mêmes pourraient tout aussi bien augmenter le risque de diverses maladies, et non les édulcorants comme l'aspartame, la saccharine ou la stévia. De plus, la consommation d'édulcorants artificiels pourrait avoir un effet psychologique fatal : si vous vous passez de vrai sucre à un endroit, vous risquez de vous adonner à plus d'édulcorant à un autre endroit, par exemple un sachet d'oursons en gélatine.

La réaction non apprise aux choses sucrées

Le scientifique Swithers est maintenant allé au fond des choses et a évalué une série d'études. Des expériences avec des rats et des souris ont fourni des indices décisifs. La raison : comme les animaux s'intéressent peu à leur silhouette, les facteurs psychologiques ne peuvent pas jouer ici un rôle. Les chercheurs ont mélangé soit un édulcorant, soit une douceur naturelle dans la nourriture des rongeurs. Mais les rongeurs qui avaient consommé des édulcorants artificiels ont grossi.

Une explication possible du paradoxe est que les réactions complexes du corps et du cerveau que le goût sucré met en mouvement sont perturbées par la consommation constante de l'édulcorant. Habituellement, un goût sucré sur la langue est le signal que le corps peut compter sur de plus grandes quantités d'énergie. Il s'adapte à cela avec toute une série de mesures physiologiques qui favorisent l'absorption et l'utilisation rapides du sucre - par exemple, la libération accrue d'insuline. Si cette attente est constamment déçue, l'effet signal du goût sucré s'estompe. Le corps oublie comment réagir de manière appropriée au vrai sucre.

Vous pourriez considérer cela comme une expérience inverse avec un chien pavlovien. Après un certain temps, cela ne réagirait plus avec le flux de salive si la cloche qui sonnait n'était pas suivie de manière fiable par de la nourriture. Selon ce principe, le corps des rongeurs de laboratoire confondus avec les édulcorants ne sait plus quand il a absorbé suffisamment d'énergie. En conséquence, les animaux ont trop mangé.

Le goût décide

D'autres études avec des participants humains ont montré que c'est en fait le goût et non les réactions biochimiques directes qui sont déterminantes pour l'effet défavorable de la fausse douceur. Si la douceur artificielle était transmise directement dans l'estomac, il n'y avait pas de réactions biochimiques typiques, telles que la libération de la ghréline, une hormone stimulant l'appétit.

Les scintigraphies cérébrales de volontaires confirment également que le cerveau réagit également différemment aux édulcorants hypocaloriques. Ainsi, le centre de récompense ne passe que par le vrai sucre - les édulcorants sans calories laissent apparemment le consommateur insatisfait.

Les résultats ne devraient pas inciter à consommer plus de vrai sucre au lieu d'édulcorant, prévient Swithers. "Cependant, la douceur hypocalorique peut intensifier les effets négatifs du vrai sucre en encourageant une consommation excessive." Grignoter sans regret reste un rêve non réalisé.

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