Honte britannique

Ingrid Müller est chimiste et journaliste médicale. Elle a été rédactrice en chef de pendant douze ans. Depuis mars 2014, elle travaille comme journaliste indépendante et auteure pour Focus Gesundheit, le portail de la santé ellviva.de, la maison d'édition living crossmedia et la chaîne de santé de rtv.de.

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Si vous avez des symptômes de cancer, allez chez le médecin ! Mais tous ne le font pas, par exemple les Britanniques. Les raisons : la honte et la peur de voler le temps du médecin. Cela laisse même les chercheurs perplexes

Le cancer est une affaire sérieuse, il peut coûter une vie rapidement. Même si la plupart des types de cancer ne sont pas des cas pour le médecin urgentiste : plus une tumeur maligne est découverte tôt, meilleures sont les chances de guérison. Parfois, il est déjà trop tard lorsque les premiers symptômes apparaissent, par exemple dans le cas d'un cancer du pancréas ou du poumon. Les Britanniques sont au second plan dans la lutte contre le cancer. Maintenant, c'est sorti : cela pourrait être dû à la mentalité britannique. La honte, la gêne et le sentiment de ne pas vouloir perdre le temps de leur médecin ont dissuadé les Britanniques de consulter un médecin - même s'ils présentaient des symptômes évidents de cancer. C'est la conclusion d'une étude du King's College et du University College de Londres.

Les Britanniques meurent plus tôt

L'étude fait partie d'une étude mondiale qui a examiné les taux de survie pour le cancer du poumon, du sein, du rein et de l'ovaire dans six pays. Les citoyens du Canada, de la Suède et de la Norvège ont survécu le plus longtemps, tandis que le Danemark et la Grande-Bretagne avaient les taux de survie les plus faibles avec l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord. Cela a d'autant plus étonné les chercheurs que tous les pays ont des registres du cancer et un accès au système de santé comparables. Par exemple, un patient britannique atteint d'un cancer du poumon diagnostiqué entre 2005 et 2007 avait un taux de survie moyen à un an de 30 %, contre 44 % en Suède. Les chercheurs ont donc voulu savoir si les taux de survie au cancer d'un pays sont influencés par le niveau de connaissances, d'attention et d'attitudes de la population.

Les patients comme perdants de temps

Les chercheurs ont interrogé plus de 19 000 hommes et femmes âgés de 50 ans et plus via des entretiens téléphoniques. Les pays participants étaient l'Australie (environ 4000 personnes testées), le Canada (environ 2000), la Norvège (environ 2000), la Suède (environ 2000) et la Grande-Bretagne (près de 7000 participants).

Les gens de différents pays avaient différents niveaux d'obstacles lorsqu'ils signalaient leurs symptômes à un médecin. Les chercheurs disent que les différences sont importantes. Environ 34 pour cent des Britanniques ne voulaient pas voler le temps de leur médecin - en Suède, il n'était que de neuf pour cent. La honte d'aller chez le médecin avec un symptôme possiblement grave a également été évoquée le plus fréquemment par les Britanniques : 15 % contre 6 % au Danemark. Même les chercheurs ne comprennent pas que la gêne et l'évaluation subjective d'être une perte de temps pour le médecin conduisent à l'inaction. « Les Britanniques étaient de véritables outsiders dans cette étude », déclare le Dr. Lindsay Forbes du King's College de Londres.

Gardez votre sang-froid !

Les chercheurs ont identifié la mentalité britannique comme une cause possible. Leur attitude correspond à peu près à la phrase ailée « Stiff Upper Lip », traduite par : « Maintenez votre posture » ou « gardez vos oreilles raides ». Et cela empêche les gens d'aller chez le médecin. « Nous devons aider les gens à prendre les bonnes décisions », a déclaré Forbes. Et le professeur Jane Wardle de l'University College de Londres a déclaré : "Nous devons mieux comprendre comment les personnes présentant des symptômes potentiels de cancer prennent la décision de consulter un médecin en premier lieu et comment elles interagissent avec le médecin". C'est le seul moyen de briser les barrières.

"Ça donne du courage"

Les citoyens de différents pays avaient différents niveaux d'information sur les facteurs de risque de cancer. La prise de conscience que le risque de cancer augmente avec l'âge variait d'un pays à l'autre : seulement 13 % le croyaient au Canada, 14 % au Royaume-Uni et 38 % en Suède. "Nous devons mieux éduquer la population sur le risque de cancer lié à l'âge", déclare Forbes.

En ce qui concerne l'attention aux symptômes du cancer et les opinions sur les chances de survie, les chercheurs n'ont trouvé que de petites différences entre les pays. Les Britanniques en savaient autant sur les symptômes du cancer que les Australiens, les Canadiens ou les Scandinaves. Sara Hiom, directrice de Cancer Research UK, déclare : « C'est encourageant.

Source : Forbes, L. et al. « Différences de sensibilisation au cancer et de croyances entre l'Australie, le Canada, le Danemark, la Norvège, la Suède et le Royaume-Uni (International Cancer Benchmarking Partnership) : contribuent-elles aux différences de survie au cancer ? British Journal of Cancer, 30 janvier 2013

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