Arrêtez de fumer avec des lunettes de plongée virtuelles

Lisa Vogel a étudié le journalisme départemental avec une spécialisation en médecine et en biosciences à l'Université d'Ansbach et a approfondi ses connaissances journalistiques dans le cadre d'un master en information et communication multimédia. Cela a été suivi d'un stage dans l'équipe éditoriale de Depuis septembre 2020, elle écrit en tant que journaliste indépendante pour

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Lorsque les fumeurs prennent la cigarette, c'est une autre raison pour laquelle il leur est si difficile d'arrêter. À l'avenir, ils pourraient s'entraîner contre la pulsion de dépendance dans un monde virtuel.

Les cigarettes font signe. Ils sont à portée de main sur le bureau. L'envie d'être infecté est presque irrésistible. Votre main palpe déjà le colis. Mais au lieu de l'ouvrir, votre main le jette à la poubelle. La dépendance à la nicotine est vaincue - pour le moment.

Plongez-vous dans le monde virtuel

La particularité de cette scène : ni le paquet de cigarettes ni la poubelle ne sont réels. Ils font partie d'un cours virtuel pour arrêter de fumer qui est actuellement développé à l'Université de Siegen. Dans un scénario réaliste mais numérique, les fumeurs doivent s'entraîner à résister à leur envie de fumer. Cela devrait leur permettre de laisser plus facilement traîner leurs cigarettes dans la vraie vie.

Ils portent également sur le nez des lunettes dites VR, de la taille de lunettes de plongée. Au lieu de plonger dans les profondeurs des océans, ils plongent dans un monde parallèle numérique. Vous vous déplacez dans l'image en trois dimensions d'une pièce entièrement équipée. Dedans, vous pouvez regarder autour de vous et agir comme dans une vraie pièce. La frontière entre réel et virtuel s'estompe.

Sortie difficile de la dépendance

Le projet de l'université de Siegen devrait intéresser environ 18 millions d'Allemands : malgré les risques sanitaires connus, ils se mettent régulièrement à la cigarette. Environ 60% d'entre eux veulent arrêter de le faire. Mais presque tous ceux qui l'essayent seuls et non préparés seront bientôt de nouveau accros.

Le problème : « Les fumeurs prennent souvent une cigarette presque rituellement ou automatiquement dans des situations stressantes », explique le professeur Tim Klucken, chef du département de psychologie clinique de l'Université de Siegen, dans une conversation avec NetDoctor.

Les toxicomanes travaillent sur le pilote automatique

De telles réactions sont devenues une seconde nature pour les dépendants à la nicotine : la cigarette avec du café ou la recherche de la peluche après une dispute désagréable tourne comme si elle était en pilote automatique. Pour rompre à nouveau ces connexions dans le cerveau, Klucken et ses collègues développent actuellement un programme spécial. Elle repose sur les mécanismes psychologiques de l'addiction.

Les personnes dépendantes perçoivent leur « drogue » plus que les autres : les fumeurs repèrent du coin de l'œil chaque paquet de cigarettes et ont automatiquement envie de fumer. Les psychologues appellent ce phénomène le "déclenchement". Une formation dite d'évitement d'approche est destinée à affaiblir de tels processus automatisés sans que les accros à la nicotine aient un contact réel avec la substance addictive. Lors de la manipulation de vraies cigarettes, le risque de rechute serait plus important.

Pour le moment, la formation au sevrage tabagique se déroule toujours sur ordinateur. Les fumeurs voient sur l'écran des images de cigarettes, de briquets et de cendriers en succession rapide. La tâche consiste à les éloigner rapidement de vous avec un joystick. Les images neutres comme les fleurs ou le soleil, en revanche, les agrandissaient et les rapprochaient d'elles. L'appel des images de substances addictives diminue progressivement. Cela réduit également leur séduction dans le monde réel.

Le cul finit dans la poubelle numérique

Pour que cela fonctionne encore mieux à l'avenir, les psychologues misent sur la formation virtuelle. "La méthode aura probablement un effet plus fort en réalité virtuelle", espère Klucken. Avec le VR-Bille sur le nez, la situation respective devient très réaliste. Ici aussi, les participants devraient se débarrasser des ustensiles pour fumeurs, mais maintenant tout semble complètement réel. L'implication émotionnelle est considérablement plus importante que devant un écran d'ordinateur.

Convient aussi à d'autres addictions ?

Le professeur Anil Batra, chef de la section de recherche en toxicomanie et de médecine de la toxicomanie à la clinique universitaire de Tübingen, reconnaît également le potentiel de la formation virtuelle au sevrage tabagique : « Avec cette nouvelle approche, vous pouvez obtenir un effet plus fort. » La formation pourrait également être intéressante en sortant d'autres dépendances. "Si l'efficacité est confirmée, un transfert vers d'autres formes de dépendance est un objectif louable."

Cependant, en ce qui concerne les drogues à potentiel plus élevé d'addiction, Klucken s'inquiète : « Avec d'autres substances addictives, la réalité virtuelle pourrait déclencher davantage l'addiction. » Bien sûr, les fumeurs pourraient aussi se sentir comme une vraie cigarette. Mais les effets d'une cigarette supplémentaire sur un fumeur de longue date sont un peu moins dramatiques.

Surmonter la fixation sur les substances addictives

Cependant, une promenade dans des mondes virtuels ne suffit pas pour vaincre l'addiction : « La méthode seule ne suffit pas pour un traitement », précise Klucken. La formation ne peut qu'aider à se débarrasser de la fixation sur la substance addictive. La méthode pourrait cependant être un complément utile aux thérapies comportementales ou à la formation au sevrage tabagique.

Parce qu'ils ont aussi des blocs de construction complètement différents : dans leur cadre, vous découvrez, par exemple, quelle fonction le tabagisme a dans votre propre vie - faire de petites pauses ou réduire le stress - et développer des stratégies alternatives qui comblent le vide.

"De plus, la dépendance physique n'est pas affectée par l'entraînement en réalité virtuelle", explique Batra, experte en toxicomanie. Les symptômes physiques de sevrage devraient donc être traités séparément.

Les chercheurs testent toujours quel scénario virtuel fonctionne le mieux. Toute personne déjà intéressée par la formation virtuelle au sevrage tabagique peut essayer le programme dans le cadre de l'étude.

Pour la phase de test, l'Université de Siegen recherche des hommes et des femmes âgés de 18 à 65 ans qui fument au moins six cigarettes par jour depuis au moins six mois. Les proposants doivent vivre à Siegen et ses environs, le voyage jusqu'à l'université est nécessaire.

Contacter : Dr. Alla Machulska, rauchfrei (at) uni-siegen.de

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