Une meilleure détection précoce du cancer du côlon

Dr. Andrea Bannert travaille chez depuis 2013. Le docteur en biologie et médecine rédacteur a d'abord effectué des recherches en microbiologie et est l'expert de l'équipe sur les petites choses : bactéries, virus, molécules et gènes. Elle travaille également comme pigiste pour Bayerischer Rundfunk et divers magazines scientifiques et écrit des romans fantastiques et des histoires pour enfants.

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Le dépistage précoce du cancer colorectal sera encore plus facile à partir de cette année : le 1er janvier, une nouvelle directive du Comité fédéral mixte pour le dépistage précoce du cancer colorectal est entrée en vigueur. Elle recommande un test immunologique qui utilise des anticorps spéciaux pour détecter le sang dans les selles de manière plus fiable que la méthode chimique précédente.

La plupart des tumeurs intestinales et leurs précurseurs ont une surface sensible avec de nombreux vaisseaux sanguins très sensibles. Contrairement à la muqueuse intestinale saine, ils saignent facilement. Les fines traces de sang dans les selles ne sont pas visibles à l'œil nu. On parle aussi de sang occulte (caché). Jusqu'à présent, cela peut être prouvé avec un simple test dit au gaïac. Si ce test enzymatique est positif, le médecin utilisera alors une coloscopie pour vérifier si le cancer du côlon est réellement la cause du saignement.

Manger de la viande déclenche également une alarme

Le problème : le test au gaïac ne permet pas de différencier le sang humain du sang animal. Ainsi, toute personne ayant dégusté un steak moyen la veille peut produire un résultat de test positif ainsi qu'un patient présentant une tumeur dans le tractus gastro-intestinal.

De plus, certains légumes comme le chou-fleur, le radis, la tomate ou le brocoli peuvent interférer avec la réaction chimique car les peroxydases qu'ils contiennent déclenchent la même réaction chimique que l'hémoglobine. La vitamine C, quant à elle, peut inhiber la conversion des couleurs, c'est-à-dire masquer les saignements tumoraux.

Anticorps spécifique contre l'hémoglobine

Les nouvelles méthodes fonctionnent différemment : à l'aide d'anticorps spécifiques, elles ne détectent que le sang humain. Une protéine spécifique s'insère comme une clé dans une serrure à l'hémoglobine, un pigment sanguin rouge. Ces méthodes immunologiques sont plus sensibles et reconnaissent souvent les stades préliminaires possibles des tumeurs intestinales, appelés polypes. En moyenne, un quart de ces grosses excroissances de moins d'un centimètre sur la paroi intestinale peuvent être détectés de cette manière. Avec l'ancien test basé sur le guajak, ce n'était qu'environ un sur dix.

Même si des tumeurs intestinales se sont déjà développées, les tests d'anticorps sont beaucoup plus sensibles : 60 à 90 pour cent de tous les carcinomes sont détectés de cette manière - auparavant, il n'était que de 20 à 40 pour cent.

Cependant, les nouveaux tests de dépistage d'anticorps ne peuvent pas remplacer une coloscopie. Car si le résultat est positif, c'est toujours la prochaine étape. Et aussi la méthode la plus précise : 95 pour cent des tumeurs du côlon sont détectées par une coloscopie.

Danger silencieux

Le cancer du côlon est une croissance maligne du côlon ou du rectum. Il se développe très lentement et ne provoque au départ pratiquement aucun symptôme, c'est pourquoi il est souvent découvert tardivement. Il provient souvent de polypes dégénérés. Ces excroissances initialement bénignes peuvent être reconnues de manière plus fiable par une coloscopie et retirées au cours de la même séance.

Sources:

Directive du Comité fédéral mixte sur la détection précoce des maladies cancéreuses (Directive sur la détection précoce du cancer / KFE-RL)

Brenner H. et al. : Performance diagnostique supérieure des tests immunochimiques fécaux pour l'hémoglobine dans une comparaison directe avec un test de sang occulte fécal basé sur le gaïac parmi 2235 participants à une coloscopie de dépistage, European Journal of Cancer, septembre 2013.

Service d'information sur le cancer : cancer du côlon - détection précoce avec test de selles et coloscopie, Centre allemand de recherche sur le cancer, Heidelberg, consulté le 02.01.2017.

Fondation Felix Burda : Procédures de test pour le dépistage du cancer colorectal en comparaison, mars 2012.

McLoughlin, R.M., Morain, C.A.O. Dépistage du cancer colorectal, dans : World journal of gastroenterology, volume 12, numéro 42, novembre 2006, pp. 6747-6750.

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