Épidémies de coronavirus : quel rôle jouent les enfants ?
Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.
Plus de messages par Christiane Fux Tout le contenu de est vérifié par des journalistes médicaux.Les enfants intriguent toujours les chercheurs de Covid-19. Sont-ils rarement infectés, même dans des conditions normales, et transmettent-ils rarement le virus ? Est-ce l'inverse ? Ou complètement différent ?
Les temps de pandémie se normalisent. Les écoles et les crèches ouvrent également progressivement. Cependant, on ne sait toujours pas si de nouveaux feux de brousse de la pandémie pourraient à nouveau éclater là-bas, ce qui, dans le pire des cas, pourrait dégénérer en la conflagration redoutée.
La science grignote toujours les questions auxquelles il faut répondre : à quelle fréquence les enfants sont-ils infectés par le Sars-CoV-2 ? Et à quelle fréquence transmettent-ils l'infection?
Les enfants passent sous le radar
La réponse est difficile, également parce que les enfants infectés sont encore plus susceptibles que les adultes d'être légèrement malades ou de ne développer aucun symptôme. Les enfants ont donc également été testés pour le virus beaucoup moins souvent. C'est pourquoi si peu d'entre eux apparaissent dans les statistiques. Vous volez généralement sous le radar. Il est difficile de savoir combien ont été infectés.
L'état d'urgence fausse les données de l'étude
Aussi parce qu'au moment où les études sur l'implantation étaient menées, il y avait un état d'urgence un peu partout - et surtout pour les enfants. Les écoles et garderies fermées, les terrains de jeux bouclés et les jeux avec des amis sont interdits. Les seules sources d'infection pour les enfants étaient généralement leurs propres parents. En conséquence, les enfants sont sous-représentés dans de nombreuses études.
De nombreux virus aussi dans la gorge des enfants
Au lieu d'utiliser des statistiques, une équipe de la Charité dirigée par le professeur Christiane Drosten a essayé une méthode différente. Les chercheurs voulaient au moins étudier la question de savoir à quel point les enfants peuvent être infectieux. Comme un grand nombre de prélèvements de gorge de personnes infectées par le Sars-CoV-2 étaient à leur disposition grâce à la grande clinique de Hambourg, ils ont comparé la quantité de virus dans les échantillons des différents groupes d'âge.
La pré-publication de l'étude a récemment fait sensation, alimentée par le journal Bild. L'accent a été mis sur l'évaluation statistique de l'enquête. Mais les statistiques n'intervenaient ici que marginalement.
Les enfants peuvent aussi être très contagieux
Le résultat suivant est beaucoup plus important et non affecté par les statistiques : les chercheurs ont trouvé des quantités similaires de virus dans la gorge des enfants et dans celle des adultes. Que ce soit le cas normal ne peut pas encore être clarifié de manière concluante - le nombre d'enfants testés, en particulier les très jeunes, n'était pas assez élevé pour cela. Pourtant, rien n'empêche les enfants d'être aussi contagieux que les adultes.
Mais pour transmettre réellement le virus, les enfants devraient s'être déjà infectés quelque part - ce qui, comme indiqué ci-dessus, était difficile à faire pendant la période d'enquête de la plupart des études. Il n'y a donc pas de données à ce sujet. Il est concevable, par exemple, que le système immunitaire des jeunes enfants soit particulièrement efficace pour éloigner le virus.
Les enfants sont-ils moins souvent infectés ?
Une étude chinoise semble corroborer cette hypothèse. Les chercheurs avaient examiné quels membres de la famille étaient infectés pendant la quarantaine si un membre de la famille était infecté. Alors que 17 pour cent des adultes étaient infectés, ce n'était que quatre pour cent des enfants.
Mais le résultat ne semble clair qu'à première vue - car il n'y avait pas non plus de conditions naturelles ici. Par exemple, les enfants auraient pu être tenus à l'écart du malade pendant que les adultes s'occupaient du malade.
Y a-t-il des différences entre les enfants plus âgés et les plus jeunes ?
Une étude islandaise a montré que les enfants de moins de dix ans étaient moins susceptibles d'être infectés que les enfants plus âgés. On ne sait pas si cela est en fait dû à une protection immunitaire naturelle des plus petits ou au fait qu'ils rencontrent globalement moins de monde.
Données instables du Bade-Wurtemberg
Le Bade-Wurtemberg fonde également ses plans de réouverture des garderies et des écoles primaires fin juin sur les résultats intermédiaires d'une étude. Pour ceux-ci, 2500 enfants de moins de dix ans et un parent chacun ont été testés pour les anticorps, entre autres.
Selon cela, les enfants auraient contracté une infection moins souvent que leurs parents. Cela s'appliquait également aux exceptions parmi les enfants qui étaient en garderie et avaient donc plus de contacts. Mais même ces enfants étaient dans des groupes fixes - contrairement à leurs parents, qui peuvent avoir eu plus de contacts en dehors de la maison, par exemple au travail. Ce n'est pas non plus une preuve fiable, d'autant plus que l'étude n'a pas encore été évaluée de manière concluante.
En Suède, tous les groupes d'âge sont égaux
Une étude suédoise s'oppose également à l'hypothèse selon laquelle les enfants sont infectés moins souvent que les adultes. Il est intéressant de noter qu'en Suède, contrairement à presque partout ailleurs, les écoles et les garderies sont restées ouvertes. De même les magasins et les restaurants. Il y avait donc des conditions naturelles à mi-chemin.
Ici, les chercheurs ont effectué des tests d'anticorps représentatifs dans la population, c'est-à-dire testé quelles personnes avaient déjà survécu à une infection au Sars-CoV-2. Un autre avantage décisif par rapport aux autres études était qu'il s'agissait d'un échantillon sélectionné au hasard - et non de volontaires. Ces derniers pourraient falsifier le résultat car ils soupçonnent qu'ils ont été infectés au préalable.
Le résultat de l'étude : parmi tous les participants ayant des anticorps dans le sang, la proportion d'enfants et d'adolescents jusqu'à 15 ans était la plus élevée avec 2,8 %. À 2,0%, il était le plus bas dans le groupe des personnes de plus de 60 ans. Les jeunes adultes entre 16 et 29 ans avaient 2,4 pour cent de l'infection, ceux de 30 à 59 ans 2,6 pour cent. Globalement, la proportion d'anticorps positifs dans la population était donc très uniformément répartie.
L'essentiel : il y a encore beaucoup de questions sans réponse qui ne pourront être clarifiées qu'à l'avenir. Par exemple, si les jeunes enfants peuvent être moins sensibles au virus, ce qui est alors compensé par des contacts physiques plus fréquents et plus étroits dans des conditions normales, de sorte que les plus petits infectent finalement autant de personnes que les autres groupes d'âge.
Réduire le risque d'épidémies
Néanmoins, les écoles et les garderies rouvrent maintenant. Et cela est urgent. Les enfants souffrent particulièrement des mesures prises pour contenir la pandémie de coronavirus : pas d'amis, pas de crèche, pas de rencontre avec mamie et papi, du coup apprendre tout seul. Les enfants dont les parents sont moins capables de faire face à ce retard prennent encore plus de retard qu'auparavant.
Il ne reste plus qu'à développer des concepts adaptés sur la manière de prévenir autant que possible les épidémies chez les enfants et, en cas d'urgence, de les découvrir le plus rapidement possible - et la meilleure façon de réagir alors. Pour que les feux de brousse ne se transforment pas en feu de forêt après tout.
