Infections : les asthmatiques sont particulièrement touchés

Larissa Melville a terminé son stage dans l'équipe éditoriale de . Après des études de biologie à l'Université Ludwig Maximilians et à l'Université technique de Munich, elle a d'abord découvert les médias numériques en ligne chez Focus, puis a décidé d'apprendre le journalisme médical à partir de zéro.

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L'asthme est associé à une inflammation chronique des bronches. Apparemment, cela rend le corps plus sensible aux infections. La pneumonie, mais aussi les infections urinaires ou l'empoisonnement du sang, surviennent plus fréquemment chez les asthmatiques.

C'est la conclusion à laquelle sont parvenus le docteur Stig Bojesen et ses collègues de la Faculté de santé et de médecine de l'Université de Copenhague. À cette fin, ils avaient collecté des données auprès de plus de 105 000 personnes. Au début de l'étude, les participants ont indiqué s'ils avaient une maladie atopique. On entend par là la tendance à avoir une réaction allergique aux substances de l'environnement. Les maladies atopiques comprennent, par exemple, l'asthme allergique, le rhume des foins ou l'eczéma de la peau.

De plus, les chercheurs ont demandé aux participants à l'étude s'ils fumaient régulièrement ou avaient fumé auparavant. L'équipe de recherche a suivi les antécédents médicaux des sujets de test jusqu'à 23 ans et a noté toute maladie infectieuse nécessitant une hospitalisation.

Le risque d'infection n'est plus élevé que chez les asthmatiques

L'analyse des données a montré que même les asthmatiques qui n'avaient jamais fumé avaient un risque d'infections graves 44% plus élevé que les sujets sans atopie. Le risque de pneumonie était presque doublé. En revanche, les participants à l'étude atteints d'autres maladies atopiques telles que la dermatite ou le rhume des foins n'étaient pas plus à risque d'infection que le groupe de comparaison en bonne santé.

Il n'y a pas que les poumons qui sont à risque

Afin d'éviter de confondre l'asthme avec la maladie pulmonaire obstructive chronique (BPCO) symptomatiquement similaire, l'équipe a analysé à nouveau séparément les données des asthmatiques diagnostiqués avant l'âge de 50 ans.

Le lien entre l'asthme et les infections est devenu encore plus clair : le risque d'infections graves a augmenté de 65 % pour les non-fumeurs. Ici aussi, la pneumonie était la plus importante : elle frappait ce groupe d'asthmatiques près de 2,5 fois plus souvent. Mais la probabilité d'infections en dehors des voies respiratoires telles que les infections des voies urinaires ou les empoisonnements du sang a augmenté de 36%. Les taux d'infection des fumeurs asthmatiques étaient similaires.

Système immunitaire supprimé ?

Ce qui rend exactement les asthmatiques plus sensibles à l'infection n'est pas encore clair. "Il est concevable que le corps supprime le système immunitaire en réaction aux situations parfois mortelles dans le contexte d'une maladie de l'asthme et donc la défense contre l'infection peut être plus faible", explique Bojesen dans une interview avec expliquer pourquoi l'eczéma atopique et le rhume des foins n'affectent pas le corps "Il y a rarement des situations mettant la vie en danger et le système immunitaire est par conséquent moins affaibli", explique le scientifique.

Tout aussi à risque que les diabétiques

"Le risque d'infection grave était similaire à celui des diabétiques parmi les asthmatiques non-fumeurs : 2,2 % des hospitalisations liées à une infection étaient dues à l'asthme, 2,9 % au diabète", écrivent les chercheurs. L'asthme pourrait ainsi être un facteur de risque majeur d'infections dans la population générale.

Attention aux premiers symptômes

Bojesen conseille aux asthmatiques de faire attention : « Si j'avais de l'asthme, je n'hésiterais pas longtemps et consulterais un médecin au premier signe possible d'infection. » Le chercheur estime également que la vaccination contre la grippe et la pneumonie est une bonne idée pour ce groupe de personnes . « Avant de pouvoir donner une recommandation définitive de vaccination, cependant, l'efficacité doit être testée dans une étude. » Une limitation possible est que l'effet protecteur dure souvent moins chez les asthmatiques que chez les autres personnes.

Souvent, mais bien traitable

On estime que 235 millions de personnes dans le monde souffrent d'asthme. La maladie chronique des poumons s'accompagne d'une inflammation persistante et d'un rétrécissement des bronches. Les patients souvent jeunes sont tourmentés par l'essoufflement, la toux et l'essoufflement. Mais avec le bon médicament pour la vie quotidienne ainsi que pour les cas aigus, la maladie peut désormais être bien gérée.

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