Organes de porc : n'ayez pas peur des virus

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Munich12.000 personnes en Allemagne attendent un donneur d'organe. La solution possible pour l'avenir : transplanter des cœurs de porc, des reins et d'autres organes des animaux à poils. Jusqu'à présent, cependant, on a craint que des rétrovirus dangereux ne soient transmis. Les scientifiques allemands peuvent désormais dissiper cette peur.

Les chevaux de Troie dans le génome

Les virus ne peuvent pas se reproduire par eux-mêmes. Pour ce faire, ils ont besoin d'un hôte qui utilise les gènes du virus pour produire les éléments constitutifs de l'agent pathogène. Certains virus introduisent même leur ADN dans la constitution génétique de l'hôte et sont ainsi transmis de génération en génération. De tels rétrovirus endogènes existent également chez le porc. Ces agents pathogènes sont étroitement liés aux virus qui causent la leucémie chez les souris, les chats et les gibbons. On pensait auparavant qu'ils pouvaient provoquer des maladies similaires chez l'homme.

Pas de production de nouveaux virus

Ralf Tönjes et son équipe de l'Institut Paul Ehrlich de Francfort ont utilisé des cultures cellulaires pour tester si les rétrovirus porcins (PERV) attaquent réellement les cellules sanguines humaines. Pour ce faire, les scientifiques ont laissé pousser ensemble des cellules de porc et des lymphocytes humains, séparés seulement par une fine membrane. Pour les virus PER, cependant, la barrière n'était pas un obstacle. Au bout d'un mois, les scientifiques ont trouvé de l'ADN de PERV dans les lymphocytes humains, mais il n'était pas fonctionnel. Cela signifie que les cellules n'ont produit aucune nouvelle cellule virale à partir d'elles et n'ont donc pas été infectées.

Cellules à insuline pour diabétiques

Jusqu'à présent, pas un porc entier n'a été transplanté chez l'homme. En Nouvelle-Zélande et en Argentine, cependant, des études cliniques avec des cellules productrices d'insuline du pancréas de porcs sont déjà en cours. Ils ont été transplantés sur des diabétiques de type 1. (une façon)

Source : Rodrigues Costa M. et al. : Comparaison du potentiel infectieux des rétrovirus endogènes porcins dans les surnageants de cellules productrices et en cocultures, Xenotransplantation, 2014.

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