Spiderman bannit l'arachnophobie

Christiane Fux a étudié le journalisme et la psychologie à Hambourg. Le rédacteur médical expérimenté rédige des articles de magazines, des actualités et des textes factuels sur tous les sujets de santé imaginables depuis 2001. En plus de son travail pour, Christiane Fux est également active dans la prose. Son premier roman policier a été publié en 2012, et elle écrit, conçoit et publie également ses propres pièces de théâtre policières.

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La peur des araignées est très répandue : en Allemagne, on estime que 230 000 personnes souffrent d'une phobie des araignées. Les symptômes vont du dégoût sévère pour le robot à huit pattes aux attaques de panique à part entière.

Affronter la peur

Si la peur des araignées restreint la qualité de vie des personnes touchées, par exemple parce que les gens n'osent plus aller dans la cave ou le jardin, des mesures de thérapie comportementale peuvent aider. Dans le cas des phobies, ce que l'on appelle la thérapie d'exposition est efficace : le patient est exposé à plusieurs reprises au stimulus qui provoque la peur de manière ciblée.

Il fit l'expérience que la peur initiale diminuait progressivement. Souvent, le thérapeute commence par une confrontation légère, comme regarder des images d'araignées. Le stimulus est ensuite augmenté de temps en temps, jusqu'à ce qu'à un moment donné le patient reçoive une grosse araignée placée sur la main.

Films de super-héros contre la phobie

Mais cela semble aussi fonctionner différemment - à savoir avec une confrontation positive. Des chercheurs israéliens dirigés par le professeur Menachem Ben-Ezra de l'École de travail social de l'Université Ariel ont placé 424 arachnophobes devant un écran et leur ont joué des séquences de films de Spiderman. Sept secondes seulement avec le super-héros dans des toiles d'araignées ont suffi pour réduire de 20 % la peur des insectes.

Les chercheurs ont obtenu le même effet sur des personnes qui avaient peur des fourmis lorsqu'elles leur ont joué des séquences de films avec le super-héros Antman.

Si, en revanche, ils montraient aux participants une séquence d'ouverture des films sans super-héros ou des extraits d'un film sur la nature, cela ne réduisait pas les symptômes d'anxiété. Cela montre qu'il regardait en fait les super-héros ressemblant à des animaux qui ont fait disparaître la peur des robots.

Simple, efficace, amusant

Une exposition positive pourrait donc représenter une nouvelle stratégie thérapeutique prometteuse pour les phobies, pensent les chercheurs. D'une part, c'est plus facile à mettre en œuvre que les approches où les psychologues doivent obtenir de vraies araignées pour leurs patients. En revanche, la thérapie d'exposition classique est extrêmement inconfortable pour le patient.

D'un autre côté, regarder les films de super-héros est divertissant et permet aux gens de faire plus facilement leurs « devoirs », qui font partie de la thérapie d'exposition. Seuls ceux qui revisitent à plusieurs reprises la situation effrayante peuvent garder la peur à distance à long terme.

Également utile pour les patients traumatisés?

Dans une prochaine expérience, les chercheurs veulent tester si les super-héros pourraient également aider les personnes souffrant de stress post-traumatique. Les films de super-héros traitent toujours du sujet de faire face à ses propres peurs. Les chercheurs pensent que cela pourrait aider les patients traumatisés à surmonter les conséquences d'une expérience troublante.

12,5% souffrent de phobies

Des phobies spécifiques telles que la peur irrationnelle des araignées, des orages ou des vols sont courantes : environ 12,5% de la population développent un tel trouble au cours de leur vie. Pour la plupart d'entre eux, il reste non traité toute une vie. Les femmes sont deux à trois fois plus susceptibles d'en souffrir que les hommes.

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